“如今，新野百姓安居乐业，于禁也已经投诚，率领三千降卒归于主公，正在校场与关将军一同训练。”
曹亮给刘备简单介绍了一下当前形势，刘备也满意的点了点头。
跟在夏侯惇身旁的都是精锐士兵，甚至不需要裁撤，直接就能上战场。
但刘备仍然心有疑虑。
“军师，曹操即将来袭，于禁和这些曹军降卒真的可以信任吗？”
“请主公放心，亮只用三千人就能击退曹贼，于禁和其降卒，我另有他用！”
“好，有军师这句话，我就放心了。”
谈妥后，刘备领着曹亮坐上马车，朝荆州而去。
半路上，刘备突然问道：“这次见到景升，我要如何应答？”
曹亮稍加思索，而后说道：“先要感谢襄阳之事，若刘表要将荆州让与主公，找理由推脱，但要表明您会辅佐继承人的态度。若刘表要让主公攻打江东，万万不可答应。”
刘备也明白，这次前往荆州，二人的主要目标其实是和刘琦会谈，争取让他成为荆州之主。
……
“玄德，请进！”
刘表一脸笑容地将刘备和曹亮请入屋内，但任谁都看得出来，他脸色苍白，步履蹒跚，显然已经命不久矣了。
“景升兄，备应邀而来，上次襄阳秋收之事，实在感激不尽！”
曹亮也摆出一副小辈的态度，微笑低头，拱手说道：“姨丈，亮见礼了。”
没错，刘表是诸葛亮姨丈，甚至可以说，他是看着诸葛亮长大的。
“嗯，玄德请坐，孔明贤侄也坐吧。”
刘表并没有提及诸葛亮太多，立刻就看向刘备，说道：“孙权斩黄祖，我召贤弟来，是为了商议向江东起兵复仇。”
想到曹亮的吩咐，刘备连忙摆手，“不可，黄祖性烈，不能用人，因而遭遇此祸患。今若出兵收服夏口，倘若曹操兴兵南征，又当如何？”
“贤弟之意，此仇不报？”
说这话的时候，刘表仿佛整个人都苍老了许多。
刘备面露不忍之色，轻叹一声，又安慰道：“暂且忍耐，等击退曹兵，再做计较。”
点头答应，刘表又说道：“我年老多病，已无力应对荆州事务，希望贤弟能入荆州辅佐，待我死后，贤弟便为荆州之主！”
“兄长何出此言？”
想都没想，刘备下意识地开口说道：“兄长只管静心养病，弟愿辅佐公子刘琦坐稳荆州，绝无二心！”
“唉，刘琦他……”
刘表也面露难色，他也想让刘琦继位。
但荆襄的蔡、蒯两大家族已经认准了年幼且好控制的刘琮，如果他真的传位给刘琦，那荆襄必然大乱！
似乎是看出了刘表的难处，刘备继续说道：“我观刘琦颇有能力，外柔内刚，是个守成之主。再有弟从旁相助，定能保住兄长家业！”
“贤弟！”
刘表被深深感动了，刘备的真诚显而易见，也让刘表对自己怀疑刘备的想法深感愧疚。
回到刘备在荆州的院落，曹亮屁股还没坐热，突然一小兵快步跑入大屋，说道：“报！公子刘琦来访！”
“快，让他进来！”
刘备大喜，终于把人给等来了！
而刘琦刚刚进屋，就直接跪倒在刘备面前，哭喊道：“叔父救我，快快救我！”
“公子快快请起，何故如此啊？”
虽然知道自己的目标是刘琦，但刘备也的确不知道刘琦为什么会哭成这样。
“叔父，继母不能容我，想让刘琮继位，时时有意加害！今更是埋伏了刀斧手，若不是父亲及时派人来找，真的就要被杀死了！”
刘备顿时目光慌乱。
因为他知道，正是因为自己和刘表表态要扶持刘琦，所以刘琦才会遭此大难。
曹亮也被吓了一跳，他没想到蔡氏这么果断，差一点儿他的计划就要全盘皆崩了！
和曹亮对视一眼，刘备便按照剧本说道：“这是公子家事，我岂能干预？岂不闻，疏不间亲？”
说罢，他又看向曹亮，问道：“军师可为公子设谋相助？”
“此乃家事，亮怎敢参言？”
曹亮并没有像是演义诸葛亮一般推脱避嫌。
因为他知道，荆襄只是暂居之地，且要扶持刘琦上位，有些事就不能耽误时间。
一边嘴上回绝，曹亮一边抬手指向卧室，朝刘琦眨了眨眼睛。
就像抓住救命稻草一般，刘琦也没有开口，而是快步跑到了卧室当中。
“表兄，快快救我！”
但面对刘琦的求助，曹亮却没有立刻支招，而是先开口问道：“公子可知当下荆州大势？”
“自然知道。”
刘琦愣了