第一世。皓焰降落在一个华丽奢靡的国度，而他就是这个国度里的王，高高在上，一呼百应，端坐于权力的高峰，号令天下，惟我独尊。
但这帝位并不是稳坐的，歌舞升平中暗藏杀机。皓焰在王位上闭目倾听丝竹声，一个小卒急匆匆跑上殿来，向候在皓焰身旁的老太监密报，老太监听闻后皱起眉头，垂首附在皓焰耳旁，道：
“皇上，季王的兵已经埋伏好了，您看该怎么办？”
皓焰瞧也不瞧他，左手手指跟着琴瑟声有节奏地在扶手上轻轻敲打，沉醉在声色里，漫不经心道：
“该怎么办就怎么办？”
老太监吸了口气，试探道：
“皇上，太后那边呢？”
“季王是他亲生的，我就不是么？梵净寺的木棉开了，她不是很喜欢木棉花吗？送她去住些日子罢。”
老太监立刻明白皓焰的心思，颔首答道：
“是，老奴这就去安排妥当。”
这厢金樽清酒斗十千，欢歌曼舞凝丝竹。那边锣鼓喧天战事起，败马嘶鸣向天悲。皓焰开怀畅饮，众人看到的是一个君王运筹帷幄的荣耀，可又有谁懂得他的悲哀。
当歌停舞散，皓焰一挥手，空寂的大殿上只剩无尽的悲凉。他一步步走下台阶，从高位到平地，来到刑台前。手脚戴着镣铐满身血污的男子立在刑台上，乱发后的眼中射出两道凌厉的光，与皓焰对视。
此男子正是皓焰一母同胞的兄弟季王，兵败被擒，仰首挺立，宁死不屈。皓焰走上前去，目光一直没离开季王，羁押季王的士兵喝道：
“见了皇上还不跪下。”
季王凛然道：
“他是你们的皇帝，不是我的。”
皓焰在季王对面站定，微微一笑：
“不跪也罢，到了这步田地，你服不服气没什么要紧，我只问你，是要活命还是但求一死？”
季王未及开口，那去了的老太监急匆匆跑来，神色慌张：
“皇上，奴才该死，没办好差事，太后娘娘来啦。”
“狗奴才！”
一声厉喝惊住所有人，大家一起向后望去，一身华服的太后从步撵上跳下来，腿一软，差点儿摔倒，一把推开要扶住她的宫女，站直身子用最快的步伐跑到刑台上，推搡开挡住她的士兵，扑到季王身上，紧紧抱住他，潸然泪下：
“季儿啊！你受了怎样的罪，母后竟然不知道，是母后来迟了。”
季王享受着母亲的怜惜，摇头道：
“季儿不怪母亲，是季儿没有本事，不能成就大事，还教母亲忧虑伤心。”
太后抹去眼泪，指着皓焰骂道：
“你这个不孝子，竟把自己的亲弟弟弄成这个模样，我怎么生了你这个孽子，你要杀季儿，就先杀了我，弑母杀弟以保你的帝位。”
老太监在旁劝道：
“太后娘娘息怒，这话可教皇上心伤呐！您是知道的，季王一再忤逆犯上，几次谋害皇上性命，皇上顾念手足亲情，不断忍让，并未换来季王的真心相待。今日一战，也是季王在皇宫内外埋伏兵将，偷袭不成，酿成大错。”
太后恨道：
“顾念手足亲情？！难道季儿满脸的鲜血，就是他顾念手足情？他处处压制季儿，就是顾念手足情？处心积虑登上帝位，就是顾念手足情？为了皇位，我这个亲生儿子变得如此残酷无情，这就是他的手足亲情？”
目光转向皓焰，声泪俱下，悲愤不已：
“皇帝，你容不下季儿，就是容不下我，从今日起，我不再是你的母后，季儿也不再是季王，我们母子不会成为你稳固皇位的绊脚石，我只求你放过季儿，用我的命换季儿的命，教你真正放心。”
说着突然抽出身旁士兵的佩剑，作势便要抹脖子。皓焰始终面色平静，没有作声，这时眉头一锁，伸手在太后扬起的剑上一弹，那剑当啷一声掉在地上。
皓焰淡道：
“让他们回宫罢。”
转身走下刑台，挥一挥手，不准一人跟随，孑然一身回到空荡荡的大殿。走到书桌前，铺好纸磨好墨，拿起笔，想了想，挥毫写下一道圣旨，曰：立季王为新帝，尊其如吾，不得有违。
写完，丢下笔，卸去帝服顶戴，从容离去，一路远行，遁入空门，在那山光水色间目空一切，终身与佛事相伴，这一世劫，算是过了。