，整幢城堡大得惊人，所有生物都专心地做着自己的事，除非三餐或特地去寻，走廊和庭室里时常都是空寂静穆的。
自那天之后，斯内普就明白，欧若拉与二十年前的自己完全不同——同样是十二岁换监护人，可他没有一位本事通天的母亲、更没有一位负责任的父亲，最重要的，少年斯内普与如今欧若拉的心智也相差甚远。
当年他因为母亲的事对普林斯家族心怀怨怼，若不是他们把母亲逐出家族，她不至于沦落到这个地步，斯内普同样记恨玛格丽特这些年对他们母子的不闻不问，人生前十二年的生活在他心里蒙了厚厚一层积尘，玛格丽特·普林斯和里昂纳多·米斯兰迪尔自认为可以用春雨般的善意鼓励男孩成长，哪曾想在少年斯内普眼里，那些施舍般的示好滋生了他心底的泥泞——老米斯兰迪尔夫妇“虚伪的善良”如同蜘蛛尾巷旧围栏外堆满垃圾的河床一样恶臭。
老夫妇为他请了最好的礼仪老师、教他上流社会的相处之道、毫无保留地替他辅导功课、每个节日和生日准时送上礼物、还领他参加名流们的聚会……少年斯内普享受着过去不曾拥有的物质与人脉资源，他不再日夜想念科克沃斯镇红发绿眼的姑娘，心性变得和他的新伙伴们一样乖戾阴沉——他们一起研究黑魔法、一起嘲讽捉弄“泥巴种”、一起崇拜神秘人……
霍格沃兹学生待在家的时间不多，斯内普在很久之后才知道，原来他姨妈的身体状况一直很糟糕，那时候，他和莉莉已经闹翻了，周围的“朋友们”——穆尔塞伯、埃弗里、小巴蒂、雷古拉斯…他们怂恿他加入了那个组织。
在他学生时代的最后一年，玛格丽特终抵不过病痛离开人世，里昂纳多悲痛欲绝，再没人制约斯内普的一身反骨，可他却被无尽的迷茫与无助笼罩，时间仿佛倒退回一九七三年的暑假，他独自一人站在魔法部正厅的喷泉前，一位衣着得体的老妇人快步走上前牵住他的手，颤声说，“好孩子，没事了，来，我们一块回家。”
可现在，她走了。
在他毕业的那个暑假，里昂纳多安排好后事，自杀了。
斯内普想，也许从那时候…或者更早，他就已经后悔了，可他用“没有退路”和“更好的出路”来麻痹自己，直到……
他害死了莉莉。
斯内普比先前任何时候都更讨厌波特一行人，詹姆斯·波特，那个自大狂，他不是很厉害吗？就是这么保护莉莉的？小天狼星·布莱克，他们不是至交吗？忠诚都喂了狗？还有莱姆斯·卢平和小矮星彼得……
但实际上，斯内普恨自己超过恨这些人的总和——他比波特自大，这份自大让他坚信终有一天莉莉会发现自己比波特强；他比布莱克傲慢，认为凭自己在黑魔王心目中的地位，绝对保得下莉莉的命；他比卢平危险，是他向黑魔王透露了特里劳妮的预言，给莉莉带去灾祸；他甚至比小矮星彼得懦弱，不敢站出来对莉莉坦白爱意、不敢面对自己的悔恨、不敢承认自己犯下的错误……
邓布利多说他对不起很多人，不过没有拒绝他留任霍格沃兹的教授。
1981年，斯内普失去了太多，但生活赋予他一些新的盼头，同年已经入学的新生里，有玛格丽特和里昂纳多的孙子，斯内普还答应了邓布利多等黑魔王复活后要帮助照顾莉莉唯一的孩子——那孩子正寄养在他姨妈家里。
……等黑魔王复活后？
现在，他肩上承担的不再只是照顾一个孩子的责任，除了哈利和欧若拉，他还需要兼顾自己名义上的教子，三个孩子里有两个未来注定不得不站在对立阵营，剩下的那个——
斯内普每天清晨都会在窗前，看着她负重奔跑，看着她一次次跌倒再爬起来，看着她忍着浑身伤痛加训……欧若拉的训练内容并非他所掌握的，甚至超出了他对凡人躯体所能达到极限的认知，斯内普能做的只有不为人知的陪伴以及托小精灵递上疗伤药剂。
小女孩极尽苛刻地对待自己，斯内普知道那是欧若拉的发泄方式，或是那对夫妇留给女儿的奔头，不过实力强点也好，至少在未来连他也没法护她周全时，她可以自保。
斯内普心里还存着点其他的奢望，那个会预言的嫂子说过，总有一天，欧若拉会以某种方式报答自己，以沐琦的作风不会放任儿女做送命的事，那么……
“西弗勒斯，西弗勒斯？”纳西莎的呼唤声把斯内普的思绪拽回马尔福庄园。
斯内普目光落回德拉科身上，少年坐姿端正举止优雅，一双灰色眼里的光比金闪闪的头发更加明亮。
卢修斯和纳西莎把儿子保护得很好，这才是十二三岁的孩子该有的模样，但这种教育方法不适用于欧若拉。
斯内普叹了口气，他来马尔福家讨教如何带孩子不是明智的选择。
“你知道，距离她爸妈遇难才过了一个多月，倒了一个巴多克，还有十六个人没消息，索尔又…”想通关键，斯内普主动转移开话题，“她那边我会照看着，这段时间没少打扰你们，我听卢