药学徒，便利用气味强烈的川芎、阿魏做掩护，将萧炼金的尸体藏在药材箱中运走。
出城时，阿蝉遭遇了城门守卫的盘查勒索，是冶游归来、醉态恍惚的云鸦替她解了围。
而他也并非什么善类，借着醉意伸手在她的发间，勾勾缠缠，带着酒气的呼吸几度凑上来，喷在她颈边。
若非言五爷派来接应的人，窜出去抢他的腰牌，只怕自己还难以脱身。
他就是云鸦，那个想要她的男人。
哦，还不一定是男人，阿蝉自嘲地笑了笑。
相中自己的不是地痞流氓，就是太监纨绔，她这副皮囊太过招灾惹祸，诚如言五爷所言，实在不是做细作的料……
外面的骚动，恰好给了朱桢宁可乘之机，他顺利藏身在西厢的坡顶阁楼中，从窗隙中恰窥见一抹夕阳。
落日余艳之下阿蝉在笑，婉媚明艳的脸耀目夺魂，可那笑中莫名蕴着几许悲伤，几许彷徨。像被人拽着的美人风筝，就算籰子线尽，横风吹断，也飞不到自己想去的地方。
他伸手去挡逆光，又微微展开五指，想再多看一眼。
她光亮的眸子好似寒潭静水，仙境鹿瞳，透着冷冽无辜，简净无情。让人自惭污秽，任何起心动念都是亵渎。
直到萧瑛塞了一张葱油饼在他掌心，眼前不复有光，胸中绮念和遐思才倏忽散去。
“今儿是斋日，不能食葱。”朱桢宁将饼上的葱花一一摘去，眼底尽是哀伤，“也是舅舅的七七。”
萧瑛正想讽他穷讲究，听到后面的话，神色也黯然下去。撸掉葱花，把饼塞进嘴里，腮骨随着咬啮的动作剧烈鼓动，连同下落的泪，也一同咽进了喉中。
吃完饼，二人蜷在阁楼里睡觉，静待二更天，再潜入秀女安置行囊的车马中。
从天而降的云鸦，飘然落地，在白柳叶面前单膝触地，扶刀下跪，“属下云鸦参见侯爷。”
众人俱是一惊，呼呼啦啦跪倒一大片。
金陵地界，除了身负采选之责的江都侯秦扶阳，能被称为侯爷的，只有守备府的主人金陵侯白柳叶了！
闹事的秀女们悔得肠子都青了，暗骂那些没眼力见的人，一味撺掇调唆她们起哄。
她们的父兄都未必见过金陵侯，却都知道得罪了金陵侯，别说罚俸加税了，就是罢官抄家都不在话下。
阿蝉不想跪谁，一撩裙子盘膝坐地，稍稍倾身也就罢了。
白柳叶缓步而行，示意云鸦起身，看向那群伏跪在地的姑娘时，眸色骤冷，又漫不经心地敛眉，笑问：“才笑你们连狗不如，这会子倒一犬吠影，百犬吠声起来了。是谁要告我来着？”
无人敢应。
最后还是秀女们，把那白衣姑娘揪扯推搡了出来。
阿蝉原以为那姑娘，多少会有些惶恐惊惧之色，没想到还挺从容大方的。
只见她在白柳叶面前抚裙下跪，俯首道：“大人，小女是孤女，本无父兄，并不在意责罚之事。小女只是不明，为何同为孤女，阿蝉姑娘大字不识，举止粗鲁，如此欠佳的表现，还能屡次通关？”
云雀搬了把虎皮圈椅过来，白柳叶悠然坐下，拖长了调子说：“谁说她表现欠佳？”他从云鸦手中接过茶盅，一边掠着杯沿水沫，一边微笑着说：
“旗杆上的逍遥游中有十个错字，合起来是李太白的一句诗，‘不忍见此物，焚之已成灰’。此物就是白羽箭，阿蝉姑娘画的就是白羽箭，或书或画，答题确对。何以不通？”
礼部主事拿着阿蝉的答卷展示给诸位秀女看，很多人这才抬头看到逍遥游中确实暗藏谬字，自己不假思索抄错了字，落选实属必然，而不是有内幕。
白柳叶抿了一口茶，将茶盅捧在手心渥着，凤眼微转，淡淡瞥了阿蝉一眼，曼声道来：
“胡虏窃据中原之时，盗贼蜂起，水旱连年，当时高祖皇帝与五百义士驻守关山塞上，冬至大雪封山，屯田无迹，绝粮在即。既交不出虏廷索要的税粮，又屡被戎狄袭扰，数次降敕招安。内外交困之下，火头兵辛十力端来了最后的食物。
只有麦饭半碗、腌萝卜一碟、鹌鹑蛋两个以裹腹，又佐花椒三钱，以御寒暖身。辛十力指着菜问高祖该怎么办，是要像鹌鹑一样苟且偷生，还是像花椒一样避讳（避秽）锋芒，接受戎狄招安？
高祖不答，一口萝卜一口饭，吃完将碗一扣，对辛十力说：干脆反了。
吃饭扣碗，意味着回头无路。从此，高祖起兵关山，筚路蓝缕，艰苦创业，逐胡虏、征戎狄，浴血十载光复中原。才有了今天的太平天下。”
原来如此，竟是这样！
阿蝉根本不知道这个故事，偏偏误打误撞，用同高祖一样粗莽的形象，吃了同一碗饭。
吃饭扣碗，不就告诉白柳叶，自己决心为恭王嫔妾，再不回头了？
误会……纯属误会！