下课的铃声响起，学生们说说笑笑、鱼贯而出。维托·萨诺飞快地收拾好东西，逆着人流向讲台的位置挤去，但那名个子娇小的讲师未作停留，径直从另一个方向离开了研讨室，毫无违和感地汇入到其他下课的学生当中了。
维托微微有点失落。辛西娅·克里功课扎实、讲解清晰、从不拖堂，是一名毋庸置疑的优秀助教，也是他一直钦佩和学习的榜样，唯一的缺点是，她下课过于干脆利索，以至于让维托根本找不到提问题的机会。
当然，严格来说，这也不算缺点，维托默默在心中纠正了自己。他或多或少能猜到辛西娅有这种习惯的原因——C.C.的学生从来不会向比自己小好几岁的老师请教习题，所以停留毫无意义。
他回想着自己的问题，拎起书包进入图书馆，用上午剩下的时间弄懂它们之后，简单用过午餐，按部就班地回到宿舍里。
门口的托盘里放着几封信。维托挑出写着自己名字的，用拆信刀一口气拆完，逐个浏览：妈妈的、祖父的、其他亲属的……琐屑的小事中夹带着对学业的关注，或者就是在问候学业的同时表示一下关怀，无形之中让他压力倍增。
维托呼了一口气，准备全部看完再统一回复，但当他展开最后一封信时，眼睛不可遏制地睁大了，赶忙拿回信封又确认了一遍。浅褐色的信封上确定无疑是他的名字和地址，正文开头第一句却清清楚楚地写着“你好，温特伯恩先生……”
思绪电转间，维托明白了什么，叠好信笺，满怀兴奋地离开寝室，丢下一众等待回复的信件。
“……我不日即将抵达班尼岛，希望能有一次与您面谈的机会。十分感谢。
“埃托雷·帕夫洛”
临海别墅区，尼克和维托挤在路灯下，一起读完来信。
“‘见面’？”尼克茫然地收回目光。“他是不是搞错了什么？明明是我在求助，他跑过来干什么？”
“也许是帕夫洛先生觉得，任何与尤朵拉女士有关的消息都很有价值吧。”维托主动分析道。
“可我写给他的信里已经说得很清楚，我只是想了解一些当年的情况，他怎么会认为我知道的比他多？”
维托习惯性地试图分析点什么，想了一圈，终是一无所获。尼克若有所思地盯着最后的落款，也没再说什么。
实际上，他们大可不必浪费时间胡乱猜测。因为帕夫洛约定的日期已经很近了，就在这个周末。
何塞引以为傲的套房与它主人的自夸相去甚远。房间层高并不宽裕，从家具到装饰，到处都浸透着强装奢华的廉价感。维托和尼克挤坐在勉强称之为会客区的沙发上。对面是一位白发苍苍的老者，虽然面容和蔼，却自带一种出身良好的距离感。他儿子模样的中年人站在窗边，脸色漠然，甚至称不上友善。
老人的目光在维托和尼克两人身上游移一下，颤颤巍巍地发问：“你们谁是温特伯恩？”
尼克小幅度地举了手。“我。”
对面的表情同时发生了些变化。老人目光闪烁一下，更加仔细地端详着尼克的脸，似乎想从他身上看到某个熟悉的影子。那个中年人则简单扫了他一眼，将视线移向别处，显然已经懒于掩饰自己的不耐烦。
这并非是针对他的敌意，却还是让维托手心微微冒汗。
“乔纳森，你先出去一下。”老人说道。
中年人不高兴，但也没有违背老人的要求，一声不吭地走出去，关上了门。
“乔纳森是我的孩子，一直反对我出远门。”老人微笑着解释了一句，主动缓和了一下气氛。“但那件事是我的心结，如果有机会弄清真相，无论如何我都会亲自看一看。”
“您是帕夫洛先生？”
“没错。”老人凝视着尼克，片刻，直截了当地问道：“原谅我的唐突。孩子，请告诉我，尤朵拉是你的什么人？”
“不是什么人。”尼克立刻解释。“我们家的家谱上出现过这个名字，但我并不了解。偶然看到了您发布的寻人启事，才才冒昧与您联系。”
“家谱……”老人咀嚼着这个词，缓慢道：“尤朵拉的确说过，她有些远亲，只是已经没有来往。”
“她知道我们？”尼克有些惊讶。“我爸爸从来没有提到过。”
“也不算提起。”帕夫洛先生松弛的皮肤和嘴角的细纹被无声牵起。“是我问得太多了。我们在一起的时候，总是我在问，她回答。”
他讲述起从前的故事，注视着前方某处，目光微微放空。纵使时光荏苒，往事不再，当年的悸动和遗憾却酿为陈酒，一经触碰，便如涟漪般徐徐荡开。
“……我祖父早年在阿提卡有些土地，温特伯恩一家不是佃农，也住在村庄边缘。我从小就知道他们，不是因为别的，而是因为这一家人在其他村民眼中都有些奇怪。他们家的人不常外出，也说不清从事什么营生，邻里之间有什么难题都喜欢向他们求助，但他们自己