日暮西沉，灰蒙蒙的天空显得格外昏暗，无边的夜幕，又快要降临了。 这冬日的天总是黑得特别早，因此那仅有的一点点阳光才会显得分外珍贵，即便短暂，亦足以温暖那无枝可依的天涯孤旅之人，让他们有信心捱过这漫漫黑夜，期待着黎明的到来…… 王小石依旧驾着马车驰骋在夜色下的小路上，每隔一阵便转身挑起车帷，向车内打量几眼，看到穿戴和他一般整齐的白愁飞正侧身躺在车中，裹着被子安睡，面色透着红润，他才能放心下来，又扭头去专心赶车。今夜他不打算休息了，打算连夜赶路，要把因遭遇泼皮、大白落水而耽误的时间都补回来，尽量走远一些，让大白再安全一些…… 就在几个时辰之前，因了那老掌柜和店小二的仗义相助，及时为他们生起了一堆火，又把小二给他们买的酒开了封，让他俩分喝了半瓶，加上他自己不断地催动内功发散热量，白愁飞的情况终于转危为安。那老掌柜说他以前经常在这一带捕鱼，寒冬腊月也不例外，经常见有人落水失温，他每每便出手相救，久而久之自然便有了些救护的经验，没想到今日又派上了用场。王小石对他二人感激不尽，可那二人坚决不收他的钱，还帮他把张驴子几兄弟的尸首丢进了河里，把地上沾染的血迹全部清理干净，更向他保证绝不会将此事泄露出去，让他只管放心离开便是……无以为报的王小石只得向二人一抱拳，叫道： “二位的大恩大德，我唯有记在心里，他日若有缘重见，再来报答了！” “少侠莫要客气，你帮我们铲奸除恶，该说谢的是我们，能帮你做这点事，又算得了什么？” 老掌柜和店小二对王小石仍是敬若神明，硬是把买给他们的特产吃食和剩下的酒塞给了他，让他和白愁飞路上暖身子用，还催着他们快点离开，免得夜长梦多。王小石只得再一次向二人致谢，并叮嘱他们也一定要小心，切莫将今日发生之事声张出去一星半点儿，他们是做小生意的人，又不会武功，万一惹了麻烦上身就糟了。二人答应下来，临别之际那店小二看了看王小石身上的挽留剑，突然抓抓脑袋，万般羡慕地说了句： “会武功就是好呀，既可以不受欺负，又可以行侠仗义，早知道我也应该学学武功的，只要有了武功，再给我配把宝剑，就不用怕那张驴子一家，更能保护咱镇上的老弱妇孺了！” 那小二说这话时，眼睛里满是憧憬的光芒，王小石闻言却只是苦笑一声，拍了拍他的肩膀，低声道： “兄弟有这份侠义之心自然是好事，可即便有武功傍身，行走江湖也当以谨慎小心为上，做好事的前提是先要保护好自己，否则非但不能保护想保护的人，还会将他们置于险地，那便是事与愿违了……” “这么严重的吗？有了高深的武功，也要怕这怕那的？” 店小二既好奇又不乏失望地问，王小石只得点点头，辞别了二人，驾车上路。待马车驶得远了，他才终于掀开车帷，对睡着的白愁飞轻轻说道： “我终究是没忍心告诉他那句话呢，‘江湖执人生死，如燎发摧枯’，纵有一身好武艺，却也架不住利益勾结、人心难测啊……” “我过去也曾以为，就算到了绝路，还有三尺刀背可藏身，要自保总不是什么难事吧。可是，如果我不是一个人呢？” “如果我除了自己之外，还有想要挽留、想要保护的人呢？” 王小石注视着白愁飞的目光瞬间便柔和万分，连他自己也意识到了，好在白愁飞听不到，或者说纵然听到了也不会搭理他，这样一来他反倒大胆放肆了许多，比如现在，他便可以放心地自问自答，道： “你是我想挽留的人，也是我想保护的人！大白，你放心，我不会再让你发生任何危险了，倘若锄强扶弱会连累你吃亏受罪，那我——那我宁可不做！” 王小石说完，心内却也涌起一阵酸苦，毕竟锄强扶弱乃是他行走江湖的准则，也是他自小便深植于心的信仰，如今要他亲手将这牢不可摧的信仰打破，即使是为了白愁飞，他也难免心生痛楚，仿佛自己做了一个叛徒，可耻又可恨，不但有负九泉之下的父母和恩师，更对不起那些曾与他一路同行的兄弟朋友，而他一旦真的选择从此对所见不平之事不理不睬，只关起门来守着白愁飞过自己的日子，那他也只配做个见不得光的鼠辈，从此再别想光明正大的立身于世了。虽然目前以他和白愁飞的逃犯身份，躲躲藏藏倒也应该，若说为了少引起注意而少管些闲事，也不能算什么罪过，但是，他—— 但是，大白，如今没有一点自保能力的大白，他—— 公心与私心，道义与情感，究竟该如何选择？ “罢了，这一次，我选你。” 眼底泛红的王小石终是给出了自己的答案，不管他所选择的对象听不听得见，他也仍是口齿清晰，把那个