姜滢本已累了，此时不得不叫杏仁重新扎紧袖口，准备“出征”。
一看姜淮正翘着腿，事不关己的样子闲坐，不由得着恼：“哥哥这副置身事外的样子，真让我想现在就认输，不去替你□□头了！”
“□□头？”姜淮轻飘飘晲了对面一眼，轻嗤：“分明是在博他！”
姜滢顺着他的目光看过去。
云延思正兴奋地说着什么，而姜淮目光所落之人——沈知许正跟姜淮同样的懒散姿势偎坐，阖眸假寐。
一整个夏季的骄阳炙烤，愣是没把他的肤色晒黑一点，在秋日和煦的柔光里，依旧白皙通透。
当真气人！
云延思由侍女整理着衣装，毫不在意他惯常的淡漠，只顾絮絮说着，“表哥且安心歇着！我定会把那玉佩赢——”
假寐的人倏然张开眼，凌厉地往右侧望去，却又在下一瞬软下眸光。
云延思一怔，跟着看过去。
只见姜滢翘着下巴，恶狠狠瞪了他一眼，迅速转过身去。
沈知许稍稍坐正身子，眼尾微挑缓缓笑起来。
“——嘶！”云延思转身一脚踹在侍女小腿，把人踢了个仰翻，尖声骂起来：“没用的东西，袖口都扎不好，指甲扣得我肉疼！回头再好好教训你！”
小侍女忍着疼，慌忙爬起来跪直，放轻动作重新绑袖口。
姜涵招呼谷雨：“去帮三姑娘把另一只袖口也绑好！”
“是！”谷雨碎步跑过去，半蹲下身子迅速捋平袖口，用宽带子束好扎紧。
碍于云延兴的威慑，云延思没敢挑什么，只哼了声就翻身上马，扬起下巴招呼姜滢：“再磨蹭太阳都要落山了！”
姜滢也利落上马，揉着“烟霞”的颈毛笑起来：“乖乖，咱们去给你赢个玉佩戴！”
云延芷也颠颠跑去上马，“我要跟着去看热闹！”
三个姑娘都正是风华正茂的年纪，娇艳如花，此时换下平日里繁复的裙裳，穿上飒爽的骑装，娇柔之气尽藏，英武风华尽显，挽弓纵马的身姿让人难移目光。
孔氏惊诧掩唇，眼中几分艳羡。“我如今才算明白为何祖母最喜欢三妹妹！这样的飒爽英姿果然才像是武将世家出来的闺女！”
姜大太太环顾四周，瞄了眼喂稍远处姜满吃果子的三太太，才压低声音道：“二老爷自顾氏去后始终不得志，官越做越小，还处处被打压。若不是还有一众兵将效忠追随，怕是早撑不到今日了！外人看来这两兄妹是被父亲托庇与伯府和顾家，最初连我都这样想过……”
这个儿媳她很满意，又是当未来的主母在栽培，姜大太太自然愿意当慈和的婆母，事无巨细地教导她：“太多人不理解，为何二老爷被新皇厌弃，大家还对淮哥儿寄予厚望！可你看看他！凤表龙章之资，满身英锐之气，文能提笔安天下、武能马上定乾坤，纵横疆场于万军中取敌军主帅首级……”
孔氏不着痕迹地望过去，打量这个没见过几次面的大伯，却在下一瞬就撞进那双幽深的眸，惊得一个寒颤收回目光。
新婚翌日第一次见面，她其实就有些怕他。
即便他笑意亲和，那种骨子里透出的冷绝也会令人不自觉畏怯。
孔氏出身凉州大族，长在边关之地，自幼也见惯了满身杀伐气的将士，就是姜伯爷这样半辈子驰骋疆场的将军，都没让她觉出冷意。
但姜淮明明在笑着，明明手边无利器，那双透着凉薄狭长凤眼，幽邃的眸却无端让人生寒。
她自嫁入伯府就跟着婆母执掌中馈，府中下人们接触了不少，也听说了不少事儿。
听说他弓马骑射无一不精，是姜伯爷最喜欢的孙子；听说他受云大将军器重，年纪轻轻便立下卓越战功；听说他已暗中归附江陵王，只恐东边那位对二老爷不利，才隐姓埋名在军中历练。
还有人说他曾因为下人嚼舌根说三妹妹的坏处，就把人拔了舌头打发出府……
孔氏沉吟片刻，小声道：“夫君说过，大哥虽冷厉却拎得清是非，只要不惹他……不欺负三妹妹，便不会交恶！”
“哦？”姜大太太转头，上下打量了儿媳一番，忽地轻笑起来。“泽儿说得对！你三妹妹是淮哥的逆鳞，谁若触了就别想善了，哪怕是当着你祖父母的面，他也敢拔剑的！”
自己的儿子她了解，若说对这个媳妇儿多满意是没有的！最初的几月甚至是有些厌恶的，但如今不过年余，竟也能同她说些家长里短、教些门道，可见孔氏的能耐。
孔氏被她笑得挂不住脸，红着脸移开目光，目送姜滢一人一马迎着西斜的日头扎进林子，耳畔是婆母的尊尊教诲：“你也是大家族出来的，是被金尊玉贵养大的姑娘，更该懂女儿家是娇客的道理。嫁娶联姻一向是世家大族间最稳固的维系方式，因一女而兴全家的例子不胜枚举！身世自然是娶妻的第一考量，其他的……”
许是顾及着孔氏