是居民千人的小地方，御前太监一行人去时声势浩大，车驾随从无数，那通天的贵气惊动了整个蜀郡的人民。
老百姓都凑在县丞府门前瞧热闹，可谓人山人海。谢宝树携家下跪地听旨，听见自己连升几级，自正八品的芝麻绿豆官，一跃升为从三品银青光禄大夫，喜得两眼一翻，险些背过气去。
御前太监宣读完圣旨，喊着谢宝树的大名，拿腔作调地教他接旨。
谢宝树在家下人的搀扶下哆哆嗦嗦，从太监手里接过沉甸甸的明皇卷轴，仰头望天，喜得老泪纵横。
谢蓁的父亲谢宝树，于成显十三年随宫廷车辕回京师赴任。他升官那一年三十多岁，好巧不巧，后院某个得宠的侍妾正有孕，该说不说，侍妾生女后没两天，朝廷的圣旨就下来了。
多年的不得志让谢宝树，以及他原生的一大家子都非常迷信。
小妾买通江湖术士，事先透露不少秘密，再让他到谢宝树跟前，把床头屋外那点破事重述一遍，谢宝树当时就认定他是个活神仙。
这一年的五月初，谢宝树请活神仙来府里做法，保佑他下半生步步高升、家宅安宁。
在一大家子人跟前，那道人把小妾的女儿夸得天花乱坠，他从此深信不疑小女儿是福星。
当他们设道场时，活泼聪慧的谢蓁正翻墙跳院，她跑到府花园附近，趴在假山上，看那江湖道士诌得没边儿了，一时没忍住，扑哧笑出了声。
道士耳朵灵光，于一群围观的家下人的祝祷声里，发现了大小姐那一声笑。
人只要心里有鬼，见人张嘴喝水都觉得人家故意讽刺。那道士自己术法一窍不通，觉得小女孩是有意嘲笑，顿时涨红脸皮，头顶生烟，连小妾请他来的目的都忘了，只顾公报私仇。
他阴鸷的小眼睛往小妾那瞅瞅，又把满脸莫名其妙的谢蓁一盯，乱挥乱舞着桃木剑，口内振振有词，最后身子一旋，桃木剑直指看热闹的谢蓁，“太上老君急急如律令！呔！本道君在此，妖魔鬼怪无处遁，孤星孤星，还不显形！”
他一番话激起千层浪，庭院里众多家下人，顿时窃窃私语。
两个婢女恍然大悟般：“怨不得老爷前些年死活不得升迁，原是大小姐克父亲的官运。二小姐出生压住了大小姐，这才使老爷得偿所愿！”
道场摆的不大，她们那两句话正被近旁的谢宝树听进耳朵。
谢宝树理智尚存一息，当时没说什么，只是匆匆打发了道士，当晚召他全家族的人入府，众多亲戚聚在书房嘀咕半宿，也不知议论了些什么。反正等第二天人都散尽，谢宝树顶着两团黑眼圈走出书房，在廊下迎面碰着刚爬完墙头灰头土脸的谢蓁时，慈爱的目光中开始透出几分怪异。
没过多久，谢家二小姐谢嫣的娘亲母凭女贵，从个无名无姓的侍妾变成谢宝树的专宠，没多久扶为侧夫人。她们娘俩的住处，也从偏僻小院搬换到正院旁边的小楼，出小楼没几十步，就是谢宝树大人的正院。
这一番布置后的心思，任明眼人都看得出。当家主母谢夫人性格清净无争，从此长住佛堂，心里不染点尘。连谢蓁这个亲生女儿，都好似她衣服上一个泥点子，逢节日家宴上见一回，她都皱好半天眉头。
亲娘见了都皱眉头，没过半年，谢蓁不详的名声在京城小范围传播，府里的人都怕触霉头。
侍女小厮中谁得了老爷授意来偏院伺候谢蓁，皆一副如丧考妣的模样。
一个说家中母亲托梦嘱咐，不能伺候大小姐贵体；一个又说家中患有脑疾的老父忽然从痴呆转醒，要他从一而终做个忠仆，万不可半途荒废换主人。
谢蓁经过红衣小女孩那一吓，刚退过烧，正在喝药，听见这两位忠仆的理由，小脸一皱，娇声娇气地说：“我觉得，第二个理由和我没有关系。”
那人腼腆一笑，“小的原是给老夫人看门的，就要做老夫人的忠仆，”说着眼圈一红，眼噙泪花，“小人就不能伺候大小姐了。”
谢蓁看他们搜肠刮肚找借口，虽然还不太懂，但觉得好笑好玩。
她活泼好动，在府里待着无聊没事也要找点事，因为年纪尚小，很多事都要移交下人做。每回院里换仆人，谢蓁就教他们买斧钺钩叉、十八种暗器、毒药不嫌多，连上吊绳都要最粗最结实的。
至于她是如何认识十八般兵器暗器，要怪她识字早认字多又在奇怪的方向异常好学。
谢大小姐意图投毒害亲妹和二娘的消息，不出三天就传得府里上下人尽皆知。某天日上三竿，谢蓁窝在床上思索明天怎么捉弄学堂的先生，谢宝树大人身旁家人环伺，风风火火来了她的院落。
他们东翻西拿，连南墙底下的耗子洞都摸两把，找见点什么，献宝似的抢跑到谢大人跟前邀功，“老爷老爷，您看这！”
“老爷老爷，这边也有，鹤顶红！”
随着一声接一声的叫唤，谢大人脸色愈发难看，端着青花茶盏的手一抖，茶盏落地，啪