薛虹瞬时起身，要迎出去，又转身对那丫鬟道：“有镜子没？取来我看。”
王御医嗤笑道：“这会儿知道整理仪容了？我看不必，这副尊容出去，更能让人怜惜动容呢！”
薛虹急得整理头发、衣裳，又要丫鬟打来冷水，敷了眼睛、面颊，刚收拾得能见人，贾琏已经带了黛玉进来。
黛玉双眼红肿，脚步虚浮，在紫鹃、雪雁的搀扶下进来，孱弱状态与薛虹倒是如出一辙。
她先对王御医、薛虹微福一礼，便直奔床前，跪下唤道：“爹爹，女儿回来了！”
林如海听到动静，勉强睁开眼睛，见是女儿，眼角沁出泪来，却是难发一语。
薛虹是伺候惯了的，不待王御医嘱咐，已经过去，让紫鹃扶黛玉起来，自己坐在床头，揽林如海半靠着，端起温在一旁的参汤，用小勺子服侍林如海喝了两口。
黛玉看他如此娴熟，一时竟然怔住，有心上去帮忙，又插不下手去。
林如海靠在他怀里，喘了两口气，以目示意黛玉过来，慈爱地看着女儿，断断续续道：“人各有命，我儿不可太过伤心。虹哥儿老成持重，品貌双全，是可托之人。我儿之后终身有靠，你父母九泉之下，也当含笑。”
他这两日，全靠一口气吊着，此时突然说了这么多话，王御医心底一惊，怕是回光返照之相。
林如海说完这番话，竟觉得身上一轻，手脚都有了力气，便一手拉住薛虹，一手拉住黛玉，笑道：“你二人要互相扶持，无论遇到何事，皆不可起离心之念……”
黛玉心底又惊又恸，看父亲精神尚可，便抽出自己的手，要表示推拒之意，却见父亲头一歪，倚在薛虹胸前不动了，唇角还带着一丝笑意。
她怔了怔，又见薛虹泪流不止，贾琏也在一旁嚎哭起来，竟一时有种如在梦中之感，拉住父亲的手，无知无觉地滚下泪来。
薛虹搂着林如海尚有余温的身体，想起这一段在他身边的日子，便如八岁前薛父在时，有人教导，有人关爱，这样的时光，终究一去不复返了，眼泪更是流作一条大河。
林如海膝下无子，薛虹以半子之名，携同贾琏为林如海收敛遗容、打点棺木，安排发丧、祭礼。
水禛、水祥得到报丧，一起换了素服前来，只见薛虹重孝在身，守在林如海灵前，向来宾一一叩头还礼。
水禛倒还算得镇静，水祥却忍不住走到薛虹面前，低声问道：“你这什么意思？要替林御史守灵不成？咱们可是身负皇命，必须即刻返京述职的！”
薛虹抬起头，一双水杏眼高高肿起，哀声道：“岳父子息单薄，下官作为半子，焉能此时弃他而去？”
水祥顿足道：“你这还没成亲呢，如何就服起丧来？这次你南下，功不可没，回去必有封赏。若就此留在此地，岂不前功尽弃！”
薛虹直挺挺地跪着，看着两位皇子道：“大丈夫有所为有所不为，岂能为功名而弃孝义于不顾？”
水祥还要再劝，水禛走上前去道：“好了，老十三，小薛既已有了决断，你何必再强人所难？”
他看向薛虹，正色道：“再说，本朝以孝治天下，必不会埋没功臣。”
又低下身子，问薛虹：“你是还未成亲的女婿，并不需要丁忧，可有什么要求？”
薛虹躬身道：“岳父祖籍苏州，下官要扶灵还乡，若能在地方为百姓做一点儿事情，于愿已足。”
水禛直起身子，点头道：“苏州，也是此次水患波及地之一，你愿意去，很好！”
水祥见两人已经议定，也不再多说，只长叹一声，坐在薛虹面前，道：“你们这对翁婿倒也有情有义，你岳父去世前一天，曾叫人去请我，你猜他和我说什么？”
薛虹知道必与自己有关，想到林如海的慈爱睿智，心下酸楚难忍，滚下泪来。
水祥忙道：“哎，你别哭啊，是好事情！他托我为你们做媒来着！爷这辈子，做过东道坐过牢！这替人做媒还是大姑娘上花轿头一遭，还等着你回京请我一顿谢媒酒呢，偏你要留下。”
薛虹规规矩矩地向水祥行了礼，含泪笑道：“这么大的情面，请顿酒算什么？此后两位爷若有需要，赴汤蹈火，肝脑涂地，绝不推辞！”
他这样郑重，倒把水祥吓了一跳，他回头看水禛，见他只是含笑点头，也就跟着笑了。
紫鹃本是陪着黛玉在内堂，见姑娘哭得昏过去几次，这会儿又咳出两口血来，却执意不肯离开，只要守在林如海身边。
紫鹃苦劝无法，只得来找薛虹，要请他前去劝一劝黛玉。
走至灵堂帘后，见有人来，便隐在帘后，将三人对话一丝不漏地听了去。
她虽聪慧，对官话却不甚了解，只听懂薛虹要为了守灵抛弃前程，唬了一跳，忙转身回去告诉黛玉。
又道：“听说老爷这些时日，都是二爷在服侍，起夜、擦身也不假手于人，这份孝心是极