回去的路上海桐一个人掌着纸鹤走在最前面。
赵繁络在后面低声对络石说:“其实刚才海桐姐不是故意要把你挤下山崖的。你消失在屏障里之后,屏障打开了几秒,我们看到了里面的悬崖。海桐姐脸都吓白了,马上就冲进去想拉住你,结果就不小心把你挤下去了。”
络石心里一动,心说:倒是我错怪她了。他加快了速度,挨到海桐旁边,脚下一点,跳到了海桐的纸鹤上。
海桐淡淡地扫了他一眼,说:“做什么?”
络石蹲到海桐身边,手肘轻轻地碰了她一下说:“谢了。”
海桐面无表情地扫了他一眼说:“你要是在这儿掉下去,我是不会再捞你的。”
络石碰了灰也不气馁,好像还有点高兴,站在海桐身后一路上都笑容灿烂。
到了客栈,络石单刀直入地问:“你们还知道什么一次性把话说完吧,之前你说的那棵树我们已经看过了。”
掌柜的听了这话看络石的眼神就像见了鬼似的,打量了他们几个一会儿,好像不太信,问道:“你们真进树里去了?”
程州谨大致把他们在山下见到的情况讲了一遍,说:“您要是知道什么,劳烦一定如实相告,这对我们很重要。”
听他说完,掌柜的眼睛一亮,激动地拍着老板娘的肩膀说:“你看看,我就说他不是一般人!”又转头恭敬地对络石他们说,“几位爷请随我上楼,听在下慢慢道来。”
那座大山下的村庄叫鹿村。早在五六十年前,那里还不是孤零零一座大山,而是一大片山谷。山谷里有一片湖,湖水一直流向山谷外。到了季节上,山上的野花漫山遍野,牛羊在湖边饮水,时不时还会飞来一些鹭鸶在水边休憩。
因为挨着山谷,附近几座村的人生活都很富足。他们在山谷里养牛羊,在山脚开垦田地。
一天夜里暴雨倾盆,雷声格外刺耳。在一阵惊雷过后,远远的,鹿村的人看到旁边一座山脚下亮起一小块白光,第二日山谷里便多了一个红衣小妖。这地方常有妖怪出没,除了会点法术外,和一般人差不多,大家就没在意。
那小妖是个女子,年纪轻。她在山里形单影只的,除了野果外也没有其他的食物。鹿村人瞧她可怜,便留她在村子里过活。她没有名字,大家管她叫红妹。
红妹话少,不爱笑,心里好像总装着什么伤心事。但她很勤快,干活干脆利落,所以跟鹿村人相处还算融洽。
这么过了几年。有一天,红妹从山里回来,一切就变了。起先是她的力气变大了,干活似乎有用不完的力气。哪家要杀猪宰牛,她用手背往牲口脖子上摸一把,牲口便咽了气,再往身上划几道,几块整齐的肉便摆在桌上。
再后来。她出远门不用脚,而会腾云驾雾。一挥袖便是狂风大作,再挥袖便能呼风唤雨。她不再跟人说话,又回到了最开始在山谷中的那种生活,独来独往,形单影只。
突然有一天她让鹿村的人全部搬走,她说对不起,我必须要这样做。那天,她看着山脚下她来的地方,眼里满怀怨恨。
她把附近的人家都赶走了,霸占了整个山谷。据说她修建了自己的宫殿,方圆百里内的妖怪都向她俯首称臣。她用法术盖住了原本广袤的山谷,人们能看到的只有那一座没有人烟的大山。连住在几十里外的洛阳城里的人都听说过她的传闻。
再也没有人记得那个勤劳、不爱说话的红妹了,但她的新名字却无人不知,无人不晓。
一半红。这个世界妖族的首领。
“合着你什么都知道还故意骗我们去那棵树里找死?”络石眯起眼睛,好像随时想抽刀砍他的样子。
掌柜赶紧陪笑说:“您别生气,我也是一时眼拙,您看您这不好好地站在这儿吗?”
接着他又叹息一声说:“现在山脚下那片没人的村庄是山谷附近离得最近的一个村子了。上个月,村子里的人也全部搬走了,下一个就要轮到我们村了。”
络石一手搭上掌柜的肩膀说:“你放心,我们几个来了,事情就解决了一半。”
程州谨避过掌柜的视线冲络石皱了皱眉,示意他不要再多言。他们这趟的任务是来找紫砂壶的,除妖与否视情况而定,能毫发无损的智取避免跟一半红交手是最好的。至于这些闲杂人等的生死,程州谨认为跟他们没有什么关系。
掌柜还是不大放心,说:“我冒昧地问一句,你们几位是特地来除妖的还是有别的事?你们是外乡人,按说没必要掺和进这堆烂摊子里。”
程州谨说:“我们是来找东西的,至于除妖的事我们尽力而为。敢问要从哪里进入山谷?”
掌柜:“入口就是那棵树。只是听说要跟一半红法力相近的施力才能进去,我不懂什么法术,所以具体的我也不太明白。”
听了他的话,程州谨思考了一会儿就带着络石他们上路了。
临行前,掌柜的夫妇几乎是含泪把他们送