进行过半，芸嫂悄然离席，许子衿心中明白，随后也寻了个理由告离。
离席后悄悄来到厅后花园，撞见早上带自己游玩的绮香，把她叫到跟前，吩咐道：
“快带我去厨房。”
眼见绮香望着自己，只是痴痴地笑，许子衿顺手将左腕上李琴安所赠的玉镯褪下，塞到她手里，示意她引路。绮香瞪眼瞧了瞧玉镯，戴在自己手上，欢欢喜喜朝许子衿摆了摆手，带她朝厨房走去。
到了厨房门口，许子衿示意绮香不要作声，拉着她俯在窗下，暗暗从窗口向里望去，看到了头带玉兰花簪之人，她正遣散厨房里两三个婆子，望望四下无人，拿出一个小瓶来，往桌上汤碗里倒入些许粉末，必是□□无疑。许子衿见状，将手腕上另一只李琴安所曾金镯子也给了绮香，伏在她耳边低语几声，绮香笑着点了点头，唱着歌谣站起身，大大方方走进厨房。
厨房中的女子一惊，大声骂道：
“死丫头，你来干什么！”
绮香笑语盈盈，歪着脑袋，道：
“姐姐，芸嫂派我叫你去花园里，她说让你快快过去拿样东西，”
这女子望望绮香，又望望汤碗，想了想，道：
“你快和我一道去。”
说罢拉着绮香出来，关严房门，两人一道去了。许子衿见二人走远，立即进了厨房，倒掉下了□□的甜汤，另寻一只一模一样的汤碗，盛上甜汤，放在原来的位置，然后躲在窗后。不一会，那女子一人回来了，口中骂骂咧咧，狠道：
“没规矩的东西，到府上才几日，竟敢骗我，死丫头跑得倒快，满嘴胡说八道，看我抓住她怎么修理。”
许子衿给了绮香一金一玉两只手镯，足够她今后衣食无忧，并嘱咐她趁机逃出李府，去寻个活路，这时她大概早出了李府，哪里还能寻得到人影。
女子回到厨房，看甜汤好好地，毫不迟疑，端起汤走了。许子衿悬着的一颗心落下，随后也绕路回到花厅里。
但见宴会上，歌舞正浓，许子衿仍旧回到座上，映入眼帘的便是那碗甜汤，挪开目光，看了一眼醉的不省人事的李琴安，李夫人立刻道：
“琴儿不胜酒力，我从不许他多饮，许姑娘能来探望我，心里高兴，才许他畅饮几杯，你看，这就醉了，你可不要怪他。”
许子衿笑道：
“让夫人费心了，准备这么好的宴席，子衿愧不敢当，李公子有您的关怀，真让人羡慕。我自小孑然一身，时常听李公子提及您，甚而都要嫉妒她有您这样的母亲。”
一番话说得里夫人乐开了花，只道：
“琴儿这般我便宽心了，再辛苦都是值得的。快喝汤吧，这甜汤是我特意请了名医的配方，加入许多名贵食材，大有滋补之效，平常人家是没有的，赶快尝尝。”
人前慈祥和气，人后致人死地。许子衿回应着，端起碗，一口气将甜汤喝的干干净净。李夫人乐不可支，先命人扶李琴安去歇息，再闲话几句，便差人备下轿子，遂将许子衿送了回去。
两个轿夫脚程甚快，紧赶慢赶将许子衿抬回了粉蝶林，来到小院里，叫了几声，没有回应，掀开轿帘一看，许子衿已昏迷轿中，为首的轿夫道：
“这姑娘必是喝醉了，咱们辛苦一趟，这是夫人赏的。”
拿出几块碎银子和那人分了，继道：
“李夫人不想声张此事，咱们就当没来过。”
另外那人心知肚明，点了点头，二人抬出许子衿丢回屋内，各自散了。
许子衿昏沉中觉得轿夫们走远了，缓缓睁开眼来，心有余悸，深知今晚虽然死里逃生，但从此不能现身林城，需得远远躲开李家才是生计。这一劫使她初尝人间冷暖尔虞我诈，一时坠入男女情爱中，一时又从噩梦中惊醒。回首一看，自己对李琴安的那份痴念已成了一段笑谈，人世熙攘，利字圈住了一切，那点儿时青梅竹马的往事都碾做现实轮下的尘埃。一人秉烛夜坐，天地虽大，却不能以故土为家，明日一早便要离开自小生活的小院，带不走半抹桃色，环顾四周，祖辈留下的诗画书籍，熟悉的门窗砖瓦，儿时家人的欢声笑语，装满小小的瓦屋院落，离开这里，要就此浪迹天涯了。许子衿虽然自小失去父母，但父母儿时的教导铭记于心，性情温和，内心坚毅，向来不卑不亢不以物喜不以己悲，只把伤心难过埋在最深处，面上多是平和随性的，没有过于忧虑。坐了许久，觉得倦了，便和衣而睡。
第二日，未及拂晓，许子衿已整理好随身物品，背着包袱，眼望故地，依依不舍，忍泪离去。初次离家，许子衿不知去哪，只捡僻静小路走，不觉间一直上了林城郊外的一座斜山上，渴了饮山泉水，累了依石歇息。这斜山不高，许子衿走得又快，半晌功夫便登上山顶，站在高处，极目远眺，能俯览整个林城，沿河如一条玉带穿城而过，城郊桃林一抹绯红，掩住了自家庭院，如诗如画的美景中，正是她自小长大的家园，念故土乡情别离恨，自此天涯