沈大娘子许久不曾从儿子口中听到“求”字儿，既惊且喜，“看你这孩子，同我还说什么求不求。” 纪容川也直接，“因为阿娘一直不大喜欢姜琬。” 沈大娘子立刻明白过来，“你是为了姜琬的事？” 纪容川努力让自己显得很坦荡，“姜琬现在的处境不大好，我想借母亲的名义给她送两个女使过去。方才我就说了，她是妹妹一样的人儿，我身为男子，也不愿意看到自家妹妹受委屈。” 沈大娘子脱口问：“只是妹妹？” “当然，我将来……将来不会娶她的。” “这门婚事本就不好推，你再这样同她夹缠不请，将来如何摆脱。” “我有办法，阿娘就不用担心了。”纪容川把话题转回来，“现在是说女使的事儿，阿娘能不能帮儿子一把？” 沈大娘子“啧”了声，心想这孩子口口声声说姜琬是他妹妹，可最末又变成了帮他，合着他打心眼儿里认定，姜琬同他已是自己人。 不过少年人嘛，脸皮薄，沈大娘子也没有点透，只是问：“这些是内宅里的琐碎，你一向不关心，怎么现在就晓得了？是姜琬同你告状？” “没有。”纪容川也不知道为什么，下意识就否认，“姜琬她很少抱怨，更不会背着人说人不是，不过因为我亲眼看见她被人欺负，才起了一时意气。” 沈大娘子故意说：“她身边不是没有贴身丫鬟，咱们巴巴地凑上去，人家说不定很不乐意呢。” “阿娘，我也不是那么不妥当的人，跟您开口前自然问清楚了，她身边除了棠绣梨雪两个丫头，谁也信不过，如果姜家那泼妇铁了心要她的命，她是一点办法也没有。”纪容川急于证明自己的话，“如果有咱们府上的人在，怎么都要顾忌着。” “索性让姜琬搬出来自立门户。” “自立门户？”纪容川脱口就是一篇话，“阿娘可真是想岔了，姜琬是个姑娘，年纪又还小，那些个刁奴可不比横蛮的亲戚好对付；何况照本朝的规矩，她是为孤女，为免门前是非多，得在亲戚家住到出嫁，搬出来是打姜家的脸，姜诚德头一个不会同意，即使闹到耆老或府衙那儿，也是姜琬吃亏。” 自从纪容川觉得自己长大了，娘俩就许久没有说这么多话，沈大娘子心情很复杂，一方面巴望着儿子能再多说些，一方面又想，若是不只说姜琬的事，倒是能让人更高兴点。 沉吟片刻，她还是笑了出来，“好了好了，知道你很把姜姑娘放在心上……” “没有，阿娘，没有。”纪容川连连摆手，“我只是想着，既要退婚，总是有些对不住她，其他事情能帮则帮。” 沈大娘子抿了抿唇，“我过阵子会去趟姜府。” 纪容川多机灵的人，立刻弓腰拱手，“多谢母亲相助！” 因着求人办事，纪容川不好直接就走，硬生生又陪了两盏茶的时间，最后还是沈大娘子主动提及要他回去温温书，纪容川才从颐兰苑出去。 等人走了，沈大娘子终于忍不住，对身边的陪房管嬷嬷说：“我这二儿子，是个傻子来着。” 管嬷嬷“哎”了声，“大娘子这话说得，小公子最机灵不过。” “自己都看不清自己的心，可不就是个傻子。”沈大娘子愁得眉头紧锁，“他哪里知道，男女之间的情意，除了一见之下颇为倾心，还有那细水长流一步步堕入彀中的。我看他将来要是真娶了姜琬，定要把人捧上天去了。” 管嬷嬷想了想，“如果大娘子这么不放心，不如趁着姜姑娘还没过门多看看，敲打敲打，将来若退婚不成，终究是一家人。” 沈大娘子缓缓颔首。 * 对于姜琬来说，事情既交给人去办，就全然信任，自不用再去操心，现在更要紧的是躲开吴慕贞的暗箭。 可两三日过去，禧荣堂没有任何动静，不论棠绣还是梨雪留在春满居，都说仆婢们盯着归盯着，没有其他多余举动。 越是这样平静，姜琬越是警惕，甚至每次饭前都不忘试试毒。 说来也怪，不论是禧荣堂还是小厨房送来的东西，都没有任何问题。 姜琬去书院的路上心里都在打鼓，莫非这大伯母真的转了性子，不再觊觎她的那些家产？那姜会宁究竟是怎么被说服的？ 想着这些有的没的，心思不免紊乱，就连刘老先生来了都不知道，还是旁边姜珠拉了一把，她才匆忙起身行礼。 刘老先生扫了一眼，有些诧异地道：“今天少人？” 姜琬抬头看了看，果然少人，而且少的那个竟是风雨无阻的崔大姑娘。 旁边有