秋日将近。
宁颂用一支短竹节簪束好发，复又整平了领口，端起桌上的冷茶一饮而尽，带上佩剑出了房门。
转身落锁，路过后院时正巧厨房炊烟袅袅，不少队士们已经在排队取饭了。
排队的队士一一取了馕饼，多是边走边咬一口，而后皱着眉自顾自叹了一口气。那队士和宁颂擦身而过，宁颂恰好看见他干干巴巴的馕饼，咬一口直掉渣。
“阿颂！不来取馕饼了？”婉娘远远招了招手。
宁颂步子一顿，回道：“忙着巡街，先不吃了。”
晨初天气凉爽，薄雾蒙蒙笼罩长安楼堂馆所。空荡荡的街市只能听到鸟声鸣叫，官靴轻踏和着细碎鸟鸣，更衬街市空旷寂静。
出了颁政坊，按着往日晨巡的路线直往东市而去。
带队的伍长是个身高七尺的虬髯汉子，宽大的身材遮住了一半的晨初日光，宁颂亦步亦趋跟在伍长的身后，心思却有些飘忽。
今日主要巡东市。
白日热热闹闹的集市此刻一片死寂沉沉，货摊林立，有些蒙上了防尘的粗布，有些货物却大咧咧摆在了各家门前。
倒不是主人有多相信长安的治安，只不过他们摆在外面的货物实在是不太好偷去。
正当宁颂出神的时候，身材高大的虬髯汉子突然脚步一顿，宁颂即刻刹住脚步，险些直直撞在虬髯汉子的后背上。
虬髯汉子声音发虚，半晌才干干巴巴说了一句：“东市……无异常，可以巡下一处了。”
队伍里或传来几人惊奇之声。
不过走了不到一丈的距离，东市还有那么多的地方没有巡查，带队的伍长怎么便叫停了？
这虬髯汉子倒也算是宁颂的熟人。她尚被镇安府上下尊称一声“宁总旗”时，手下的亲信薛志也统领着百十号人，眼前这个虬髯汉子便是其中之一。
一日薛志拿了队士名册，将虬髯汉子的户籍信息摆到了宁颂的面前，申请着将这人从普通对视提拔为伍长。
伍长的品级不算高，但凡是队士认命都需要总旗审批。且看这虬髯汉子为人忠义可靠，一身如虎般的力气实在是好帮手，当下没有多少曲折，虬髯汉子就成了薛志负责统领的一名伍长。
升任以来，虬髯汉子做事扎扎实实，除了夜巡时有些紧张外，几乎没有什么毛病。
虬髯汉子有些迟疑的当晌，宁颂便顺着他的视线看去，忽地轻笑了一声，才算是恍然。
如此，算不得虬髯汉子的错。
前方货摊上准备了许多中元节用品。
临近七月半，家家户户定是要拜祭亲人的。七月伊始，街市上便出售起了各种冥器，诸如靴鞋或色泽鲜亮的衣袍，以及冥钱。眼下东市自然是售卖冥器最多的地方，除了上述的几样之外，东市不少货摊上还摆了纸扎人。
那虬髯汉子显然是怕极了纸扎人。
身后队士嗤嗤笑着，虬髯汉子好不容易树立起的威严顷刻间荡然无存，他赤红着一张脸，故作严肃转过身，板着面：“继续巡街！”
说完，视线一瞟忽地对上了宁颂的目光，虬髯汉子不知想到了什么，肉眼可见地蔫了下去，几乎用忌惮的眼神看了宁颂一眼。
宁颂忍下笑容，只是恭敬垂首：“是。”
一声而出，虬髯汉子愣了片刻，旋即飞快反应过来宁颂是在给他面子。见这位昔日的总旗都如此态度，旁人也不好再继续发笑，队伍顷刻间静了下来。
几人复巡街而去。
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正午时分，日头正盛。
各人领了午食，便三三两两结伴而去。宁颂端着手里的汤饭，站在原地出神了一会儿。
算算时辰，裴韫大抵该回来了。
宁颂转身，端着碗进了饭堂。眼下饭堂内人并不算多，许是都累得不轻，多是闷头吃饭，少有人言语。宁颂站在门口打量了一会儿，便看到角落里有张空桌子，想也没想便坐在那了。
汤饭清汤寡水，宁颂取饭时还听到有队士抱怨，婉娘是个嘴皮子利索的，一边盛了饭一边回嘴，笑骂道不吃便端着碗喝西北风去。
面对漂亮姑娘，镇安府的队士大多会收起一身痞子习性，不痛不痒地便由婉娘骂了，亦是笑着回了一句婉娘偷懒。
那厢婉娘冷哼一声，没多说什么。
宁颂坐在这却不由想起了前些日子府司郎中一番言语，忽地长长叹了一口气。
当真是要到了揭不开锅的时候了。
一碗汤碗见了底，宁颂却没有立刻动，将嘴里的饭食吞食干净后才收了碗筷，正要准备给婉娘送回去，抬头的一瞬间却看到了一个熟悉的身影。
长身鹤立，遮住了大半的日光。端着碗的男人迈着闲散的步子，寻觅的视线在堂内扫视一圈后落定，旋即眉头轻佻，却已经迈开步子来到了宁颂的面前。
“