永历十七年（1663年）（康熙二年）九月初九，上百条船航行于长江之上，正顺流而下。 这里乃是长江三峡，两面是奇峰突兀，怪石嶙峋，绵延不断的峭壁悬崖。 放眼望去，宛如一条迂回曲折的画廊，充满诗情书意，可以说处处有景，景景相连。 但立于船头的临国公李来亨却无心欣赏美景，更没有什么吟诗抒怀的心情。他棱角分明的脸上，充满了沉重和积郁，眉头紧锁。 战败的阴霾笼罩着整个船队，船上有不少伤兵，却都忍着痛不愿出声，情绪低落已极。 今年正月，清军以湖广总督董学礼、陕西提督王一正、四川总督李国英三路大军由东北西三路围攻夔东。 李国英率清军先后占领了大昌县，夹攻茶园坪，击败明军袁宗第所部，迫降岐侯贺珍之子贺道宁。 袁宗第所部据险拼杀，终因寡不敌众，带着残兵败卒乘夜跳崖脱走，同郝摇旗部合营。 正月上旬，陕西提督王一正带领陕西、河南清军也由白土关进入湖北，攻占了竹山和竹溪二县。 郝摇旗率部同清军交战于房县赤土坡、邓川峪，接连被击败，只得带领部下士卒和家口放弃经营十二年的房县据点，同刘体纯部会合。 在清军步步进逼、形势逐渐恶化的情况下，郝摇旗同刘体纯联合以兴山县为基地的李来亨部对清军实行反击，以变被动为主动，打破清政府的围剿计划。 七月二十三日，李来亨、刘体纯、郝摇旗三部联合对湖广清军大举反击，董学礼所部被杀得抱头鼠窜，一直逃回彝陵（今湖北宜昌市），喘息方定。 取得东线重大胜利以后，李来亨、刘体纯、郝摇旗又联合袁宗第、党守素、塔天保、马腾云七部共计五万明军乘胜西上，准备一举击破四川清军。 可惜，四川总督李国英所部兵力雄厚，且踞守险要的巫山县城。 夔东诸家联军在巫山城下猛攻近半月，未能攻下巫山城，却被清军反击所打败，死伤甚多，无奈退兵。 “父亲，前面就到香溪口了。”李岳来到近前，小心地提醒着李来亨。 香溪口是李来亨所部占领的兴山县根据地，进入长江的重要通道，年初被董学礼占领，之后三家合兵，击败清军，才又重新夺回。 李来亨轻轻点了点头，并没有说话。虽然快到根据地了，可他的心情却依然沉重。 东西两线的反击作战，虽然是一胜一负，但却没有摆脱战略上的被动局面。且人马损失较为惨重，想再次合兵发动如此规模的作战，几乎是不太可能了。 而且，夔东各部明军是以一隅敌全国。在人力和资源上，根本没办法和已经坐稳江山的满清相比。 自身的损失很难补充，清军却能不断地增兵作战，夔东基地在逐渐缩小，以后肯定要处于被动挨打的地位，直到最后的山穷水尽。 船只在减速，慢慢地拐进香溪口。碧清澄透的溪流与混沌泛黄的江流汇合一处，显得泾渭分明，如同一匹绿绸在长江江面上。 香溪发源于神农架山区，流过石灰岩裂缝，经洞穴过滤沉淀，“水色如黛，澄清可掬”；由北向南注入长江，交汇处清浊分明，相映成趣。 “小公爷，那边漂过来一具浮尸。”一个小军官突然伸手指着，提醒着李岳。 李岳扒着船舷向河上观瞧，果然发现有个人形物漂了过来。因为衣服是橙色，显得比较醒目。 “打捞上来，靠岸后掩埋吧！”没等李岳决定，李来亨只是瞟了一眼，便淡淡地吩咐下去。 七千多英勇的将士在攻打巫山城时牺牲，大败而回，连他们的尸骨都无法收回。虽说是青山处处埋忠骨，但李来亨却还有着挥之不去的遗憾和愧疚。 只是由感而发的随意之举，李来亨却万万想不到，竟会改变他的命运，夔东明军的命运，甚至是整個华夏的命运。 李岳本来不想管这事儿，浮尸而已，又不少见，随他漂去呗！但他也知道父亲心情不好，不敢违逆，挥手命人去打捞。 时间不大，浮尸被水手打捞上来。怪模怪样的穿着打扮，立刻吸引了不少好奇惊愕的目光。 “哎？好象还在喘气呢！”一个水手发现了异样儿，有些吃惊地叫着。 “真的耶，看他眼皮在动。”另一个水手也作出了证实。 众人定睛细瞅，果然如此，胸部微微起伏，嘴唇还不时翕动两下。 “既然还活着，就尽力施救。”李来亨本来已经向船舱走去，听到喧嚣，只是略停了脚步，皱着眉头说道：“好歹是一条人命，说不定还有家人在等他回去呢！” 说完，李来亨进了船舱，在椅中坐下，轻轻地叹了口气。 此番战败，有多少将士再也回不来，又有多少亲人在等着他们。轻抚着额头，李来亨心情甚为沉重。 征战数十年，见过多少死亡，李来亨本已经司空见惯，不会再多愁善感。其实，导致他积郁难解的，却是现在的恶劣形势。 湖广清军虽然被击败，但清廷会善罢干休嘛，增派人马参战应该是不出意外的事情。 僻处于穷山恶水的夔东十三家明军，如何抵挡？形势如此危急，却还是分属各部，难以统一协调，精诚团结，共同对敌。 时间一分一秒地流逝，李来亨在船只的摇晃起浮中，冥思苦想，却始终没有可行之策。 正在此时，李岳脚步匆匆地走进船舱，开口说道：“父亲，刚刚救上来的那人有些奇怪，您看看他身上的东西。” 被打断思绪的李来亨甚是不悦，看了李岳一眼，终是没发火，