傅红莲还以为她只要进了藏菊阁，很快就能见着青决，她把话问清楚就走了。
她连到时候要说的词儿都打好了腹稿，说他既已和她约定护她回家，言而无信，这是其一，说他八尺男儿，不想着建功立业精忠报国，却在这腌臜之地苟且，令人不齿，这是其二。
没想到一进去直接被按在厨房的灶边，被炭火熏了一头，脸更黑了。
“再使劲点儿扇！火不够旺！”厨子还一个劲儿使唤她。
小城市就是小城市，她家后厨早就用上风箱了，这里怎么还在人工扇扇子！
所幸这里的伙食还不错，能入口，她快两天没正经吃东西了，晚餐的时候狼吞虎咽，干了两碗饭加一个大馒头。
边上的伙计说她是饿死鬼投胎。
用完晚饭，负责带她的厨房管事的，劈头盖脑给她扔了一套衣服，说阁里的下人服饰都要统一，这样客人也好辨认。
不过他们在厨房当值的，没有什么机会到前面去，传菜提水都有前面的伙计丫鬟们来拿。管事的又补了一句。
傅红莲问了一句：“那怎么才能到前面去？”
管事的瞟了她几眼，心想这乡巴佬真会想，阁里来的都是达官贵人，是来这里找乐子的，不是来看丑八怪的。能在前堂走动，都长得比较出挑的，哪能轮得到她？
“春娘留你给口饭吃，已是大慈大悲了，别的事情就别痴心妄想了，”管事的丢下这么一句。
傅红莲满不情愿地接过工服，她身上这身还算干净，而且很宽大，把她体型都遮住了，她极不想换下。为了方便干活，后厨的工服式样很简单，深灰色上衣和裤子，还添了一根腰带。但是太合身了……
她刚开始发育起，胸前长势好像就比同龄人快不少，她一开始还很不好意思，以为自己生病了，暗自写了遗书，现在说来都脸红：
爹爹，娘亲，如果有一朝，我因胸前爆掉而死，请千万不要将死因告诉别人，默默下葬就好。
后来被明王妃看到此书，笑得停不下来，笑完了，意味深长地同女儿说：“你还小，不懂这件事的妙处呢。”
小时候傅红莲没懂，后来随着年龄增长终于明白了。周围有些身材平板的小姐妹总是羡慕她，她一点儿也不觉得好。胸前坠着这两坨肉，哪有男人平平坦坦来的方便。
她再过两个月就满十七了，身材像个熟透的水蜜桃，小腰盈盈一握，从后面看，家里那些老婆子们又都说她以后定好生养。长得水灵，家世又是一等一的，这样的条件，若是别的大家闺秀，到这年纪早就说好媒了。
可对明王府来说，差些的门第瞧不上，门当户对的家族又喜欢知书达理，温柔贤惠的姑娘。傅红莲再拖下去就快成老姑娘了，全家除了她都很着急，只有她老神在在，悠闲自得。
心说等过了二十五，父母再拿她没办法，她就学那木兰从军，去疆场上一展宏图。
“想什么呢，”同在厨房帮佣，负责择菜的姑娘拍她后背，“晚上才是最忙的时候，别拖拖拉拉的，赶紧把衣服换了，去切果盘，前面都等着吃呢。”
傅红莲换上新衣服，果然胸前嫌紧，腰头又大了，她浑身不自在，含胸驼背地去了厨房，简单地看了下别人怎么操作的，很快就上手了。
使刀对她来说可比摆弄绣花针顺手多了，傅红莲还学着家里的厨子，在青萝卜上雕了一朵花。
藏菊阁的热闹延续到下半夜，忙活了一天，傅红莲腰酸背痛，头都抬不起来，她决定回去给环儿每个月多支几两银子。
第二天睡到巳时又被人拽起来，烧火、摘菜、切果盘三件套伺候，就这么过了两天，傅红莲是无论如何也待不下去了。
天天在后厨忙得跟陀螺似的，据说前几天只安排了比较轻松的话儿，后面就要给她加强度，劈柴挑水样样都来。进来的目的，青决的面一次都没见着。要不是为了这事，她现在起码都该走到陵江了，就算不知道她一个人能不能安全走到陵江，回家的进程总不能一直被耽搁着。
不过她这两天也没少听八卦，说新来的公子，相貌惊为天人，身段绝佳，宽肩窄腰长腿，连头发都比别人浓密不少。
藏菊阁的头牌怜月公子，本在岍州是一骑绝尘的美男子，瞬间被比下去了。这一对比，一个像初春破土而出节节攀升滴着朝露的翠竹，一个像深秋雨后被打落在地上烂成一团泥的残花败柳。
怜月公子听闻阁里来了这般人物，惨然一笑：“老了，老了。”
“怜月多大，”刚用过午饭，还没到藏菊阁忙的时候，傅红莲蹲在灶边，和其他下人唠嗑。
负责挑水的伙计撇撇嘴：“22了。”
才22就自诩老了？
“可不嘛，”摘菜女工吐了一口瓜子皮，“过了25就没人要了，后面来的都鲜嫩着。要不是怜月公子长得比别人好，又精通琴艺，哪有那么多人捧场，在头牌位置坐这么久。不过我看呐，那青决公子来了之后，头牌要换人咯~”
然后他们又开始聊明天青决便要正式挂牌的事，藏菊阁早就对这次的新人犹抱琵琶半遮面地宣传了几波，原来的老主顾，还有带着好奇心的权贵们，都翘