一月没下雪, 但考官的冤情还是堪比窦娥。
太子瞅瞅他爹，然后拿了十个鸡蛋放到他爹眼跟前。
这个举动格外让老皇帝震惊：“十个鸡蛋？你是不想让你爹我吃别的东西了？”
太子面上笑容浅浅：“我还差几座衣冠冢，爹你再剥几个鸡蛋呗。”
老皇帝明白过来了。瞥他，没好气道：“不剥了！”
太子拽着椅子往他爹那边坐得更近一些, 嬉皮笑脸：“爹, 怎么不剥了啊！我琢磨了一下，十个鸡蛋可能还不够, 再来十个呗。”
老皇帝瞪他一眼, 如果不是因为坐着，可能还想踹他一脚：“适可而止。”
太子立刻闭嘴, 不再故意撩拨他爹了。反正他也达到了目标——他爹愿意放过那十个可怜的主副考官了。
但是考官本人还不知道。
某处民居, 礼部侍郎何必作为那五场会试其中一场的主考官，摸了摸冻得发红的鼻尖，特别无奈：“陛下此刻恐怕正在大发雷霆，也不知道我等能否逃过此劫。”
他那一场会试的副考官是一位翰林院待诏, 此刻情不自禁地开始为自己辩解：“那人的做法实在防不胜防。他坐的肯定也是自己的号房，哪怕对比所登记户籍的相貌也不会有差别，交卷时又是由兵弁去收取卷子，直接送去糊名，考官不得偷看——我们就算想警惕, 也是巧妇难为无米之炊啊！”
礼部侍郎瞅他一眼，好像在看“怎么还会有这么天真的人”。
“你说得有理。”礼部侍郎笑了一下, 说：“但陛下这是朝堂, 不是善堂。你做不了, 陛下自然要去找做得了的人。”
翰林院待诏愣了愣，似是还有不服。
礼部侍郎又笑了笑：“若是有一天大夏和其他国家起了战火，敌人用新战术大败我军, 我军统帅领着残兵败将回归，然后和陛下说：陛下，臣真的没想到敌人会用那般防不胜防的战术，臣便是想要警戒也无从下手——你说陛下会是什么反应？笑着说：无恙，爱卿也尽力了？”
“这……我……”
那位翰林院待诏从袖子里掏出汗巾，局促地擦了擦汗。
礼部侍郎：“我们是考官，保证科举的公平是我等职责之一。没有发现考生替考，便是失职，万万没有将缘由归纳为考生作弊技艺高超，我们便没有过失的道理。”
不管他们这些臣子认不认，反正陛下肯定不认这个道理。
翰林院待诏目光紧张起来：“那……那可怎么办？”
陛下不一定会砍了他们，但说不定会让他们告老还乡啊！
他还是很珍惜自己头上这顶乌纱帽的。
见礼部侍郎一副沉思的模样，翰林院待诏顿时留汗更多了，不敢再出声。屏住呼吸等礼部侍郎想到办法。
“为今之计，只有去找太子了。”礼部侍郎慢慢地说：“请太子出面，护我们一护。太子的话，陛下哪怕不赞同，至少也能听进去。”
翰林院待诏心一横：“我这就去东——”
礼部侍郎：“你怎么去？让小白泽看到了，就在他发现有人作弊的那一刻，考场外的翰林院待诏突发奇想，去东宫找太子救命？”
“那……”
“等吧。等榜单张贴出来，考官能与外界接触了，许烟杪把抓到的作弊人员上告陛下，那时候，我们才能有所行动。”
＊
但是许烟杪可以在那考生即将交卷时，作出行动。
在这之前，他每隔一段时间，就下去巡视一下考场，完全没有规则，有时候去‘天’字号，有时候去‘地’字号，看似只是随心所欲。
天字号第廿号那位考生从头到尾都在专心答题，没有看他一眼。
反而是找代考的那一位，掏了至少七八次布袋子，吃了七八次姜片。
【就这个心理素质，还找人代考呢。】
许烟杪吐槽一句，至公楼上的考官们仗着他如今不在楼上，光明正大地点头认同。
写完后，代考的那位考生也没有急着署名，看了下天色，再耐心等着，等到有五六名考生申请交卷，他才举手。
许烟杪就是这个时候出现在他面前，对负责他这个号房的兵弁说：“将人押走。”
高贺也是‘天’字号的，早早交了卷子，正在号房里睡觉，养精蓄锐下一场考试。听到动静，默默爬起来，双眼灼热地盯着这边。
还煞有介事地掏出白馒头，假装自己在吃饭。
不止是他，表弟都快把脑袋伸出号房了，西北风像小刀子那样剐脸，他也没有把脑袋缩回去。
许烟杪把眼一扫。嚯，好多双眼睛在偷偷往这边看。
兵弁为了不影响其他考生，抓人的时候将桌上草稿卷成一团塞那考生嘴里，死死捏着他胳膊将人拖走。拖到至公楼上松开后，那考生拽出口中草稿，语气诧异：“