带上，经过饥荒，他现在有随身带粮的习惯，就怕哪天又饿肚子。
季时接过仔细瞅了瞅，见是个没见过的果子，也没什么特别的。但妹妹和外甥都说是好东西，他姑且相信着。
阿大收好土豆，几人才目送他俩出门。
月影西移。窗前的玉兰花早就悄悄收起了绽开的花瓣，重新变得静谧。但这寂静却并没有传达给厅中人。
穆夫人照样拉着许艺坐在原位。只是他们对面的椅子空空荡荡，本来坐在那里的季时和他身后的阿大不见踪影——他们去外面安抚流民还没回来。
穆韶照样在当地走来走去，除了他，现在还加入了瘦子兄弟。三人一同在堂中走，偶尔错身一个对视，相互叹口气，错开肩膀继续走。
看他们这样穆夫人头痛的揉揉额角，“快别晃悠了，晃得我头疼！”
“母亲，你叫我怎么忍得住嘛。舅舅去了这么久，也不见回转，不知他那里怎么样了，顺不顺利。”
“去了这么久，也该有个音讯了。不行，我还得出去看看。”瘦矮个呆不住了，右手握拳一抵左掌，就要故技重施。
“哎，当心点，你们兄弟两一起去，也好有个照应。”穆夫人在身后提醒他们。“不必当心我们，此刻这内堂反而更安全。”刚刚季时出去的时候，那些围在院子周边的衙役，一部分被他们动之以情诱之以利说动，跟着季时出去安抚流民。另一部分则还是在周围，只是这次不是监视，而是保护。
只有少数几个衙役闻风而逃。
听她这样说，瘦子兄弟点点头，两人一前一后出去。
堂中就只剩下穆夫人、穆韶和许艺三人。
不知过了多久，紧闭的大门外忽然传来整齐的脚步声。穆韶一个箭步来到母亲和许艺身边，用自己的身躯挡在她们身前，眼睛紧紧盯着大门。许艺和穆夫人也噌地站起来，两人紧紧攥着手，死死盯着大门。
终于，在三双眼睛紧张的注视下，紧闭的大门被缓缓推开。
首先是一个头戴玉冠的乌黑脑袋，在拉开的门缝中慢慢出现。然后是身穿石青弹墨藤纹云袖袍的季时，伸开两手缓缓推开门。见堂中只有他们三人，几不可见的拧拧眉。要不是许艺一直注视着他，这点细微变化可能都不会被发现。登时她心里飘过一股微妙的感觉。
屋门大开，这时屋里的三人才看见，季时后面跟着的一溜衙役。不知是不是许艺的错觉，她总觉得这时候跟在他身后的衙役，似乎有哪里不一样，仿佛是比初见的时候更精神些。
这时就见季时开门后，伸出藏在袖子里还明显有点微颤的手，冲着他们作揖。口中说道：“妹妹，为兄幸不辱命！”
母子二人听了这话，紧绷的神经总算松懈下来，脸上情不自禁露出笑容。
“太好了，舅舅，那我们现在是不是可以出去了？”穆韶三步并两边上前拉住季时的手臂。
季时垂眸看他一眼，才说道：“外面还太乱，此刻不宜出去。”他抬眼看身后的穆夫人和许艺，“妹妹，不知两位高兄弟此刻去了哪里？怎么也没跟在你们身边保护吗？”
穆夫人似乎察觉到什么，仔细盯他一眼，然后说道，“两位高大哥放心不下兄长，出去察看。不想你竟比他们早回来，居然错过。不过出去这么久，他们应该快回来了。”
季时闻言点点头，意味不明地道，“原来如此。”接着话锋一转，“方才我已用高兄弟给的土豆暂时稳住了外面的流民，可还有好些人坚持要看到种子才肯离去，妹妹你看....”
他这话虽是对着穆夫人说的，可眼睛却看着许艺一眨不眨，看得她有些如芒在背的感觉。不由稍稍往后退半步。身后的穆夫人一把搀住她，微不可见得冲她点点头。许艺在这目光中一下安定下来。这时穆韶也察觉到三人间的暗潮汹涌，皱眉看他舅舅。“舅舅，你……”
话还没出口，就被穆夫人打断。“这是应该的。这次多亏了兄长出手。我现在就和许姑娘去，把那土豆拿来。”
“这土豆粗苯，哪里是你们女子拿得动的，等我唤了人，同你们一起去。”
“也好，那兄长随我们来吧。”穆夫人按住了也想跟着的穆韶，使了个眼色，“韶儿就不必去了，我们俩认得路，你在这坐着歇息。”
穆韶看了他母亲一眼，按下心中焦急，只能点点头。于是穆夫人携着许艺走在前，季时在后，身后还跟着一串衙役，几人往他们之前住的下人房方向去。
三拐两拐进入房间，后边的几个衙役手持烛火鱼贯而入，把这一方小小的空间照的亮如白昼。却见这里除了堆叠起的发霉的被褥，一切都还是老样子。什么都没有，更别说土豆了。
穆夫人把许艺挡在身后，两个人站在堂中，望着面前仿佛变了个人的季时。
季时漫不经心左右巡视一遍，转头见她们俩戒备的神情，哼笑一声。“妹妹，你不是说带哥哥来拿土豆吗？土豆呢？哥哥我可是费