故能束修，不触罗网。诚令儿曹上述祖考休烈，下念诏书本意，则足矣。其勉之哉！”
这一番说辞条理分明，成功防止了关于此一学堂的流言。最重要的是，邓绥最需要防范的刘祜并未因此起疑心。不过后来，邓绥在这批学子之中最欣赏河间王刘开的儿子刘翼，却导致刘祜不安…
刘祜风闻了邓太后初见刘翼时，就夸赞刘翼相貌不凡。此后，邓太后每次驾临她成立的贵族学堂巡视，都点名呼叫刘翼来考他一些经书问题，而刘翼总是对答如流…
欠缺自信的刘祜难免感到了威胁。于是，他在夜半无人私语时，对他最信任的阎姬诉出了心事…
阎姬一听，随即点头应道：“皇上如此忧虑，恐怕不是太敏感！为了预防万一，皇上得要设法自保才行。”
“依你看，朕该要如何自保呢？”刘祜焦急问道。
“邓太后若是真有心废立，为的无非是要另立幼主，才好长久执掌大权。”阎姬有条不紊分析道：“皇上已经成年了，她却迟迟不还政于皇上，于情于理都说不通。难怪她会那般赞赏十一二岁的刘翼，恨不得把皇位转交给刘翼，好让她自己名正言顺继续摄政。可是，要换皇帝并不容易，她不至于任意行动，一定会伺机而动。皇上就要小心，不给她抓到把柄的机会！”
“嗯！你说得很有道理！只是朕要怎样小心行事，才不会给她抓到把柄呢？”刘祜接口问道。
“凡事遵照她的旨意去做吧！”阎姬无奈叹道：“譬如，她要皇上多去看保儿，皇上就别只管嘴上答应，也要付诸实行！”
“啊！姬妹，你真是好会为朕着想，心胸太宽大了！”刘祜满怀感动，赞叹道。
“臣妾多谢皇上不弃！”阎姬谦逊称谢，接着提议道：“皇上一方面要事事顺着她，让她无可挑剔；另一方面呢，常言道夜长梦多，皇上要能越快亲政越好。”
“朕哪有办法尽快亲政呢？”刘祜蹙眉问道：“看样子，她是打算一辈子不放手吧？虽然，奶娘凭着人生阅历，估计她活不长，但是天意莫测，谁能保证算得准？”
“天意既不可测，就只能靠人为了。”阎姬淡淡笑道。
“什么？”刘祜惊问：“你的意思是———？”
“皇上请放心！臣妾不是要下毒，那只怕太难做到，风险也太大。”阎姬气定神闲答道：“值得考虑的是，除了急性中毒会致命以外，慢性中毒最后也会要命，尽管时间拖长一些，好处却是神不知、鬼不觉。”
“慢性中毒？”刘祜不解，纳闷问道。
“是啊！”阎姬狡黠笑着答道：“就是不用毒药，而利用食物相克原理，慢慢损害健康。”
“什么食物相克？”刘祜好奇问道。
“比方说，臣妾注意到了她常喝荼水，为的是提神吧！荼叶就跟羊肉相克，会导致便秘。”阎姬胸有成竹答道：“对了，因为臣妾小时候体弱多病，所以从小很愛读医书，在药物、食物方面，都学到了很多一般人不懂的知识。如今臣妾忝为皇后，有权管理御膳，而邓太后每天忙碌不停，只吃早晚两餐，又从不交代御厨为她准备特定的菜肴，只说一荤一素就好。那么，臣妾叫御厨拿荼叶炖羊肉给太后送去，想必太后就算吃出了荼叶的味道，也就照吃不误，无暇追究是怎么回事了。她本来就喝很多荼水，再吃荼叶炖羊肉，铁定会便秘。一个人排泄不畅通，身体迟早会出问题。”
阎姬见刘祜听呆了，没有反应，干脆迳自接下去说道：“邓太后平日禁用山珍海味，通常吃的肉类就是羊肉、鸡肉这两种。臣妾大可以选择一些跟羊肉、鸡肉相克的食材，叫御厨拿来为太后烹调羊肉或鸡肉。这些相克的食物本身无毒，拿银筷子也验不出毒性来，可是会造成时常便秘或消化不良之类小毛病。邓太后天性好强，有点小毛病八成宁愿忍着，不看御医，也不肯多休息。这样日积月累，她总有一天会垮下来啊！”
“对！你这个主意真是太妙了！”刘祜双眼发亮，兴奋笑道。
从次日起，阎姬就开始实现她的密谋。果然不出阎姬所料，邓绥太忙于政务，对饮食难免漫不经心，以致并未察觉膳食有异，也没为还算轻微的肠胃不适而传召御医…
邓绥的体力日渐走下坡，她只以为是过度劳累，加上年近四十所致。毕竟在平均寿命不长的东汉时期，四十岁应算是初老了。
后来，邓绥在元初七年阴历二月初二日（西元120年阳历三月十八日）静静渡过了毫无公开庆祝活动的虚岁四十大寿，自觉似乎老了，提不起劲来发动废立皇帝那样必会惊动朝野的大事了。她考虑再三，结果决定：不妨暂且留着刘祜，但要赶快确立保儿的皇嗣地位，以免保儿遭到阎姬的毒手…
邓绥打定了主意，就在这一年阴历四月十一日（阳历五月二十五日）册立刘保为皇太子。她也趁此吉日改元永宁，意在召来天下安宁、己身康宁的好运。
同时，邓绥也没忘记她最赏识的刘翼，而在三天后册封刘翼为平原王，继