燕元帅的大恩大德是县里百姓几辈子都报答不完的。我们小小一个周家自然不敢和燕家相比，不过既然燕大人和祝女官到了关南县，万望两位贵宾能来周家小住几日，也让这些穷乡亲们长长见识！”
未及祝良夕和燕砺锋说什么，周延寿已经嘴不停地奉承了一番。刑部的几位官员在后面马车里都在暗自扶额——这周延寿，也忒没见识了些。此处官职最高的就是祝良夕和燕砺锋，他们二人还未吩咐，倒让个地方乡绅喧宾夺主，这要放在京城，恐怕早就怪罪下来了！
祝燕二人倒是没有露出不悦之色，而是静静地听周延寿说完。半晌，祝良夕见周延寿要喘口气，便立刻插进话去，“我与燕大人奉陛下之令前来查案，不敢有片刻耽搁。小住就不必了，倒是还请您让族人们往远站站，这查案不是凑热闹，不能混乱无序。”
周延寿连连称是，让周围聚集的族人和百姓都散的远一些。祝良夕见县衙门口已经清净，便起了身，准备下轿。
“哎呀！”周延寿一声惊呼，生生地喊停了祝良夕的动作，“大人，你这鞋子是怎么了？”
祝良夕被他这一惊一乍的还吓了一跳，所幸没有表现出来。她低头一看，自己的鞋子和裙角裤腿都沾满了黄泥，此刻干了，都灰扑扑地粘在衣服上。不怪周延寿大惊小怪，这番尊荣，的确不太体面。
“我们听说周知县去体察民情，就顺便也去看了看，视察羌州当地民生，也是陛下交给我们的任务。”燕砺锋开口解围。
“啊这······”周延寿的眼珠转了转，显出几分迟疑。燕砺锋知道他在想什么，这种地方乡绅以己度人，心中大多以为朝廷命官怎么可能亲自走路，此时怕是在怀疑他和祝良夕的身份了。
“贺骁，把陛下的圣旨拿过来！”他直接唤道。
“不不不，这哪还用得着惊动陛下的圣旨，是小人冒犯了，大人勿怪，大人勿怪！”周延寿如变脸般又换上了一幅谄媚的笑。他伏下身子，跪在马车边，“两位大人，请下轿。”
他以己为凳，示意两人踩着自己下轿。祝良夕和燕砺锋对视一眼，不约而同地迟疑了——
开玩笑，他们是朝廷的人，又不是什么恶霸，再怎么摆架子也不能踩着人下轿。那么多百姓都看着，他们的颜面就是朝廷的颜面，周延寿此举，反倒让他们不敢动弹了。
“快起来，这成何体统！”燕砺锋立刻斥道，“你将本官当成了什么人？岂有将百姓踏在脚下的道理？”
“大人不必介意，尊卑有别，这都是草民应该做的！”周延寿如一只任劳任怨的老牛跪伏在地上，勉力偏过头应着燕砺锋的话。他年岁已大，头发都白了，这般样子着实让人不忍去看，远处的百姓对这边指指点点的，也不知在议论什么。
祝良夕暗道不好。百姓们不明就里，只能看到周延寿跪在他们轿子边，若传出去他们欺负地方乡绅，那影响就太坏了。
她微微运气，足尖在车辕上一用力，便轻盈地跃了出去。百姓们齐齐仰起头，就看到祝良夕如一只白鹤般飞在半空，一个翻身便落在车顶上，随即又飘落在地上，漂亮又平稳。百姓们一阵惊叹，有的甚至鼓起了掌，全然忽略了地上的周延寿。
她落了地，首先便是弯腰将周延寿扶了起来，“陛下常常对百官说要体恤百姓，尤其是老人长辈，则更应该礼让。民心如镜，纵然我们身居高位，也应当时时自省，要宽以待人才是。”
周延寿身材臃肿，祝良夕微微一托，还没能把他托起来。然而没等到周延寿用手撑地借力，祝良夕扶着他的手便突然发力，直接将他从地上拉了起来。周延寿还没缓过神，就看到自己已经站直了。
刚才······发生了什么？
周延寿只能回想起自己方才一阵轻飘飘，像是被人抬起来了一样，但这也不太可能——他都快二百斤了，谁能一下子把他抬起来？总不可能是眼前这位女官吧？
他愣了一下，对上的就是祝良夕亲切的目光，十分和蔼。
“祝女官随侍陛下身侧，真知灼见，微臣受教。”燕砺锋麻利地下了马车，还不忘恭维一番。她这反应实在是快，方才这小露一手，直接将百姓的注意力转移到了她身上。
“叔父！”此刻周成海也从轿子上下来，快步走到周延寿身边，“这些都是京城来查案的大人，公事公办，你和几位叔伯就不必在此叨扰，有我来陪着大人们就可以了。”
“好好好，你和大人们都有正事，我就不添乱了，”周延寿慈爱地拍拍周成海的肩膀，“大人们远道而来，你可一定要招待好啊！”
周成海应了几声，又说了不少好话，才让周围的周家族人离开了县衙。
“我原先只知道周家是地方豪族，却也没想到会有这么多的人，”燕砺锋慢慢踱到周成海旁边，“这一大家子都在关南县，其乐融融，倒也是美事。”
“让大人见笑了，我们祖辈就在关南县生活，几代下来，人丁繁衍，便热闹了些