“你平日喜欢读哪些书？”他同江拙随意地聊天，江拙也慢慢停下了扇风的手。
两人散发解衣通过搜检，进了考场。可惜座次相隔甚远，遂互相祝福道别。
贺今行在标有自己名字的桌后坐下，磨好墨，摆好笔，再铺开纸张。
考生进场完毕，鼓乐响起。
学政进入考场，当堂呵斥几句，先时还在吵闹说话的考生们立刻安静如鹌鹑。
鼓声停，考试开始。考场前方正中的大型公示牌上贴出了放大的考题。
贺今行略一思索，打好腹稿，便提笔书写。
他并不知道自己的水平如何。
他来西山书院读书不过十七天，此前也从未有老师正经教导他。
他来参考，是因为他从未做过这样的事。
而他需要做这样的事。
考场每隔一个时辰报一次时。
午时钟声刚过，贺今行便停笔交卷。
巡逻的考官皱着眉：“你可考虑清楚了？要不要再检查检查。”
他向考官施礼，“谢先生提醒，但我确定交卷。”
对于这次考题，他能答到的，只有这么多了。再停留考场，也是枯坐。
而时间有限，一寸光阴一寸金，可不能浪费。
出了考场，街道空旷许多。阳光挥挥洒洒，如丝绒一般轻暖。
他抬头望天，蓝天透亮如洗。
白云随风，肆意漂流。
“年少啊。”看什么都风流。
贺今行叹道，抱着书篮，开始跑起来。
长街转角不小心与一个货郎相撞，他书篮里的纸笔飞了出去。
“对不起、对不起！”货郎赶紧放了担子，帮他把纸笔捡回来。
“谢谢。我也有错，不好意思啊。”
两人各自向对方道歉，说着说着都笑了。
“你是学生吧？”货郎憨厚，要给他一个果子。
贺今行点头，推回他的手，“你拿着卖，我不要。”
两人告别。贺今行再度轻快地跑起来。
他要跑回小西山，去藏书楼，找张先生解疑惑。
申时。
西山书院一干人等蹴鞠回来。
路过顽石斋，顾横之开门进去，陆双楼跟着瞅了两眼，见屋里还是空荡荡。
“这贺今行去哪儿了？大半天的都不见个人影。”
顾横之微微歪头，“藏书楼？”
“对啊，我去找他。”
陆双楼一踏上藏书楼前的小广场，就看到一旁的大树上坐着个人。
他走到树下喊：“同窗！”
“嗯？”贺今行合上书，为了避免说话声太大吵到藏书楼里的人，他跳了下去。
“怎么了？”
“你做什么去了？”陆双楼问他，“一大早人就不知道去哪儿了，本来想叫你蹴鞠来着。”
“这个啊。”他卷起书本，握在手里，转了一圈，才背着手说，“我呢，去参加县试了。”
“你……嗯？”
陆双楼惊讶过了，才想起来，他确实没有任何功名在身。
“感觉怎样？”
“科考的感觉吗？还不错。”
树影婆娑，贺今行笑得云淡风轻。
陆双楼微微一顿，“那想必名次肯定不错。”
“不，我所说并非指结果，”他解释：“而是这个过程。”
“是吗。”
贺今行不再多说，“你找我要是没事的话，我就继续看书了。”
“没事了，你看吧。”
陆双楼看着他再度攀上树，停顿片刻，也转身进了藏书楼。
认真读书，环境总是安宁的。日子过得飞快，转眼就到了三月。
春风又绿黍水，桃杏竞相争妍。
少年们都把棉质中衣换了轻薄的，部分直接减了一件。
三月初二，李兰开特意等在课后，叮嘱学生们明天郊游要注意安全。
少年们烦他啰嗦，又慑于他的铁面和惩戒，不得不耐着性子听完。
李兰开一走，讲堂里霎时爆发欢呼，闹成了一团。
明日就是上巳节。
书院放假，府衙也放假。除了实在走不开，稷州城里绝大多数人都会走出城，呼朋唤友，牵家引室，去游春踏青。
贺今行早就收好笔墨纸砚，起身就走。
贺长期叫住他，“你之前说过，以后不会回……吧？”
“嗯，不会，大哥放心回家。”他头也不回地说。
林远山追上已经走出讲堂的贺今行，从后揽着他的脖颈，“今行，你可记着答应我的事儿啊。”
“放心。”贺今行拿开他的手臂，“明天你只要带我进荔园就行。”
上巳节，知州借裴氏荔园宴请长安郡主。
非请不能入。
“我和二哥一起，”林远山皱眉，停住脚步，“他多半不会允许带上你。”
他转了半圈，瞥见一个人影，灵机一动，“有了！”
贺今行随他目光看去，裴明悯正与顾横之一起走过来。
“让裴明悯带你去好了，反正他家的园子。”
“明悯！”林远山喊道。