[第二十八章]
徒劳无功。
注定的厄运，以另一种方式降临了。
“你不能这样，不吃不喝，人会垮的。”
张珏不知道该怎么办，端来的饭菜她不吃，汤羹不吃，就连倒来的水，也一口喂不进她的嘴里。
躺着的张瑞绮眼中幽寂，没半分光彩。她翕动嘴唇说道：“哥哥，我出门时，爹还是好好的。”
他无言地低下头去，人生无常，可当这“无常”落到自己身上，便总觉天地藏私。他无法心平气和接受，更无法用没有漏洞的有力言语去安慰妹妹。
“他说，在他的梦里，爹会遇到山匪，山匪会杀了爹，让我劝阻那次的归乡之行。爹很固执，我也不敢对他说起季濂做过这样不好的梦。”
“或许，梦里的事不会发生？我心存侥幸。可我又真的害怕，所以我说我要去，我还要雇武行的人来保护我们，就连提前出发，也是我的主意，我以为，我做了万全的准备……”
“但是，为什么爹还是死了？他没有死在山匪手里，却死在了回家之后。”
张珏抬起头，看见妹妹眼中静静涌溢无数泪水。
她仍旧问着那句话：“为什么爹还是死了？我明明救下了他……”
张珏手忙脚乱地替她擦眼泪：“瑞绮，梦是虚幻，不可当真，那只是一点点巧合。你听我说，爹是因急症过世的，连郎中也没有瞧出他的病根，我们更束手无策。这是意外，没有人愿意，但也没有人能够阻止。”
他说的全然是实话，这是意外。
寻常不过是咳嗽几声的，郎中重药都不曾开过，换了几个郎中，医嘱皆为静养、少受风，张御史自己也不觉得哪里特别不舒坦，高热是突然发起来的，家中立刻就去唤郎中，根本无济于事，他走得那样快，在郎中进屋前已气绝。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
此时的张珏，脸上滑落大颗的泪来，他悲伤于父亲的死，心疼于妹妹的脆弱，可他又深知，他们兄妹两个不能倒下：“瑞绮，我们还有娘，别叫她再多担心你。”
天亮之后，张瑞绮走出房间，府内上下，一片素缟。
哥哥说得对，还有娘，娘需要一双儿女作为支撑。以及丧事的操办，吊唁宾客的迎送。所以，张珏和张瑞绮，他们甚至不拥有独自悲伤的权利。
张父因急病过世，没来得及交待遗言，张母便遵从他以前说过的“落叶归根”的话，决定扶灵返乡，归葬故里。
埋葬了父亲之后，还有很多的事要料理。
张母心里空空，短短时日像老去了十岁，满头多是灰白的发了。她坐在古旧的老屋里，叫儿女到身边来，告诉他们说：“我要在这里，为你们爹居丧三年。”
张珏和张瑞绮异口同声：“我陪着娘。”
张母先看了看张瑞绮，随后苍老哀伤的目光落到张珏身上，她按着儿子的肩膀，徐徐说道：“家里拖累你，致你热孝在身，不能应召去国子监领职……”
张珏惶恐地握紧了母亲的手：“娘说这话，要叫我无地自容了。守孝乃天地人伦，我为人子，为父丁忧，是我本分。”
“嗯。只是，我们娘仨的日子还得过下去。你爹不在了，你亦不能入仕，功名尚无用处，家里大小事却都需要开销，我思忖着，卖掉两块地，家中奴仆不必要的，结了工钱，就让他们去谋别的生路。”
“好，我去办。”
“还有你妹妹，”张母将脸转向女儿，交代道，“你要送她回去。”
张瑞绮惊悚，她叫道：“我不回去！汴京的家里，爹不在了，娘和哥哥也不在，我一个人住在那里有什么意思！娘，我要陪着你！”
“不是这个理。”
“为爹守孝，不是儿女应该做的吗？”
“女儿呀，你和季家有婚约呀！”
张珏在旁默不作声。
张瑞绮有点儿懵神：“那又怎样……”
“那又怎样？你真是年鬓轻，不知事。”张母重重叹息，“家中骤失主君，无异忽逢大难，然而季家郎君并不肯与你解除婚约，你长久留在老家，叫季家怎么想呢？季家郎君总归是希望多多看见你的，但让他到这儿来陪你，不合规矩，我们张家会被外人嘲笑失礼、不知礼。”
张瑞绮不愿意离开亲人，但张母的话，合情合理，她辩驳不了。汴京，是一定要回去的了。
她说：“我可以回去，但我有一个要求。”
张母道：“你讲。”
“爹离世，身为女儿，我也做不到心无旁骛与谁人去谈情说爱，既然守孝期为三年，我愿入净慈庵清修，为爹诵经祈福。”
张母原有犹豫，张珏劝说道：“娘，你就由妹妹去吧。我觉得，她在庵中，反倒比一个人住在家里更教我们放心。”
他的考量很有道理，张母只得同意，修书一封，让