他甚少听见裴雁晚谈论大道理。
“那师娘的小狗是怎么死的？”梅平接过盒子，用指腹摩挲起伏的木纹。她尚不能把“死”和人联系到一起，只顾操心小兔子小狗这些有灵之物。
屋里的两位成人皆掠过不自然的神色，他们默契地缄口片刻，最后是裴雁晚抿了抿嘴，惆怅道：“它……生了场病，没能熬过来。”
梅平听完裴雁晚的两段话，好不容易把生老病死和人放在一处。她知道江允生过大病，身体不好，自然而然地想到一些不好的事。
悲痛交加之下，她竟一把抱住江允的腿，仰着脖子号啕大哭：“叔，你千万不要生病啊！我不要你死！”
另两人愕然地低头望她，江允捏捏她头顶的发包，温声哄着：“我要活到七十岁呢，别哭了。”
“真的？”梅平眼泪如豆，一颗一颗地往下滚。
“我怎会骗你？”江允朝窗外望去，见天际线已隐隐泛着金光，乌云快要散去，烈日将要升起了，“等太阳把地面晒干了，再把绵绵埋起来，这会儿外头泥泞一片，不好埋。”
梅平终于止住泪，裴雁晚用手覆住她的眼睛，蜻蜓点水似的在江允面颊上啄了一口，浅浅笑道：“我去寻师母一趟，很快回来。”
江允摸着自己的脸颊，目送她离开。
*
裴雁晚生父亡故，生母虽还在世，但与她全无母女情分，故而她可称一句“无父无母”。可她听了周照的话，要给已逝的太师父和曾师父烧纸锭，尽一些晚辈的心意。
“其实我不曾见过老庄主。”周照用火折点燃纸锭，怅惘地谈及往事，“但我常听你太师父提起他老人家，听说他是个老顽童，乐天潇洒。”
山庄弟子口中的“老庄主”，皆指开派祖师，这位老庄主弥留之际，把大权传给了女儿，他的女儿又把庄主之位交给爱徒周照。代代相传的除了权柄与身份，还有一颗澄澈的心。
庄主之位选贤能者任，只不过开派以来，上一代都传位给自己的徒弟，让外人看了，倒觉得这是一种“世袭”。
纸锭很快烧得干干净净，只余一抔灰，裴雁晚扶着周照站起身，师徒二人一同往紫藤花架走。花架下搭了两架秋千，裴雁晚幼时常在上面玩，今日她与师母各坐一架，随后听师母淡淡地说：“你长大了，我也老了。今日晨起梳妆，发现自己又多了两根白发。”
平日论起生死大事，人们尚且要避讳三分，何况是在中元节当日。裴雁晚脊背发凉，她将手搭在周照冰冷的指节上，颤声道：“师母，您答应过我，要长命百岁的。”
“话虽如此，但这可不是我说了算的。”周照今日不仅祭奠了恩师，还祭奠了亡故的亲人。当年一夜之间，她家中天翻地覆，独留她一人存活，叫她痛心许久。
她眉目间不见哀愁，甚至有几分笑意，用最寻常轻快的语气论起了生死：“你也晓得，为师身体不好，保不准哪日……”
“师母！”裴雁晚急着去捂中年女人的嘴，险些从秋千上跌落。她幼时无忧无虑，慢慢长大后才懂得生死。偏偏她的至亲与情郎皆有一副孱弱的身子，她不得不隔三差五地想起最坏的结果。
“没关系，雁晚，”周照温和地笑了笑，把徒女的手攥在掌心，“真到那日，不必为我难过。”
她的徒女从前仅是个小小的丫头，不及她的腰高，梳着孩童发髻，摔倒了要抱，磕着了要哭，一点都不坚强，哪里像慈幼坊里长大的孩子？后来徒女渐渐长大，出落成亭亭玉立的大姑娘，人前一套人后一套，人前是“惹不起的小庄主”，人后是扑进她怀里撒娇的少女。
原来她的徒女有两幅面孔，分亲疏远近变脸。
“你、你……”裴雁晚如鲠在喉，揉了揉酸涩的眼睛，“您近日身体康健，不要同我说这些，我不爱听！”
她撂下这句话，便跳下秋千一溜烟跑远，不顾师母还在身后唤着。实则她已忍不住两眶热泪，既不想听周照的丧气话，又为自己的哭泣而羞愧，索性逃离此地。
眼见前头便是竹烟居，她却放慢了脚步，悄悄探进头，果然看见江允坐在石椅上轻摇折扇，花树堆雪般宁静美好。她原本决议把眼泪藏起来，不让人瞧见，可她一瞅如此迷人的画卷，心竟颤了颤，展开双臂朝男人飞扑，有些填山移海的气势在，口中唤道：“小允……”
江允由她撞了个满怀，捂住心口缓了好一会儿，才无奈道：“不是去见师母了吗？怎么哭着回来了？”
裴雁晚抹抹眼泪，撇嘴争辩：“我没哭！”
“那这是什么？”江允望着她眼底的水光，笑吟吟道，“有些人的眼睛里进水了，是不是？”
“平平呢？”裴雁晚张望四周，将话题岔开。
“哭累了，在屋里睡。”
“还好咱们没有孩子，要把一个孩子从小教养到大，太折腾人了……”裴雁晚坐在江允腿上，摸摸自己的小腹，低声抱怨，“而且我也不愿受