,麓川的战略目的都在于全据红河天险。 如果能进一步北上占领大理所在的洱海盆地进行防御,那么防线就彻底圆满无缺,即便不能占领大理,红河源头的险峻地形同样难以侵入和进行兵力投送。 因此,在得知明军正在大规模集结之后,麓川国主思伦法,举国之力,发动号称三十万的大军,进攻定边。 思伦法盘踞麓川,除了车里等地区外,周边几乎所有傣掸民族地区均被“麓川”所兼并。思伦法自称“麓川王”。 倘若麓川真的得以在明军大举进入云南之前,全据红河天险,建立稳固防御。 那么大明即便是集结再多兵力,就算是再来个二十万军,战力再强上几分,也会因为天险、后勤等各方面的因素,而导致对于麓川无法形成威胁。 那思伦法这个麓川王,便是名副其实了。 当时大明在云南的兵力极为稀薄。 但沐英仍然意识到定边不可不救。 当然,如果他惨败甚至被麓川擒杀,大明在云南的军事力量就会彻底崩溃,这也正是思伦发希望的。 因此,沐英以少量兵力与思伦发决战,无疑是极大的军事冒险。 思伦法是麓川开国雄主思汗法的孙子,虽然也有幼子的说法。 其在麓川内部的权力斗争中胜出,杀死前任国主思瓦发而继位,并曾在景东之战中击败明军。 此时麓川也正处于上升期,显然堪称劲敌。 麓川的兵力,是大军三十万,战象百余头。 麓川的兵力构成,无军民之分,聚则为军,散则为民。 遇有战斗,每三人或五人出军一名,择其壮者为正军,呼为“锡剌”。 锡剌持兵御敌,余人荷所供。 故军行五六万,战者不满二万。 则麓川虽然全民皆兵,然而战兵辅兵划分非常严格。总共动员三十万人,战兵当在八万到十万。 而沐英这边,只有堪堪三万人,长途奔袭至于定边。 双方实力对比极为悬殊。 麓川的步兵虽然在方阵作战技巧上不如明军,但更擅长游击、伏击和山地格斗。训练度方面,麓川也有直属于君主的精锐武士。 作为东南亚霸主,麓川能够从中南半岛招募兵源,来自印度、缅甸和老挝的优质仆从弓手,与麓川本国培养的精锐标枪手、强弩手互相配合,形成很强的远程火力。 甚至在骑兵上,麓川也可以说实力不菲。 滇马中并不缺乏可以用于作战者,最原始的马镫就发源于西南地带。 由于马匹体型较小,麓川骑兵无法披挂厚重的马铠,防御力不足,然而耐力顽强,擅长翻山越岭,更加适合丛林山地作战。 沐英驰援定边,人人皆乘马,但其中不可能都是骑兵。 有很大一部分是骑马步兵。 时三月十五日,明军抵达定边,此时麓川军队正在围城,他们修筑了坚固的土木工事,建造大量攻城武器攻城,令城池摇摇欲坠。 沐英见麓川军营地坚固,没有仓促发动进攻,而是在麓川军营对面设立营寨工事与其对峙。 随后,明军三百名铁骑出营挑战,麓川军派出步兵数千人、战象三十余头出战。 麓川的领军将领乘坐战象直冲明军阵列,云南前卫指挥张因率领前锋骑兵五十余人直冲对方战象。 张因发骑弓射中敌将乘坐的战象左膝,战象受伤扑倒后,麓川将领被甩落,之后被明军骑兵射杀。 明军三百名骑兵趁势全军突击敌阵,麓川军抵挡不住彻底崩溃逃回营寨。 此战,明军告捷,斩首数百级,大大打击麓川士气。 然而,这一战歼敌有限,并没能打破定边府的围困。 之后,沐英召开军事会议,他认为这次麓川攻打定边是有备而来,兵马众多、声势浩大。 而定边被围攻,已经快支撑不住。 如果不能速战速决,拖下去此消彼长,定边很可能失守,那时候局势将不堪设想。 于是众将一致同意,发下战书,次日与麓川军作总决战。 第二日,明军分为三队,都督冯诚领前队,都督同知寗正领左队,汤昭领右队。 沐英发下军令,“退后者必斩”。 麓川军除了留下少量兵力围城,也全部出营与明军决战,阵势庞大,如同汪洋大海,一眼望不到边际。 两军相遇后,麓川军便驱赶战象冲阵。 其战象全部身