薛怜拉拢了宋秋叶之后便又在小院酿起了酒，宋秋叶没了抄书这件事正好给她打下手，薛怜有伤在身，所以需要力气的活都是银霜和宋秋叶完成的。
“真没想到你还会酿酒。”宋秋叶发出感叹，没想到自己认识二十年的人也只是认识了一个表面。
薛怜已经把她当成了自己人，自然也不瞒着她。
“我母亲原是蜀中商户之女，祖上世代都是酿酒的，还传下来一本《九州名酒谱》，记载了天下各种名酒的酿造方法，不过千香杳是我独创，将来或许可以写入《九州名酒普》。”
“你什么都告诉我了，就不怕我泄露你的秘密？我可是宋家人。”
她选择秘密酿酒，肯定是有原因的，宋秋叶心里有些猜测，但又不确定。
“你泄露呗，会酿酒有罪吗？反而是我掌握你的秘密更多也更致命。”薛怜掰着手算起来，“浮萍的真实身份、随意找个人出来顶罪糊弄、抄书代写，三件事有两件都是欺君之罪，真论起来，谁怕谁啊？”
其实不是薛怜不担心宋秋叶会背叛她，她真正不担心的是宋家那一家子的良心不可能变好，宋秋叶跟他们不是一路人。
她说过宋家害她的人一个都跑不了，宋秋叶并没有把自己纳入其中，其实她自己内心也很清楚，她从来都不是真正的宋家人。
薛怜的酒卖得很好，随着第二批酒的问世，质疑的声音逐渐消失了，取而代之的是千香杳的美名流传千里。
与此同时，银子一笔一笔地流入，宋秋叶从来没有赚过这么多钱，这些日子她如同在梦中，感觉那么不真实，但是随着自己逐渐鼓起的腰包，她感受到了不同以往的一种充实。
从前她只想获得别人的关注，但现在觉得自己已经是一棵树，不用讨好任何人，她就可以傲然挺立在这世间风雨中。
日子一天一天过去，这天江亦寒给她带来一个消息，芸娘要生产了。
她跟着江亦寒的马车到了城郊一户普通的宅院，从外表看不出任何奇特之处，但里面的家丁仆从却各个行动利落，看起来就是训练有素的样子。
薛怜到的时候芸娘已进了产房好一会儿，自从回京以后，她还是第一次来看芸娘，一是不太方便，第二便是她信得过江亦寒。
听着产房里传出来芸娘凄厉的嘶喊，她的心都揪在一起了，到看见一盆一盆血水往外端时，都有点站不稳了。
知道女人生孩子难，可是没想到这么难，从旭日东升到日暮西山，芸娘的声音越来越虚弱，最后连叫都叫不出来了。
终于在天擦黑时，一声嘹亮的婴儿啼哭响彻天际，产婆一声声恭喜着：“是个女娃，这模样，长大了必定是个美人儿。”
薛怜去看芸娘，她已经累得说不出话，薛怜给她擦了擦汗宽慰到：“放心吧，母女平安，你好好休息。”
等芸娘睡着，天色已晚，薛怜没有回家，于是独自坐在葡萄架下吹着风。
江亦寒递给她一坛千香杳，“在想什么？”
“在想生孩子真恐怖，都说女人生产是九死一生，可没见过这么真实的。”
江亦寒笑着问她：“害怕了？”
薛怜瞪他，“你是男人，有女人给你生孩子，你是不是还挺庆幸？”
江亦寒握住她的手慢慢与她十指相扣，只听他说：“我不用谁给我生孩子。”
薛怜的情绪完全被手指尖的触感所牵引，她有些迟疑地问：“你这是表示什么？”
“表示我自私吧。”他望向薛怜的眼里，“我不能接受爱的人有可能离我而去。”
“我不是说这个。”
江亦寒看向两人十指相扣的手掌，薛怜没有挣脱。
“你不是已经答应上我的船了吗？你让芸娘转告的。”
“我只是答应上你的船，又没答应上你的……”
薛怜闭嘴不说话了，过了许久，听江亦寒转头看向她郑重地说：“虽然你已经说了你的答案，但我还是要把我的答案说给你听。”
“能者，便是能使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归；使美其服，安其居，乐其俗；使夜不闭户、路不拾遗；使贵贱、男女之分消弭。”
使贵贱、男女之分消弭……
江亦寒铿锵的话音如金石碰撞，发出幽远沉着的余音，一圈一圈绕在薛怜心上，平静的湖面荡起一层层涟漪。
她轻声答道：“这也是我的理想。”
第二日芸娘的精神已经好了很多，薛怜将孩子抱到她旁边，问她孩子取名字了没有，芸娘摇头。
她只是一个下人，根本没有给孩子取名的资格，而且也没上过什么学。
“要不，请薛小姐给取个名吧。”
“好呀，芸娘你本家姓什么？”
“我也不知，我从小就被卖了，只有芸娘这个名