片刻后。
宁颂望着面前的街道，有一瞬的恍惚，不由开口叫住了在前面引路的人：“公公，我们这是去哪？”
这显然不是进宫的道路。
那宦官转过身来，虽穿着常服，但也在宫中淬炼出的精明劲却是怎么都掩盖不住的。宁颂出声的当晌，他转过身来，悄步上前，压低声音。
“宁总旗，您误会了，杂家并不是要引您入宫——”
闻声，宁颂皱了皱眉头。
她心中浮现了一股异样的感觉，缓缓压下浮起的警惕，而后状作恍然，点头应了一声：“颂明白了。”
……
那宦官也不去分辨宁颂心里到底在想着什么，尽职尽责带着宁颂穿过街巷，直至来到了一座不起眼的宅院前。
宁颂在巷子里驻足，看着眼前这座占地不大的宅院，若有所思看了宦官一眼。
那宦官上前叩门，手指弯曲刚要叩第四声的时候，门被人打开，门缝里探出了一张熟悉的脸——显然他在这等了许久了。
“宁兄，七郎恭候多时了。”
霍七郎。
宁颂深吸一口气，路过宦官身边时悄声说了一句：“有劳公公引路。”
待走至霍七郎的身边，宁颂心中已经浮现出了然，她斗胆猜测道：“这里是‘你’新置办的宅院？”
霍七郎眼睛弯了弯：“我便知宁兄有玲珑心思，实在通透，当真是瞒不住你。”
宁颂眉宇间的忧心淡了淡，和霍七郎并肩走进院子里，边道：“殿下平日若是有急事不方便叫我进宫的话，多半是以你的名头将我叫去荣园的。眼下么，城外风云未定，实在不方便出城，你这宅子不错。”
“宁颂谬赞，此处主要是胜在方便，这宅子里都是霍家的人，以后你若是有什么事不便入宫叫旁人盯着的话，便叫你身边那个俞小兄弟递消息来这里。”
宁颂点点头，跟着霍七郎又走了一段，眼见楼阁离自己越来越近，她起初被压下去的疑惑也重新浮出了水面。
……城外风云未定，乱党虎视眈眈，他们的殿下选择在这个时候急诏自己。
一定有不得了的大事。
眼前出现了一座楼阁，宁颂也无心抬头去分辨牌匾上题了什么字，只见霍七郎低声禀报，屋内传来了封令仪的声音。
随后，霍七郎将门推开了一道缝隙，宁颂霎时闻到了一股强烈刺鼻的味道——
这味道有些熟悉。
封令仪站在屏风前，静静看着宁颂和霍七郎走进的身影，他从前不喜欢端太子的架子，如今登基只差一步的事，却也端不起所谓的帝王威严。
见到宁颂的一刹，封令仪眼中浮现了一丝安定，好像宁颂那挺拔如雪松的身影带给了他莫大的底气。
封令仪知道自己这天下是怎么来的。
若是没有镇安府和李珀均在，如今他一定还在被囚禁在芙蓉园，看着自己的天下成为了他人的囊中之物。
“不必多礼，到这来。”
宁颂依言上前去，那股奇特的味道更浓烈了一些，宁颂正欲细细分辨，抬头对上封令仪眼眸的一瞬，后者对霍七郎轻轻抬了一下手。
霍七郎即刻上前，将屏风撤了。
……
宁颂总算知道这味道为何似曾相识了。
当年在云通县的府衙内，简良的尸体上飘出来的就是这股味道。
他们将其称之为——尸臭。
眼下，又一具尸体摆在自己的眼前。
宁颂还记得自己第一次见到简良尸体时的心情，用晴天霹雳四个字来形容绝不为过。而看着眼前这具尸体，宁颂的心情比之当初简直是有过之而无不及。
“这是……！”
宁颂愕然，余下的话尽数卡在喉咙里，不知是太过惊讶而无法发出声音，还是习惯性地保密不说出重要的字眼。
霍七郎将尸体上盖着的白布彻底拿开。
郑贵妃。
郑贵妃美目圆睁，眸中不知是凝滞着惊恐还是不甘的情绪，涣散的瞳孔还直勾勾望着上空。
她身上并未穿着昔日华服，寻常人家的妇人常服包裹着她的身体，衣服上有些地方沾染了污渍，还有一些地方不知道被什么东西刮破了。
宁颂缓缓上前，想要看得更清楚一些，霍七郎似是看透她的意图，当即开口：“别找了，伤口在头的后面。”
“她是被钝器击打致死的？”
霍七郎摇摇头，身为太子党，他自然对郑贵妃深恶痛绝，但如今看着昔日耀武扬威的美人成了横尸一具，心中免不了升起几分悲凉。
挣扎半生，最后也不过黄土一抔，她是此，他们也是此。
“尸体是在山崖下发现的，山路崎岖，郑贵妃连人带马车统统坠下了山崖，车上还有两个奴仆。那山崖高几十丈，摔下去必死