大明，苏州府，长门县，羊角街王家。
王家乃是一进四合院，与时人常见的院落布局并无两样，北面是三间正房，东西两侧各是三间厢房。紧挨着正房的第一间西厢房，门前摆着数盆白色栀子花，瞧着甚是清雅素净，正是王家姑娘王葭的居住之所。
屋外赤轮高升，阳光顺着半开的窗户透进屋中，里面各式家具泛起一层明亮的光晕，王葭仿若浑然未觉，依旧合目赖在罗汉床上。
若是以往，王葭早就被其老娘杨氏给揍醒了，如今之所以对她睁一只眼闭一只眼，则是前几天她高烧不止，幸亏县中名医李大夫收到根好参，用其做药引，才救回了她的小命。
值得一说的是，王葭在这场生死劫中，觉醒了前世记忆，还发现自己其实生活在明代凌濛初的《初刻拍案惊奇》话本世界中，她的亲朋好友、街坊邻居们都是不同故事里的主角或配角。
堂兄王生是话本卷八的开篇主角，自幼父母双亡，跟着孤孀无子的婶婶杨氏长大，外出做生意，却三次被同一位大王抢劫后，气得要跳江自杀。大王见他可怜，给了他一船抢劫而来打捆的苎麻，却不知里面藏了四千两银子。王生发现了其中的玄机，靠着这苎麻跟四千两银子为本钱，不上数年，成为大富之家。
王葭觉醒前世记忆时，堂兄王生就已经被抢过一次了，半个月前又拿着老娘杨氏凑得四百银子外出做生意了。
按照剧情，他应当该哭着回来了。
堂兄王生有个毛病，就是一激动就流泪，不将眼泪流干决不罢休，活脱脱的男版“林妹妹”！
王葭正胡思乱想着，院中大门传来一阵拍门声，不久又是一阵惊呼声，也许是顾及到王葭的病情，声音又顿时小了下去。
……
王葭蹑手蹑脚地来到花厅，躲在屏风背后，朝着屋内张望，只见一个衣衫零乱的少年跪倒在一名美貌妇人身前，正眼泪汪汪地哭诉道：“婶婶，侄儿此次外出又遇到了上次的强人！”
跪地少年就是王葭的堂兄王生，前不久刚满十八岁，杨氏见他商贾事体十分伶俐，给了他六百两银子做本钱，想让他去学做生意，今后也好有个谋生本事。
王生七八岁时父母相继早亡，全靠婶母杨氏拉扯大，待杨氏如母，对她的建议自然从善如流。何况其父王三郎，生前本就从事商贾营生，他也算子承父业了。
王生外表清秀宛如文弱书生，骨子里却是个极有行动力的人，打听得南京好做生意，当即置了些苏州货物，雇了只长路航船，与杨氏和堂妹王葭作别，跟着一班为商的朋友结伴赶往南京。
哪知还未到京口，王生等人就遇到一伙水匪，好在这伙强人只劫财不害命，把所有金银货物尽数掠去，便双桨齐发，飞也似划船离去了。
杨氏听他哭诉缘由后，知道此乃无妄之灾，没有责怪他，反而安慰了王生一番后，又给他凑了四百两银子，让他继续做生意。
由于被抢，王生对南京有了阴影，此次选择去镇江置买了价值三百两的布匹打算卖到扬州，又计划从扬州带些米豆回本地贩卖，一来一回少说也有一百两利润。
兴许是前世孽缘，王生在去往扬州的路上遇到无数粮船堵塞河道，为了赶时间更改了航道，结果又遇到了上回那伙强人，再次被抢去了所有盘缠跟货物。
一个“又”字道出了无尽的辛酸，毕竟代表了上千两银子的本钱，是王家三分之二的积蓄。
王葭倒是极为淡定，按照剧情发展，王生就是因为得了连抢他三次老冤家的“同情”，才发了五千两的横财，然后靠着这些横财做本钱，快速成为了大富之家。
只不过天降横财，必先经历些考验，就像唐僧到西天取得真经也得经历九九八十一难。
堂兄“区区”五千两的横财，所以只需被抢三次即可，如今都已经搭进去一千两了，只差最后一次就可白赚三千多两。
况且做生意最重要的就是时机、先机、本钱，若堂兄缺了那三千多两，今后未必能做到“不上数年，遂成大富之家”。
前世房价起飞之前，她大哥要结婚买房，那时家里有四十万存款，再添十来万就可以在本省会城市蓉城买套房，但她大哥觉得自己并不在蓉城上班，且不愿意背债，遂在工作地十八线小城市全款买了套房……没过几年，大哥因为工作出众，调到了蓉城，此时的四十万只能够付个蓉城的首付，至于那套十八线小城市的房子倒也升值了些，不过仅仅四五万块钱，还不好出手！
如此血淋淋的教训，王葭深刻领会到“错过这一村就没这店”的道理，正想从屏风后面跳出，试图修复堂兄王生那颗饱受摧残的信心，一道痛心疾首的男声却在屋中率先响起：“阿生太糊涂了，你本就遭过一次强人，怎还敢擅自更改航线走孟河路？”
王葭顺着声音望过去，发现说话之人乃王生的至交好友文若虚，由于做生意太过失败，把祖上家业亏了个底朝天，得了个“倒运汉”的诨号。