达我的谢意，她们都伤得厉害，眼下正是缺药材的时刻。”
刘妈妈端起一盏茶，轻抿一口，淡雅清冽， “二姑娘见外了，听说是三哥儿带着人来施刑的。”
提起三弟，姜与乐肚子里窝了一团火，若是如此货色的兄弟姊妹再多来几个，都等不到徐祈年暗杀她，自己怕是先在这深宅大院里郁郁而终了。
“是他。”
刘妈妈是极会瞧眼色的，把茶一放，一张利索的嘴皮子动起来， “二姑娘可别动气，气坏了身子可就不好了。这姜府上下谁人不知，六个哥儿姐儿中，就柳小姨娘养的两个最是骄纵。”
“三哥儿在你处吃瘪后还回去跟主君告状呢。”她一拍手一跺脚，忿忿不平道， “主君还跟大娘子说，要扣这江月斋的月银和用度，大娘子好说歹说，才把这院中的用度给留了下来。只是这月银……接下来的三个月，姑娘可能要紧着点过日子了。”
刘妈妈一番话的功夫，姜与乐已喝完一盏茶，这一天她耗了太多心力体力。
“我倒是没关系，就是这院中的女使已经挨了打，难道还要罚月银？”
刘妈妈点点头，转而劝起她来， “姑娘可别去主君那闹，忍一忍，忍一忍就好了。”
刘妈妈也是看着姜与乐长大的，不知为何，她今日的性子比往常都要烈上许多。
“我不闹。”经过重重矛盾与艰难，她意识到狼群不会听一只蝼蚁的呐喊。
况且她不日就要入大理寺，得了俸禄就可不依靠姜府，不看一家之主的脸色。
“姑娘，厨房里食材不多，春桃给你炖了条鱼，炒了两盘时蔬，还有一份七返糕。”春桃端着木制托盘，还走在游廊上，声音却已穿过了隔扇门。
“刘妈妈可要留下一同用膳？”
“不了，大娘子那还等着老身回话呢，老身就不耽误姑娘用饭了。”刘妈妈朝她福了福身，继而告退。
“欸，春桃见过刘妈妈。”她举着托盘，小心翼翼地屈了屈身。
“嗯。”
进到室内，春桃在桌上摆上碗、著、盘，再搬出一碟碟热气腾腾的佳馔。
“就一副碗筷？”
“姑娘想要几副？”
“你的呢？”
“春桃伺候完姑娘用饭，去小厨房吃。”
“你快去再拿一副过来，陪我吃。”
姜与乐说得坚决，不动碗筷，春桃舔舔嘴唇，小跑着就多拿回了一副碗筷站在一旁。
“你坐下，没关系的。我让你坐的，不算坏了规矩。”
春桃踌躇片刻，被她一把拉下。当她还叫季青青时，常常为了找素材东奔西跑，三顿饭就没按时吃过，那时她最大的愿望便是下班后能有人陪她吃一顿香甜可口的饭菜。
“春桃，南风和北风可有什么奇怪的举动？”姜与乐舀了一碗鱼汤，一天未进食，先喝些汤暖暖胃。
“没什么奇怪的呀。”春桃停下筷子，顿了一顿补充道， “她们不会做饭，算奇怪嘛？我看她们力气生得大，拉风箱拉得倒是很快。”
“姑娘你不放心啊？那我再留意留意，不过小公爷送来的人应该不会出错。”
姜与乐拿起瓷勺，舀起一口，想到身边被安插了两枚定时炸弹，瞬间食之无味。
索性岔开话题， “刚刚刘妈妈过来说，爹爹罚我们月银了。”
“啊？”咬了半个缺儿的七返糕掉落在盘中，春桃圆嘟嘟的脸颊鼓起气， “那我没钱买菓子吃了。”
“吃吃吃，你就知道吃。等我发了俸就给你买菓子。”
“姑娘，其实罚不罚银钱都不影响你给我买菓子的。”她难得能从春桃的脸上看到可以称之为狡黠的笑容，未免心慌。
“你忘了嘛，姑娘。”她放下筷子，悄声靠近， “您写话本，有润笔费的。”
——
“这徐小公爷还没袭爵呢，就骑到我头上来了，嗯？”
罗汉塌上，香烟袅袅，姜鸿清与何氏隔着小桌对坐，信中徐祈年阐明了他送女婢的缘由，用词谦逊，可姜鸿清还是不满。
“静霜，三日后承远侯府家要举办赏春宴，你为川儿和乐儿多物色物色，尤其是乐儿，既然在家里呆不住，还不如早些嫁出去。”
“我是管不住她了，寻个夫家好好管教管教。”
何氏只是默默地听着，末了才应上一声， “川儿何时回来？”
姜明川是姜与乐的胞兄，对她最是照顾，中榜后担任御史台的侍御史。
“快了，就这几日了。听闻昉州有人集结起义，他被派去调查记录，无事的。”