风昊三人跟着几个小姑娘离了码头，入了临江城。
此城不愧是大商东南重镇，隶属朝廷的直管镇。就算唐峰凌空张望，也是一眼看不到城市边际。
平坦大路可容八车并行，路旁格式建筑风格不一，兼容并蓄，颇有几分包容之大度。
只不过，一路走来，除了身前领路的五个小女孩，风昊竟没再看到其他人，而且女孩也专挑不那么起眼的路，带风昊等人前行。
整个城市显得异常诡异，那是一种繁华尽隐，时间暂停般的凝滞，甚至因为路上行人太少，生出几分盛极而衰的萧索之感。
风昊看着走起路稍微有点瘸的“小妹妹，你叫什么？”
麻花辫回头笑了笑，露出一排并不怎么整齐的牙，“我叫方紫灵，叔叔叫我铃铛就好了。”
风昊还未说话，唐峰打了个大大的哈欠，“我自己去转转。”
说罢也不待风昊反应，径自消失在众人眼前。
铃铛一张小嘴张成了O字，兴奋，却又小声地说道：“那个哥哥是神仙吗？怎么嗖一下就没啦？”
风昊眉头一皱，微微歪头，“他是哥哥？那为啥管我叫叔叔？”
铃铛眨了眨眼，突然笑道：“因为哥哥你成熟，有男人味。”
风昊笑着摇头，小屁孩，还挺“世故”，于是问道：“铃铛，为何城中，看不到其他人呢？”
铃铛四下看了看，带风昊拐进个胡同，继续前行，说道：“他们说，咱们临江城遭了灾，好多人都病啦。没事不要出门，在家待着。”
风昊突然想起吴功曹说的什么瘟疫，问道：“遭了瘟疫？”
铃铛想了想，微微歪头，“差不多吧？娘说，这瘟疫专挑年纪大的人折腾。所以大人们都好好听话，藏在家里。”
“被查出得病就要拉去关起来哩。”
风昊一愣，问道：“你们呢？”
铃铛的笑声，也如铃铛，“咱们年纪小，一般染不上。得出来赚钱养家啊。”
风昊“哦”了一声，想起之前凤仙港，因为港口关停，不少居民生活没了着落的状况。此地，也大概差不多吧。
铃铛带着风昊和敖游，七拐八拐，逐渐向着临江城郊外走去，大概过了半个时辰，才停在一略显破败的联排庭院前。
过不多久，院中一中年妇人看到风昊等人，赶紧阻止了风昊要推开院门的动作，铃铛也拉着风昊绕了一大圈，由后门进入庭院。
说是庭院，不过是就是一排破旧民房外，连带着一大片荒地一起给围了起来罢了。
风昊与铃铛的养母聊过之后，总算大致弄明白了眼下的状况。
没错，是养母，这片“庭院”不过是个孤儿院罢了。那中年妇女姓邹，也是她收养了十几个无家可归的小孩子。
铃铛是其中年纪最大的。
月前，临江关突然刮起大风，雨雪交加，颇似神明动怒。
在那之后，整个临江关关城中的人，或多或少都有些不舒服，有咳嗽不止的，也有高烧不退的，更有全身溃烂，丧失行动能力的。
经几大药房联手会诊后发现，似乎有种不明瘟疫，悄然于临江城中蔓延起来，而且传染性极强。
于是，临江关本着对天下负责，对朝廷负责的态度，封关清野，组织居民闭户不出，集中力量医治那些染了病的人。
然而就算如此，染病者仍层出不穷，以至于有人开始怀疑，是南方巫越故意请了瘟神降下诅咒，搞得一时人心惶惶。
再加上以往由通天河入临江关河道，输送物资进来的货船，时不时便会莫名失踪，导致商家纷纷绕开临江关，“避而不见”。
陆运就算在此世，运输器具和科技并不算太落后的情况下，也难以保证城中所需。
这就使得城中物价飞涨，还供不应求。
官府说，瘟疫专挑15岁以上的人感染，便下令15岁以上的居民皆不能出门，一应物资由官府提供...
可谁知，上门提供物资的“保甲”，竟是按远高于市价有偿供给生存必需品。
本就无甚收入的孤儿院，全靠邹氏平常打些零工维系，如今邹氏无法出门...又哪里来的收入。
这不，熬了月余，几乎断粮的孤儿院实在无以为继，官府又将大门看得严，不让大人出门，铃铛便自告奋勇，出门碰碰运气。
据说铃铛之前也经常偷偷溜出孤儿院，到码头打些零工，帮邹氏维系孤儿院。
有次不小心崴了脚，又不敢给邹氏说，耽误了一下，这才导致有点瘸腿。
眼下也不过是铃铛第二天出门，就在码头遇到了风昊。
风昊取了十颗灵石，推给邹氏，直惊得邹氏连连摆手，口称不敢。
风昊笑了笑，“又不是送你的，是让你好好照顾这群孩子，我出门又不带粮，你能饿着，这些孩子也能饿着？”
“待下次那什么保甲来了，买些吃食，否则岂不是让孩子跟你一起饿死？”
风昊这两句话，对于邹氏来说，堪比轰雷刃的一刀。只身撑起孤儿院的她，要说弱点，就只有那十来个无依无靠的小娃娃了。
邹氏是典型的淳朴妇人，也并不懂什么华