夕阳斜照，长风拂面又吹动碧波荡漾、竹影婆娑。
宁颂与霍七郎对坐，眼前的小案上摆放着李家的席面，只是她实在是无法落筷。
霍七郎与宁颂截然相反。
那厢太子殿下赐下一盏荔枝，下人将荔枝摆在了席面的正中间，宁颂看着荔枝厚厚的壳，脸上忽地浮现了一抹若有若无的笑意，只是那笑意未达眼底。
“方才七郎听闻阁下姓宁，可对？”
想不到竟是霍七郎耐不住寂寞，率先向宁颂搭话了。
宁颂身子略微前倾，而后垂首：“在下正是姓宁，为镇安府队士。霍郎君好耳力。”
听到宁颂准确叫出他的名字，霍七郎倒是没有一丝一毫的意外神色。他轻轻拿了一颗荔枝，一边同宁颂说话一边剥着：“若是不介意，唤我七郎便可。我见宁小兄弟大抵是没我大的，我没猜错吧？”
“在下十六。”
她是被捡来的，当然不知道生辰年月几何，只听王婆说过她被捡来时尚在襁褓之中，猜着应该和婉娘是差不多的年纪。
于是宁颂算了算，自己在师父身边待了快十五年，那就取大算作十六岁。
“我虚长宁小兄弟三岁。”
宁颂自是顺嘴说了一句：“如此，我倒该称为兄长了。”
“都好。”
霍七郎那颗荔枝终于剥好，剔透的果肉散发着淡淡清香，霍七郎送入口中，又将核吐入小盅之中。
满桌珍馐，霍七郎似乎都喜欢。值守了大半天霍七郎已是饥肠辘辘，可他满桌珍馐不取能饱腹之物，却独独偏爱荔枝。
宁颂一向不爱吃有核又需剥皮的东西。
旁边还有下人盯着，宁颂像模像样的也吃了几颗，倒是不好一颗不吃反倒叫什么不好听的名声传出去，再说她宁颂不敬云云。
霍七郎和她都当差在身，自然不会提什么饮酒的事情，两个人各自喝了一杯又一杯的清茶，算是以茶代酒对饮了。
·
黄昏已至，丹色红霞浸染飞檐，琉璃瓦泛着淡淡的浅色光辉，碧水浮光跃金。四周却又有幽影侵蚀，一点一点吞噬掉残留不多的日光。
飞檐之下，琉璃灯氤氲了一片暖色。
宁颂侧头，却能听前院喧嚣更甚。李二郎方才被太子殿下放回了前院，估计此刻正穿着喜服推杯换盏，接受着各家各户送来的祝福。
与前院的喧嚣相比，园内安静得出奇。
坐在她对面的霍七郎自小家教良好，霍家不许子弟放浪形骸，即便碗筷相碰时也传不出半点细碎声响。
霍七郎本人脸上噙着恰到好处的笑容，既不显得疏离又不显得过分礼貌。
宁颂不知怎的，突然想起了几年前家家户户口口相传的事迹，那时的霍七郎可不是这样一板一眼的性子，能说出“若个书生万户侯”的话来。
今非昔比。
“不良卫威名震耳，宁小兄弟小小年纪便在镇安府中建功立业，当真叫七郎敬佩，”霍七郎放下茶盏，依旧轻声细语，“可惜今日不太方便，若不然七郎真想与宁小兄弟切磋一二。”
宁颂回神，视线轻轻一扫掠过他放置在一边的佩剑：“若有机会，愿得七郎指教。”
“该我说敬请赐教才对。”
宁颂唇角一弯，没出声。
霍七郎又剥了一颗荔枝，手上的动作慢条斯理，优雅至极：“我见宁小兄弟并未动几下筷子，可是饭菜不和胃口？”
“非也，颂出门时想着今日当差在身，便吃了好些盆口大的馕饼，不成想直至现在还撑着。”
霍七郎轻声一笑：“想必馕饼必然美味至极。”
宁颂视线涣散些许，二人之前又沉默了良久。
耳畔宾客喧闹更甚，琼浆醇香飘香十里，便是连霍七郎也有些出神。前院宾客中必然有许多世家子弟，许不少都是霍七郎的至交好友。
最后一抹残阳亦隐在远山之下，琉璃灯盏将园内照得灯火盎然。
宁颂突然出声问道：“七郎可出过长安，去看过别的地方吗？”
“并无，长安人杰地灵，七郎自小在长安长大，已视长安为故土。”
“人杰地灵啊，”她笑意未达眼底，“自然，我大乾处处人杰地灵。”
宁颂垂眸。
衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。*
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七月初，长安多雨。
镇安府门前那棵四人环抱的槐树掉了一地的槐花，淡黄色花瓣簌簌而落。洒扫的队士抱着大笤帚扫了一遍又一遍，可一场秋雨落下来又是满地零落。
裴韫趴在西北望楼上，身旁是两个汉子合力才能拉开的强弩。他垂头正好能看到那队士一遍又一遍扫着地，从东南到西北，裴韫跑了不下二十座望楼，那队士隔一会儿便跑出来一趟。