远处是火光连篇，浓烟冲天的小村庄，从天山上下凡间游历的离清仙尊见此情景，御剑前往此处。只见地上横七竖八躺着村民和土匪的身体，有一股极为浓重的血腥气。离清仙尊脚踏在被血液浸透了的土地上，心中悲悯，忽然，不知从哪里从出来一个十五、六岁的小姑娘。姑娘静静的看着他，浑身是血，手里拿着一把宽刀。离清仙尊看着小姑娘的面相心中是已有计较。原来他此次下人间来是因为太岁出世，为了人间太平需将太岁炼化，不然借着人世间的戾气恐成祸端。
不过看来还是晚了，离清仙尊掐指一算明白了，一个月之前这位小姑娘上山挖野菜，误将这太岁采下。以为是什么蘑菇，一个孤儿能有什么见识，又是饿极了，于是就这么煮了吃了。小姑娘名叫顾念，当年跟着母亲逃难来的此地。在平原以北的地方闹了旱灾，什么吃的都没有了，当地的居民为了不饿死一路逃亡。路上是吃树皮，咽观音土。顾念的父亲在路上和人争一个窝头被打死了。顾念娘俩伤心不已可是还得走啊，不然得饿死。
一路跟着大部队来到了清河县，官府为了安顿这些难民，把他们分散安置在管辖内的各个村落之中。顾念娘俩被安置在了陈家村，给一间破茅草屋，一亩田，就算完事。顾念当时才八岁，跟着娘亲，辛辛苦苦耕这一亩地。陈家村的村民都心善，时常救济她们。不过小村民都穷，说是救济也就是给个蒜给个葱什么的。这已经是天大的恩情了。
王朝末年狼烟四起，又逢天灾，百姓都不好过。顾念就这么长到十五，每天起早贪黑，白天和娘亲一起下地种田，晚上用豆大的油灯光给别人缝衣服，赚点辛苦钱，勉强饿不死。天有不测风云，顾念的母亲张氏病了。压箱底的钱都拿出来了给母亲看病，顾念借着村里的村长家的牛车赶到县里请郎中。郎中把完脉是长吁短叹，说是腹部出了毛病，只能多歇着以清淡的饮食养着，但是也只有几年活头了。
此话一出，顾念是泪流不止，住的是茅草屋，吃的是干窝头，娘亲这一生就没过过几年好日子。郎中也是心善看着一家人估计是山穷水尽了，分文未取。顾念又是跪谢郎中，把郎中送回县上，回家便看到娘亲吊死在了房梁之上。顾念呆愣当场，张氏不愿拖累女儿干脆一尺白绫吊死了。顾念已是心如死灰，但是娘亲的尸首还要掩埋，和村里人挨家挨户借钱想要给母亲置办一口薄皮棺材。把头磕破了筹来了一些钱把尸首掩埋在了那一亩地中。
跪在母亲坟前，顾念想随着母亲一死了之，但是村民的钱不能不还。就这样顾念还和以前一样白天下地干活，晚上替人缝补衣裳，偶尔上山摘野菜卖钱，也是给自己填饱肚子。一年到头，那一亩地种的庄稼全卖出去，加上给别人缝衣服绣荷包的钱，勉强是把村民的钱给还了。
在顾念十六岁生辰这日，她照例上山摘野菜。在山上她看到了一株奇怪的蘑菇，这东西像是蘑菇又不像是蘑菇。颜色是白闪闪的，比一般的蘑菇还要大上几圈，蛇鼠虫蚁皆不敢靠近。顾念从小就是农家女，对植物有一定的了解，但是她却看不出来这是个什么东西。思来想去还是把它给摘了。无他，只因太饿了，没吃的了。钱都还账了，但是人还要活下啊。想当初母亲为了不拖累自己一尺白绫了却此生都是为了她，不管如何都要活下去。
回到那一间茅草屋，把背在身上的篓子卸下来，把野菜洗干净，放在了锅里。她一个十六岁的小姑娘又不会打猎，只能摘些野菜充饥，偶尔能套只野兔。但是现如今正是寒冬腊月，山上已经没有什么东西吃了。
天色渐晚，顾念吃完东西，躺在了床上，突觉腹中疼痛异常。她心知坏了，不该吃那朵蘑菇的。顾念在床上疼的是死去活来，觉得自己要死了，心下又觉得是解脱。
鸡鸣破晓，太阳从天际升起，陈家村村民从家中起来，打开门窗一看，昨天晚上竟是下雪了。陈家村边缘的茅草屋内，顾念躺在床上也是悠悠转醒。顾念摸着肚子做了起来，心说自己没死，昨天晚上疼的自己恍惚觉得要死了，看来是虚惊一场。顾念下床走动，身体并不大碍，她甚至觉得自己的精神头更好了。
推开门见了皑皑白雪有一种劫后余生的感觉。新的一天开始了，顾念收拾收拾屋子，准备出门，这个时候传来了敲门声，打开一看是村中的李二娘，李二娘对她温和的笑了笑说： “顾念大娘子，我是来问问前几天我让你帮忙绣的荷包，现在绣好了吗？”顾念很不好意思的说： “真是对不住李二娘，我昨天就绣好了，忘记给您送过去了。”说完回身去房中拿了荷包出来递给了李二娘。
李二娘接过荷包看了看对顾念说： “没事，这荷包绣的真好，谁娶了你就是祖坟冒青烟了。哈哈哈。”顾念对于李二娘话表示谦虚，李二娘又说： “你娘一年走了之后，你一个也没有人照顾，你年纪也不小了，之前没许人家，要不要二娘我给你相看相看。”顾念急忙摆手拒绝： “二娘，谢谢你的好意，但是我现在真的不想嫁人，而且娘去世不到一年，我......”
李二娘听顾念这么说也是作罢了。临走