不能接受如此荒唐的事。
她不知道，明铃在得知这样的真相时，内心究竟经历了怎样的煎熬折磨。
而明铃早已心如死灰，如今清醒过来，更是生无可恋。与人说起这段曾摧毁了她的隐秘心事，她的心早已感觉不到疼痛了，反倒有丝释然后的轻松快意。
这不是她的罪孽，凭什么要让她来承受心灵的谴责呢？
但是，她的软弱却给了他人可趁之机。对雒阳的百姓犯下的不可饶恕的罪行，她唯有以死谢罪方能告慰那些惨死在她刀下的百姓的在天之灵。
“除夕之夜的鬼戏，神台上那个捉鬼的‘钟馗’是令伯父，”明铃道，“我知道的也只有这么多。自此之后，我不会再对旁人多说一个字。”
接踵而至的真相似一道道霹雳，轰碎了章怀春心中的信念。
她内心百感交集如海浪翻涌，神色复杂地看着明铃，想说些什么，终是无话可说。
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回到永和里，章怀春仍是没见到堂兄的身影，章叹春亦被接到宫中一心跟着师父习武学艺。这偌大的宅院，空荡荡得令她格外思念远在侯国的亲友。
她唤了青楸到身边，询问道：“家里有书信送来么？”
青楸道：“书信倒没有，不过，女君身边的品月过来了，眼下歇下了。女公子若要见她，婢子便唤她来见您。”
章怀春猜不透阿母为何派了品月来雒阳，想召她过来问话，却又转了念头：“她舟车劳顿了一路，让她好好歇一歇吧。我要入宫面见天家，你替我好好收拾收拾头脸衣裳吧。”
青楸望了一眼漫过窗棂门扉的霞光，疑惑不解：“天色暗了，女公子这时候入宫面见天家，是否妥当？”
章怀春知道她的顾虑担忧，含笑催促着：“我此时入宫见天家是为公事，你莫疑神疑鬼的。快些替我收拾吧。”
青楸听说是为公事，想到她近来奉命医治关押在廷尉寺的暴徒，知晓事情轻重，也便不再多问，立时手脚麻利地替她更衣束发。
而这一趟入宫，章怀春只带了堂兄留在府中的章奇在身边。
往常入宫，通常是徐太后或熹宁帝遣了人来召她。自奉命医治明铃后，她已是不曾见过太后和熹宁帝的面了；而这回求见熹宁帝，即便她身上有着熹宁帝钦赐的通行腰牌，却也要经过宿卫宫门的执金吾一层层通报下去，直至熹宁帝愿意见她，这些人方会允她通行。
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这时候，熹宁帝本该前往永安宫向徐太后请安，却因明钿突然病倒了，他的人便被绊在了温饬殿。
邓石在熹宁帝耳边传了章怀春在宫门外求见的话，熹宁帝因一心系在了明钿身上，心不在焉地说：“朕无暇脱身，你让她先回去吧，朕明日再召见她。”
明钿虽不待见章怀春，但想到她是医治明铃的人，猜到她定是为明铃而来，当下便拉着熹宁帝的衣袖劝道：“侯府的大女公子定是为了舍妹而来，天家不必挂念臣妾，还是去见见大女公子吧。臣妾……臣妾也想知道妹妹究竟如何了……”
熹宁帝不想她竟如此明事理、重情义，心下一阵欣慰感动。
然而，明铃身上牵扯出的事毕竟是朝堂之事，他不欲让她参与其中，肃容道：“令妹身上干系甚大，那些事不是你该过问的，你只管安心养病。”
明钿哭道：“妹妹不好，臣妾……如何安心养病？”说着便从病榻上起了身，声泪俱下地跪着哀求着，“臣妾不是要干涉朝堂之事，只是……只是关心妹妹，想恳请天家饶她一命，臣妾愿代她受罪……”
熹宁帝见她如此不爱惜自己的身子，恼怒又心疼：“你还病着，莫如此糟蹋自己的身子。这副模样，明日如何见你阿父？”
然而，明钿依旧一个劲儿地流泪抽泣，熹宁帝只能妥协：“好了，朕依你便是，这就召见大女公子。”转头吩咐一旁的邓石，“你亲自去请女公子，将人请到这儿来。”
“诺。”邓石领了帝王旨意便出了温饬殿。
明钿见熹宁帝应了她，顿时破涕为笑，伏首谢恩：“臣妾多谢天家的体恤怜悯。”
熹宁帝无奈，为她轻揾脸上的泪痕时，脑中却不由自主地浮出了明铃那张孤冷明艳的脸庞，不禁低声喃喃着：“无论是相貌，还是周身气质，你那妹妹更肖似你阿父。听说你阿父年轻时是貌比潘安的美男子，如今看来，传言应是真的。”
明钿从帝王的这番言语里隐约明白了什么，但让明铃入宫是她的目的。她内心虽对熹宁帝当着自己的面夸赞明铃貌美而黯然神伤，面上却露出一副骄傲自得的神色，尽力夸赞：“臣妾的这个妹妹不但样貌好，又因自幼勤习武艺，还有一身不输男儿的好本领！”
除夕夜，熹宁帝已是见识过了明铃身上的武艺，如今回想起来依旧心有余悸。
但是，他实在不忍心置这样的女子于死地，但愿表妹给他带来的是好消息。