程清芷小幅度地看向身边的江意寒，却见江意寒连眉毛都不曾动弹，乖乖巧巧地扮演一个晚辈。
“你若是不知道该怎么做，学着江小雪便是。”思及母亲来前的提点，程清芷按捺住内心的千言万语，有样学样地当一个面带微笑的花瓶。
一边假笑一边感慨自己到底不如江意寒，笑得那么真切。
程清湘却没耽误太久，抬起头看向郑太夫人道：“太夫人心意清湘领了，只是我一介小辈，当不得太夫人如此大礼。”
郑夫人脸上急切，碍于郑太夫人在场自己不好贸然开口，攥着帕子直勾勾地盯着郑太夫人。
郑太夫人细细打量着程清湘，心中暗道一句可惜，思及长孙，不得已拉下面子争取道：“好姑娘，你年纪轻，不知道这天底下，寻不出什么十全十美的事儿，但十全九美却不少。好多事情看起来不好，但临了啊，倒个个来看，说不准又是一桩好事。”
在场的人都知道郑太夫人在说什么，便是一贯不怎么关心内宅的程清芷，近几日程清湘给她掰碎了讲给她听，这时候也知晓，郑家这桩婚事，即便郑焕婚前有子，但对程清湘而言却未必是坏事。
因为有子，郑家上下都会对程清湘多一分愧疚，新媳妇入门不再难熬。
再者说，即便程清湘嫁给旁人，婚前或许没有孩子，但婚后呢？总不能人人都如同江家姑父一般，身边只小姑一人。
此刻，程清湘却笑道：“我年纪小，还是喜欢圆满些，便是看戏文也只爱那些个热闹团圆的。”
如此，郑太夫人收回手串，温声道：“不光你爱看那些个热闹团圆的，我也喜欢呢。”
说罢，轻轻招了招手，丫鬟们端上来三枚水头差不多的手镯，一人一个奉到程清湘姐妹和江意寒面前，这便是送给晚辈的寻常礼物了。
程夫人略略点头，三个姊妹才收下。程夫人笑道：“适才去逛了逛小姑家的铺子，也给你们家妍月备了一份礼。”
郑家女孩子众多，未曾出嫁的嫡女便只一个郑妍月。郑太夫人轻轻颔首：“你有心了。”
说罢，就着大丫鬟的手饮了一碗茶，道：“外面的事，我都知道了。咱们两家看来确实没有缘分，不知夫人带了庚帖不曾，婚事，便作罢吧。”
一语不发的郑夫人此时正准备开口，郑太夫人幽幽道：“没得结亲不成反而结了仇怨。”
程夫人心道郑太夫人果然还是会做人，脸上的笑意真切几分：“庚帖不曾带在身上，不过也就是去一趟别院的事儿。”
郑太夫人轻轻点头，目光又移到江意寒身上：“这是江家的独女吧？可半点不比她母亲逊色，当年程家姑娘嫁入楚州我也去了，咱们楚州都不曾见过那般惊艳的姑娘呢。”
江意寒母亲的姿色确实出挑得不行，郑太夫人这番话说得并不违心。
江意寒忙道：“不及母亲十分之一。”
郑太夫人笑着摆摆手，和程夫人一道说起了当年江家娶亲的盛况，光是聘礼都恨不得绕楚州城一圈，那日撒的钱足足让城里的小孩子吃了三天糖。
二人说起这些话，便没小辈们什么事，程清湘姐妹和江意寒三人都安安稳稳地坐着，听长辈们说话也不多嘴，问起来了适时答上一两句，郑太夫人心中遗憾之情愈发地浓烈。
索性并没有等很久程家府上便送来了庚帖，程夫人虽不情愿却也知道事情无可挽回，命贴身嬷嬷取了庚帖来，二人换过，如此，这桩婚事便算是退成了。
程夫人知道这两个婆媳要点功夫掰扯，拿了庚帖也不多留，道：“今日答应了去江家用饭，便不多打扰太夫人。只是之前听说府上有长辈微恙，到不知是哪位长辈，我今日可方便去探看？”
郑夫人心脏陡然漏跳一拍，这程氏好生能忍，忍到庚帖换了在这给我下眼药，府上的长辈唯独郑太夫人一人，哪里还有别人？
郑夫人忙去看郑太夫人的脸色，慌张道：“府上已大好了！”
郑太夫人神情丝毫不变，脸上笑意更浓，殷勤挽留程夫人用饭，见留不住，只得让郑夫人好生送客。待郑夫人送完程家四人回到偏厅时，郑太夫人脸上冷得如外头的冰雪：
“郑焕的亲事没定下来之前，这府中诸事便让老二媳妇帮着你看管吧。”
郑夫人原就觉得不好，谁知郑太夫人一开口就是要夺权！
郑夫人哪里还站得住，忙俯身到郑太夫人跟前，眼中含着些许泪意：“母亲方才说退亲，我是半个不字都不曾说的，怎么就要如此罚我？”
郑太夫人耷拉着的眼皮微微扬起：“我且问你，如今这一遭之后，你该如何给郑焕定亲？”
郑夫人脸色微顿，她一心在程清湘和孙子之间做抉择，却不曾想到这一茬，那蔡兰在门口那么一闹，程夫人再给她坐实了，这楚州之内的好姑娘恐怕都不会嫁入郑家！那些家里愿意嫁进来的姑娘，又能有什么好背景？
郑夫人原以为不