夏风一吹，叶子便愈发浓郁，像随风摇曳的翡翠一般，在烈阳下反射出翠绿色的光泽。
因着天气炎热，官道上此时行人不多。大中午，不少人都缩在树荫下，贪那一抹似有若无的凉意。
但凡往日头下走一步，都是酷刑。
路边茶楼的旌旗随风舞动着，茶楼边喝茶的两个中年人正在胡侃，突然听到一阵车马声，带着的斗笠的人忙问：
“这车马？怎么像是朝廷的？”
另一人熟练地往茶碗里倒茶，见怪不怪：“这是朝廷派来主持夏竞的。每逢三年一次，您来了不久，没见过这场面。”
前前后后约莫有五辆马车，且周围跟随着约上百位兵卒，一个个看上去精神头十足，让人看了心中胆寒犯怵。
“这阵仗也太大了？”
“没办法，夏竞只收现银，咱们东西岭到京城路途遥远，为了避免生乱，每到一处地方都还得派兵保护。总之，这可是大事。”
带斗笠的老人恍然大悟：“今年主持的依然是钱公公？”
“应该是，朝廷的事，哪里是我们这些乡野村夫能打听的？”
这会儿，最中间那辆马车上，一点胡须也无的钱公公正在和顾翎说话。
钱四喜道：“顾大人，此乃您第一次参与夏竞，且容我把其中门道和你说上一二。”
“有劳公公。”顾翎拱手。
“这夏竞乃是朝廷一大进项，分为盐引，路权，海运这三个部分。其中盐引有三份，路权有四份，海运一份，作为竞拍，自然是价高者得。”
顾翎颔首。
钱四喜继续道：“往年里，盐引一贯归海家所有，路权江海顾望四大家各拿一份，至于海运，便是顾家的。”
钱四喜话音一转道：“不过参与者并非只有江海顾望四大家，其他商贾也会来参与，但大多数财力不注意和四大家相提并论，所以没什么威胁可言。”
说到这儿，钱四喜又道：“不过今年听说快味斋和平盛楼的幕后老板要来，说不准会出现什么变化也犹未可知。”
“看来今年趟浑水的人不少。”
钱四喜知道顾翎说的是九章商会，忧心忡忡道：“咱家也是生怕办不好陛下的差事，毕竟此事事关社稷。”
“还有一样，竞拍后，所有的款项都必须以现银结清，且必须在夏竞结束前结清，否则没给现银就需要重拍。”
阳光穿过车帘在顾翎脸上投下一片片细碎光晕，他垂眸沉思片刻，道：“钱公公觉得海家还能保住盐引吗？”
这次最大的问题就在于顾家勾结九章商会想要拿下盐引，而朝廷这边并不想。
钱四喜眼珠子一转：“难。且难就难在，朝廷没办法下场搅局。”
夏竞有夏竞的规矩，朝廷虽然不想盐引落在旁人手上，可也没办法真的以朝廷的名义参加夏竞。
这才是最棘手的。
“所幸还有几日才开始，我们且去东西岭看看情况。”
钱四喜打量着一派沉稳的顾翎，心中不由得夸赞，自己年轻的时候可没有顾翎这么沉得住气。
东岭城中。
一身浅绿色竹纹织锦襦裙，头戴浅绿色幕笠的少女一步一蹦地走在一位俊美男子身边，男子身材修长，眉目温润，步态沉稳。
“小叔走慢些！且让我逛一逛！”少女开口，声音清脆好听。
男子用手中的折扇轻点少女的发髻：“望珊珊，待夏竞之后再逛也不迟。”
望珊珊挑眉：
“这可不成，谁知道夏竞会出什么幺蛾子？你总拿话唬我。”
作为被望煜明从小糊弄到大的望珊珊表示，她小叔的话就没几个字可信的。
望煜明也不着恼，反而道：
“你若是不愿意去，那夏竞你便在客栈呆着，我还能多带一个账房去。”
望珊珊急忙提着裙子跑到望煜明身边：“诶，小叔不要这般小气，我可一定要去夏竞看热闹的！这么些年，我好不容易出门一趟！”
望煜明却不吃她这一套：“去年你去江南玩，前年你去沧州，大前年去青州，什么叫好不容易？”
“那不一样，那都是看些山山水水，哪里有夏竞有意思？”
望煜明没忍住继续用扇子敲望珊珊的头：“就喜欢看热闹！说不定你自己身上也有热闹！”
“我们能有什么热闹？我们拍个路权而已，热闹也是剩下三家的。”
望家处在北边，和东南一带的海顾两家，以及中原一带的江家都相去甚远，可这并不代表他们消息不灵通。
除开江海联姻的事，顾凤在海家的那一出闹剧，望家也知道不少。
夏竞在即，谁家都不是吃素的。
叔侄二人闲谈间，酒楼上，江玉衡目光追随着那叔侄二人，江意寒有些意外，问道：