京都雒阳有南北东西二十四条街市，每条街皆设有一座都亭，每座都亭内又建有望火楼，以备巡火的军士日夜瞭望城中火情。若发现火情，则鸣鼓以示警。
神台走水时，附近都亭内的军士早已带上了水囊、水袋朝火场奔赴而来，正与巡视宫门的执金吾碰上。
两方人马碰头后，执金吾负责疏散百姓，各都亭的军士则负责引洛河之水灭火。
然而，今夜的雒阳城却似被一触即然的油桶，这处的火尚未扑灭，各街各市又相继有了火情。
一时之间，城中鼓声震天，各都亭、各宫门的军士纷纷加入了疏散百姓、引水灭火的行列里。
因此，谁也未曾留意到那个立在傩柱上的“钟馗”是何时消失在人们的视野中的。
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刘和立在洛河之滨，神色莫测地看着在对岸的那片火海里挣扎哀嚎的百姓。
凛凛寒风中，水面却传来了滚滚热浪。
他在水边伫立良久，那对迎着两簇火苗的冷眼里却溢出了一丝无可奈何的悲悯。
“这是神降下的惩罚，怪不得我呀。”
他叹息一声，眼中又是一片冷然，对默默立在身边的“钟馗”道：“宜阳传了信来，皇帝将身边带着的那些羽林亲卫派了多半护送太后及一众女眷回宫，他自己却落了单，身边只有一个宦官和几个亲卫护着。
“接下来，是最关键的一步棋，你要好好下完这盘棋，要让我手上的那颗棋子物尽其用。不然，这纵火谋逆、刺杀皇帝的罪名，宜阳也难逃干系。”
“钟馗”沉默着不发一言，良久，方道：“如你所愿。”
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大火借了风势，须臾之间，洛水之滨便被烧成了魔焰火窟，雁台亦不能幸免。
熹宁帝此次出宫虽带了羽林亲卫，却没料到在逃出火海之后，又会遭遇刺杀；而他，早已在慌不择路中被拥挤慌张的人群冲撞得与一众人失散了，身边只有邓石及三两护卫跟着。
这些从天而降的刺客，个个皆戴着一副狰狞凶恶的鬼神面具，见人便砍，犹如闯入人间的地狱饿鬼。
太平盛世，熹宁帝从未见过这人间炼狱一般的雒阳城，看着那些丧生于火海或刀下的百姓，那一双双充满绝望恐惧的双眼好似利刃在凌迟着他的身心。
这些皆是大汉的子民，他身为帝王，却将他的百姓置于了刀山火海之中。
每杀一人，这些人便道一句：“诛恶鬼，渡世人，登极乐。”
漫天血色火光下，熹宁帝只觉这些刺客皆似恶鬼化身，而这些人的目标无非是想要取他性命，百姓不过是他们恐吓威慑他的手段。
看着邓石和身边的护卫为护着他相继受了伤，他头回觉得这帝王之身微贱如草，谁都能置他于死地。
落到今夜这样穷途末路的处境，他以为自己必死无疑，章茆与萧期却适时带着从附近都亭调集而来的几百兵士赶了过来。
这几百兵士的到来无疑扭转了局势，熹宁帝也得以有了一丝喘息的间隙。
在萧期跪地为他擦拭脸上的血污时，他忍住胃里一阵作呕的恶心感，皱眉道：“留活口。”歇过几口气，又问，“太后一行人可安全回宫了？”
萧期点头：“天家放心，太后、侯府的两位女公子和三位美人皆已平安回到了宫中，请天家随臣尽快回宫。”
熹宁帝不解问：“朕的姑母与阿萝表妹呢？”
萧期道：“宜阳公主不肯待在宫里，已带着女公子回了公主府。”
熹宁帝若有所思地道：“派人紧盯公主府，若有可疑人出入，直接拿下。”
萧期瞬间心领神会：“臣遵旨。”
他知晓，熹宁帝是怀疑今日的这场刺杀，宜阳公主也参与了其中。
毕竟，熹宁帝久居深宫，即便偶尔便服出宫游玩，旁人也不会识得帝王面貌。而今夜的这伙暴徒，不但认准了熹宁帝的面目，甚而准确掌握了熹宁帝的行踪。
雁台观鬼戏的那些人中，太后与后宫妃嫔不会出卖熹宁帝；侯府的世子与两位女公子亦不会行此株连九族的谋逆之事；如此，似是只有嚣张跋扈的宜阳公主会将熹宁帝置于险地。
若今夜的一切果真与宜阳公主有关，那策划这一切的定然是与之有来往的楚王世子。
怪道常年不进京朝觐的一方诸侯会破天荒地入京，原来是包藏祸心，欲搅乱这京都。而满朝文武，又有多少人已暗中投靠了这位楚王世子呢？
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萧期带着一行人护送熹宁帝离开这片血腥战乱之地后，那群暴徒终因寡不敌众渐次被歼灭，但因熹宁帝欲留活口问话，一众人也不敢赶尽杀绝。
章茆发现这群暴徒里头有个极其耐打的人，即便浑身是伤，这人却仍似不知疼痛一般只管往他们的刀尖拳头上撞。
与之缠斗之际，他已然确定这个身形矫健、力量蛮横的