愿领罚。”
萧期尚未发言，在一旁为他人包扎伤口的章奇听到了这边的动静，忙过来劝解萧期：“萧侍中，如今不是追究阿细罪责的时候，让她带我们去接两位女公子才最要紧。”
萧期深以为然，又想到阿细这些年的尽忠尽职，终究是念在她的诸多功劳上，暂且不去追究她此次的失职。
“你赶紧带我们去两位女公子藏身的山洞！”
打定了主意，他也不顾满身的伤痕，只与刘睿知会了一声，便带着章奇等几名幸存下来的侯府护卫上了后山。
***
在山林里见到徐太后宫中的卫尉，萧期还当是山中雨雾太浓看花了眼。近了跟前，他也看清了这人的面貌，确是护卫永安宫的卫尉雷鸣。
这名卫尉身上满是血渍，萧期一看便知他亦参与了山下的那场厮杀，就是不知这人是否与那些刺客是一伙儿的。
若是一伙儿的，便只能是太后识破了寿宴上的把戏，特意派了永安宫中的内侍属官在此截留侯府的两位女公子，甚至想要对他赶尽杀绝。
他如今肩负使命，虽说太后不会如此不顾大局要报复他，但是，若是朝中有人愿代替他身入龙潭，太后要秋后算账，派人来截杀他也并非不可能。
只因姑母萧贵人受太后诬陷而死，使得当年的帝后彻底反目，朝堂之上，先帝愈发倚重萧氏一门，太后也因此愈发忌惮萧家的人。
这些年，若非有先帝与熹宁帝的先后庇护，太后怕是早已将他除之而后快了。
因此，对于在此时此地见到永安卫尉雷鸣，萧期心中满是警惕，唯恐这人的同伴已先他一步找到了章氏姊妹藏身的山洞。
于是，他便试探了一句：“雷卫尉不在宫中拱卫宫门、护卫太后，怎只身一人到了南阳？”
雷鸣是个憨直汉子，看不穿萧期那弯弯绕绕的心思，将自己此行的目的坦言相告：“俺是奉了太后懿旨，特特前往侯国欲迎请侯府女君去雒阳的，随行的还有宫中两位属官和侯府里那个叫‘品月’的婢女。”
自离开京都雒阳后，萧期便没再收到任何宫里来的消息，一直以为品月早已被天家暗中赦免放出宫了，却是想不通她为何会与太后宫中的人来到此地。
他见雷鸣如此直率真诚，不像是那伙刺客的同伙，倒像是受他牵累而遭到了那些刺客的袭杀。
思及此，他内心不由生出了几分歉疚，态度立时变得恭敬了许多，向雷鸣询问道：“昨夜，雷卫尉几人莫非也投宿在了山下的传舍里？又为何不见品月和另两位属官？”
雷鸣憨厚的脸上不禁现出了几分懊恼自责之色，颓然道：“俺也不知那三人的踪迹！昨夜，俺早早便歇下了，深夜里却有两人突然闯进了俺的屋子，不与俺打话，见了俺便挥刀来砍，亏得俺躲得及时，这才侥幸逃过了一命。
“待俺破窗逃出了屋子，却不想外头竟有两方人马在厮杀。俺不知怎么回事，也无心卷入两方人马的争斗里，却不想被那两方人马连番攻击。俺一拳难敌四手，怎敌得过那些人不分青红皂白地砍杀？俺颇有自知之明，知晓好汉不吃眼前亏的道理，便逃到了这处没人出没的山里，也不知那三人是否无恙？”
此时，萧期已完全打消了对他的猜疑，好心将山下的情况告诉了他：“山下刺客已退，南阳太守与宛县令皆在此处，雷卫尉若忧心几人的踪迹，不如下山去问问消息，也好处理处理您这身伤。”
考虑到雷鸣受了伤，萧期担心这人下山途中会遭遇意外，便留下了两人护送着雷鸣下山。
***
而在萧期与雷鸣谈话的时候，章奇便先随着阿细前往了山洞，哪知却扑了个空。
洞中空无一人，只留下了大片污泥血迹，连已身死的青楸尸身亦不见了踪影。
“你没记错路吧？”章奇抱着一丝期望询问着阿细，“两位女公子夜里真的栖身在这间山洞里么？”
阿细心情万分沉重，默不作声地踏进了洞内，蹲下身摸了摸地上的那滩早已干涸冰冷的血迹，又向洞内四处环顾着。
章奇见她始终不语，又总是一副拒人于千里之外的模样，不便再向她寻求答案，自己在山洞四周巡视了一遍。
他正细细勘察着四周的痕迹，并未察觉到阿细已不声不响地跟了过来。
“洞内洞外并无打斗和挣扎的痕迹，”阿细突然在章奇身后出声道，“大女公子身边那侍女的尸身也被带走了，她们应是自己离开了山洞。”
章奇虽也认同她的推断，却想不透两位女公子为何要擅自离开，更不相信她们能在下着暴雨的黑夜里搬动青楸的尸身。
“你去将这儿的情况告诉萧侍中，我再到附近看看。”