泡枣。 这就是王家秀才为了治痨病，千辛万苦求得的偏门秘方。 去核干枣，塞入未破瓜的女孩密处。 待过了一夜，早上再取出吃掉。 这道方子，据说可追溯到秦时，一直是只有上等人知道的秘方。 可养生强精，使人容光焕发。 王秀才咳嗽了好几年，家中早就吃药吃得家徒四壁。 泡枣，就是他为了挽救自己性命的最后一道手段。 为此，默许娘亲赶走妻子，没花什么钱，只用一个秀才名头，娶进了徐玉。 他前面妻子剩下两儿一女，他并不需要传宗接代的妻子。 他只需要一个乖巧的哑巴，做他的药材。 王秀才的娘很高兴儿子想出这样绝妙的法子。 徐玉的性子实在很和她心意。 她几乎两句威吓，便吓得徐玉交出了嫁妆箱的钥匙。 白日里，徐玉要烧茶煮饭带孩子。 晚上，便和王秀才的娘一块睡在偏房。 给王秀才做泡枣的药人。 王秀才不愧是秀才，聪明读书人。 精明得叫人毛骨悚然。 若论算计和心狠，只怕只有山中豺狼才能媲美。 他的计划几近完美。 徐玉也确实任劳任怨不敢反抗。 因为这家中的婆婆，比恶煞还凶。 每每看见老娘打骂幼妻，王秀才总是冷着脸避入书房。 他娘生他养他不容易，儿媳自当尊敬忍让。 徐玉的日子，就这样一天一天的过去。 或许真的是生命力被王秀才吸走，又或者是被磋磨太过。 才一年不到，徐玉就重病在床起不来身。 王秀才自觉用了偏方，好了许多。 他自然舍不得这便宜实惠的滋养药材。 因而难得大发慈悲，制止了他娘的打骂。 从笔墨钱中，省下了些，给徐玉请了个大夫。 徐玉仰躺在床上，脑袋木呆呆地疼。 她想着自己可能快要死了。 她说不清，这样的日子，是死了好还是活着好。 白天埋头做活，晚上便被王秀才的娘亲自盯着泡枣。 这样没日没夜的磋磨，让她没有任何思考的时间。 她活着就像是一个物件。 现在病了，才有一点时间想想，会不会死了才是一种福气。 徐玉躺在稻壳枕上，双眼无神的望着帐子顶。 就在她快要睡去时。 门吱呀的开了。 “大夫，我儿媳妇就在里面。” 王秀才的娘，领着人进了卧房。 徐玉双眼被门外照进的光刺了一下，她眨了一下眼睛。 手腕上搭了一只带着薄茧的手。 闻到一阵药材的味道。 下颌两缕胡须的中年大夫，相貌堂堂，紧紧皱眉。 床上躺着的病人，看着面相不过双十，身体竟衰败成这副模样。 再看了看旁边站着的尖酸老妇。 这中年大夫哪还有不明白的。 他嘴巴动了动，想说些什么。 不意间，视线却和躺在床上的徐玉对上。 那双眼睛里，没有一点活人的光。 医者仁心，大夫心一软，安慰道：“没事的。” 说完，他便去开药方。 他却不知，这简单三个字，撞进徐玉的心里，激出了多大的浪花。 大概是因为大夫妙手。 又或者徐玉突然心里有了点期盼。 她的病有了些好转。 在大夫第三次来时，她大着胆子去看。 大夫第四次上门，王秀才的二子哭闹，徐玉的婆婆去哄，徐玉得了大夫偷偷塞的一包龙须糖。 这包糖，她偷偷藏在灶间的瓦上，吃了很久。 也是这包糖，支撑着她熬过了最艰难的日子。 每次觉得日子太苦，就掐一点抿进嘴里。 但是糖总有吃尽的时候。 王秀才身体才好转了一些，与同窗去狎妓饮酒，回来醉倒路边受了寒。