18
当晚，西奈侯爵在公馆内举办了一场盛大的晚宴。
厨房为此忙碌了整个白天，按最好的标准准备了前菜、正餐和甜点——然而相比起这份重视程度，受邀者的数量却不成正比，只有四位。
还是四位“不入流”的平民。
“我从赫莫娜那儿听说了你们的事迹，你们在莫比埃尔的善意和真诚使人敬佩，”西奈侯爵坐在餐桌的主位上，举起手里的酒杯，语气诚恳，“西奈家族将会是你们永远的朋友。”
人们能看到侯爵棕色的头发里混着一些清晰的白发，这是上了年纪的证明。不过他的精神仍旧很好，撇开那身显示了贵族身份的做工精良又纹样考究的服饰，完全是个热情客气的普通年长者。
客人们确实大受感动。
珀尔娅最开始时有些担心，以为和贵族吃饭需要注意各种没有意义的礼仪，或者侯爵会因为不够信任他们，问他们很多问题——可这些事情都没有发生。
西奈侯爵不仅替他们准备了丰盛的晚餐，言语上也非常照顾他们，开口交谈时说的都是一些类似于“南部最近怎么样了”、“我上次去塞瑞的时候，那里还只是个普通的驻扎地”的内容，甚至主动问他们家乡的特产和风土。
不过珀尔娅渐渐也发现侯爵说这些话题不仅是为了照顾人，他本人确实是一位会四处旅行且知识渊博的人。
侯爵有时候对她的赛提人血统感兴趣，说起了不久前去劳克雷斯森林的一个部族旅游考察的事情。
而面对起阿斯诺，他则热情地询问起了那个“利比尔里安在南方种植的豆类植物”的研究状况，在得到某些肯定的回答后，表示东部领地很需要它。
“如果你有什么需要帮助的，尽管告诉我。”他甚至主动说道。
珀尔娅：“……”好了，这下连试探都用不着了。
至于薇拉……她自然是和侯爵聊得最开心、时间也最长的一个。
金发女孩什么都知道——不管是各地的奇闻异事，还是不同遗迹里出土的奇珍异宝，甚至连西奈侯爵手上的一枚戒指她也能说出点门道来。
不仅如此，女孩偶尔还会为身边的人接两句话，或者主动和“陪在一旁”的赫莫娜交谈。
有几个瞬间叫人怀疑她才是这场晚餐的主人。
总而言之，两位法师本以为会过得极为漫长痛苦的晚宴眨眼便要结束了。
最后，阿斯诺提到了王宫图书馆的事情。
西奈侯爵听完他的请求，略一沉吟：“你们想找一些利比尔里安的资料……我很敬佩你的决心，可那儿常年开放的大图书馆就有三座，而其他大大小小的图书室要么因为王室的缘故需要申请或者不允许进入，要么长期没有人管理，早已经被荒废——这是一项比你的想象还要困难的工作。”
珀尔娅听得有些心惊胆战。
这么多？阿斯诺能找得到吗？
“……时间并不是问题，”阿斯诺说道，“我担心的是，以我的身份是否有资格进入这些图书馆。”
“这你倒是可以放心，陛下这些年确实邀请过不少学者进入王宫对图书馆的藏书和档案进行整理，他本人在态度上应该是很宽和的，”西奈侯爵说，“加上你的研究很有用，想必他会同意的。”
珀尔娅不禁挑了挑眉：“国王……邀请学者？”
“对，陛下这些年一直在寻找着能够更好地建设王国的方式。”西奈侯爵的回答有些唏嘘。
那位“暴君”真的有那么好心？
珀尔娅的心情有些复杂。
阿斯诺似乎也沉默了一下，不过很快说道：“我知道了，很感谢您。”
他们在说着这些时，薇拉正单手捏着一只酒杯和赫莫娜聊天。
赫莫娜也稍微喝了点酒，正与她说着东部的某种动物：“……我之前和父亲旅行时见到的。”
“你们似乎旅行过许多地方。”薇拉抿了口甘甜醇香的酒，懒洋洋道。
“嗯，如果不是因为家族，我父亲可能就是一位探险家了，”赫莫娜看着父亲，笑了笑，又低头悄声和她‘告密’，“她还用我母亲的名字当笔名，写过几本游记。”
薇拉勾了勾唇角，忽然道：“你和他去过很多地方……赛提人的部落自不用说，但是东部呢？你们去过东部吗？”
“你是说牛头海湾的对面？我去过。”
赫莫娜看了一眼女孩纯粹无暇的金色长发，轻声道：“你是凯特人吧？你有多久没有回家了？”
虽然赫波亚平原被称作人王之土，人族大多生活于此，然而凯特人自从数千年前便大规模离开了赫波亚平原，去了牛头海湾以东的高原定居。
“不，我在平原出生，这里就是我的家乡。”
薇拉却否认道：“所以我有时候会对凯特人如今的故乡感到好奇。”
赫莫娜恍然，接