三日后，读卷官将拟订的前十名试卷进呈御前，由皇帝排定最后的名次，拆开弥封，勾选出一甲三名，二甲七名，并传这十名中选者进殿面圣，这便是小传胪。
传胪大典当日，连绵数日的春雨终于停止，大典得以在太和殿举行。
薛虹等十人行完三拜九叩大礼，站起身来，皇上第一句话便问：“哪一个是薛虹？”
薛虹出列，跪下答应。
皇帝有些惊奇：“你抬起头来我看看？”
臣子不能以目视君，薛虹只能微微抬起下巴，垂下眼睫。
只听皇帝愈发惊奇：“如此年少吗？”他拿过薛虹的试卷，仔细看了籍贯与年龄，叹道：“刚刚十三岁，奇才，奇才呀！不过如此年纪，做状元却是不太稳重！”
诚亲王出列奏道：“父皇，这人前几日以身扑压天子试卷，非但不够稳重，简直是不够尊重！”
皇帝目光闪动：“哦，竟有此事？薛虹，你说怎么回事？”
薛虹跪在地上磕了头，才回道：“回禀圣上，确有此事！御赐之物有损伤风险时，学生虽身小力薄，也愿不惜此身，阖身护之？”
皇帝饶有兴味地笑道：“怎么朕这太和殿如此不安生？竟需要你阖身护之？”
薛虹依然磕了头，再回话：“圣上之威，威在四海，在万方，在天下黎民。臣子之用，在一政一策，一州一县，一土一物！”
皇帝哈哈大笑：“话说得很漂亮，可惜有些难懂！”
北静王出列奏道：“启禀皇兄，此中内情，臣弟刚好知道一二，”他用一种说笑话的语气继续道，“不过是诚亲王一时没忍住，在薛会元的试桌上方打了个喷嚏而已！”
皇帝哈哈大笑，薛虹无奈苦笑，诚亲王强颜欢笑，众大臣附和而笑，一时大殿内充满了快活的空气。
最终虽然没有认定薛虹不够稳重，到底他年纪太小，不足以鼓舞天下士子，皇帝换了原本的榜眼为状元，探花为榜眼，让薛虹做了历来美男才能做的探花郎。
状元是位年过半百的老学子，听闻中了状元，当场欢喜地晕了过去。
好不容易清醒后，薛虹与榜眼不得不扶着他率诸进士观榜，之后又与榜眼送他归第，直到交到会馆官员手里才松了口气。
榜眼是个模样清秀的白面书生，名唤崔道之，暗暗向他竖起大拇指：“探花郎真是深藏不露，愚兄都要累的直不起腰了，你这大气也不喘一下，而且，”他声音压低了些，“我能感觉到，你那一边受了大头，厉害！”
从状元变探花，薛虹倒没有如何苦恼，他最苦恼的是，北静王屡次相助，他该如何拜谢又保持距离，前世经验可知，北静王是嫡系八爷党，导致贾府跟着站了队，才引来最后的抄家灭府。
薛虹中了探花，又是好几天的庆祝。这天谢师宴后，薛虹把心中苦恼告知老师。
宴老太傅盯着他的双眼，仿佛要看进他的灵魂：“多一个贵人提携不好吗？怎么就你跟怕鬼上身一样，来一个推一个。”
薛虹早就想好了说辞，哭着脸道：“学生年幼，却也听说，”他声音压低了一些，“听说，因之前废立太子的问题，朝中势力繁杂。学生家有老母蛮兄，族里也有几个需要照拂的弱妹幼弟。学生又没有能力看清形势，实在不敢瞎掺和，乱上船。”
宴太傅拈须笑道：“你还记得初次见面情形否？”
薛虹暗想：那样尴尬局面，再来一世也忘不了！从那之后，贾政与他几乎疏远到陌路了……
他忽然福至心灵，惊道：“原来，老师是有意如此……”
宴太傅敲着书案，佯怒道：“还以为你是个伶俐人，竟然糊涂至此，自那以后，没少腹诽我不通人情罢？”
薛虹红了脸，讪笑道：“老师深谋远虑，非学生所能及！”
宴太傅叹道：“你那姨爹，也算得上是位端方君子，只是太过迂腐了些，又一味地附顺北静王，可不被绑上贼船下不来嘛！你若当我的学生，就不能和他太过亲近。”
薛虹前后两世加起来，有近七十年，对朝堂斗争却仍是个新手，当下心悦诚服地向宴太傅行了礼，又请教后事。
“谨慎是对的，不过这样多头得罪也不好，你毕竟是要入仕途的。”宴太傅摸着胡须沉吟片刻，“依老夫看，三爷希望不大，不必跟他掺和，以礼相待即可。八爷长袖善舞，这北静王多半就是替他做人情，他们的势力渗透了大半朝臣，久之必为今上所不容，也不宜掺和。四爷冷面冷心，手下势力铁板一块，也不好掺和。”
他顿了顿，叹气道：“看来你只能保持现状，做个纯臣吧，只是机灵点，别被各方势力当了炮灰。”
薛虹点头应是，暂时把北静王的事搁置起来。
很快，他的任命状下来，中规中矩的正七品翰林院编修。
翰林院同僚想是得了水祉的吩咐，对他极为冷漠。
幸亏掌院学