温饬殿内，自熹宁帝以公务为由离开后，明钿便遣了宫人悄悄跟了过去。
宫人回来时，她便迫不及待地将人召到了床边，急切问：“天家是不是往王美人那儿去了？”
宫人瞧她脸色，不敢隐瞒，老老实实答道：“天家并未去王美人那儿，而是径直往宫外去了……”
明钿见这宫人避着她的目光，吞吞吐吐、犹犹豫豫的，知晓她并未向自己和盘托出，眸光骤冷：“你最好不要有所隐瞒——天家这早晚出宫往何处去了？”
宫人只能硬着头皮续了下去：“婢子不能出宫，又怕被巡夜的执金吾拿住，看到天家的车马出了宫门便回来了。不过……婢子似是见到了今日将将来过这里的那位女公子。”
明钿心口不由一沉，眼中又酸又痛，两行泪水禁不住滚滚而下。
她本在病中，隐忍抽泣的模样楚楚可怜，让一旁的宫人见了也心生怜惜。
“你出去吧。”良久，明钿才冷声吩咐道。
***
帝王多情也薄情，入宫多年，明钿早已体会过帝王的情冷情热。在这深宫之中，她虽最得熹宁帝宠爱，却早已认清了现实：熹宁帝永不会只钟情于她一人。
但是，她不愿接受这样的现实。
她很清楚，在熹宁帝心中，侯府的大女公子终究是不同的，是这后宫女子与她皆无法替代的存在。
从他看章怀春的眼神里，她看到的是真正的敬慕思念，而非施舍怜惜。
不过，章怀春毕竟不再是闺中女娘，夺不走帝王对她的宠爱。
现今，她的敌人是那个诞下小公主的王美人，还有那个身处廷尉寺诏狱的明铃。
从熹宁帝方才的一番言语来看，这位温柔多情帝王应是被楚王世子言中了，他已被明铃的美色所惑。
他所谓的“公务”，定是为了明铃。
思及那个同父异母的妹妹，明钿便恨得牙痒痒。自幼，她便被这个妹妹压了一头，阿父更是对其格外偏爱。
若不是明铃，她便不会失去阿父的欢心。
如今，她绝不允许明铃从她身边夺走熹宁帝！
若真到了那一日，她也只能铤而走险，化为楚王世子手中的一把刀，助他达成所愿。
从与楚王世子达成交易的那一日起，这便是一条不归路。
***
初春夜寒，长街阒寂。
章怀春坐在车厢内正漫无边际地想着心事，行进中的车马却缓缓停了下来。
片刻，章奇低沉冷静的声音便透过车窗传进了她的耳里。
“女公子，我们的车被拦了。”
章怀春闻言惊了一惊，透窗而望，那骑马拦车的却是与她有过一面之缘的宜阳公主膝下的女公子。
她心中狐疑不已，又见这女公子一副怒气冲冲的模样，更是不解。
章奇问：“你是何人？为何拦我府上女公子的车马？”
卫萝却不理会他，目光似利剑般射向了章怀春藏于车窗后的半张脸，冷声道：“章怀春，下车同我说话！”
章怀春只觉来者不善，不予理会，催促章奇催马快行。
卫萝见她如此目中无人，不由怒火中烧，倏地从马背上愤然而起，提剑朝她的车马刺了过来。
然而，她的招式在章奇眼中不过是花拳绣腿，只轻轻一挥马鞭，她手中的剑便易了主，身子更是不受控制地扑向了地面。
这一切发生在电石火光之间，她甚至没能看清这男人究竟是如何出手的，便输得如此狼狈。
她满心不甘地从地上爬起，吹了一声口哨，寂静无人的长街两头便涌出了十来名身形威猛彪悍的壮汉。
“活捉车里的那个女公子，不许伤她分毫！”卫萝神色冷峻地命令道，“至于这个狗奴，给我好好教训一顿！”
“等等！”章怀春见对方人多势众，知晓章奇一人应付不过来，试图劝说卫萝，“这儿毕竟是天子脚下，你带人拦街持械斗殴，不怕被巡夜的拿住么？”
卫萝轻蔑一笑：“你猜那些人敢不敢拿我？”又满不在乎地道，“即便被拿住又怎样呢？不过是被皇帝哥哥训斥一顿罢了。”
章怀春见她油盐不进，又见这条街上冷清清得不见一个巡夜的人，知晓绝无逃脱的可能，只得向卫萝妥协：“我若跟你走，你能否放我府上的人离开？”
“大女公子倒是挺识时务啊！可惜……”卫萝不无遗憾地摇头叹息着，“晚了！我已给过你机会了，你却偏偏不识好歹，竟纵容你的狗奴如此欺辱我！如今，你已是瓮中之鳖，要捉你易如反掌，而我也得给你这狗奴一些颜色瞧瞧！不然，难解我心头之恨！”
话毕，她再次下令：“动手！”
章怀春自知多说无益，却也不想做无谓的牺牲，暗中吩咐章奇：“她是有备而来，虽是冲着我来的，却没有伤我的意思，我若