阿黎抬起头看了眼姜肃，对方眼底泛起的是冷意，吓得阿黎一哆嗦，又乖乖垂下头。
待外头最后的脚步声消失时，阿黎才谨慎地钻出轿子，她扒拉住轿子的边缘，确认没人后便将姜肃叫出来。
“走，进去瞧瞧。”
阿黎点点头，便跟在姜肃身后走近竹桂殿，可两人刚进主殿，便听见殿内传来一声巨响。
阿黎感觉身后人脊背一疆，随即便听见殿内云昭仪的声音。
“陛下日理万机，怎的今日还如此大阵仗地来瞧臣妾？”
云昭仪此时声调绵软，似是涟漪水纹般温柔，与她吃火锅时候两眼放光的模样大相径庭。
可这声音听着，却有些过于淡漠了。
“昭仪，朕记得同你讲过，入了宏国你便与那桑国毫无干系，你做甚食这呛人味道？是朕予你的还不够吗？”皇帝道，“你身子骨弱，莫吃坏了身子。”
云昭仪继续道：“此为麦国的牛油火锅。”
“那麦国的更不能吃！”
阿黎算是听明白了，即便奉元六年已为和平年代，三国共同通商外交，说句大逆不道的话，宏国皇帝有些固执己见，排斥外来事物。
虽说开了夜场，也通了麦国蔬菜和桑国纺织品，但宏国是战胜国，宏国皇帝姜景任多少有些看不起其他两国。
阿黎又抬起头瞟了眼姜肃，对方唇瓣微抿，连拳头都攥得死死的，手上青筋爆出。
阿黎听见云昭仪轻笑一声：“陛下贵为三国之首，忧虑国家之事臣妾自然都懂，不过前些日子打了霜，宏国多地闹饥荒，臣妾吃些不值钱的辣味食物，算是给咱们国库节约了一笔。”
“臣妾皆是为宏国着想，陛下莫要误会臣妾。”
云昭仪混迹后宫，艳压群芳，独得圣上恩宠，讲话知孰轻孰重，视时局变化而定，才能在后宫活到今日。
姜景任听后立马变了脸面，他往云昭仪身边靠了靠，乖乖地给她按上了肩膀：“果然是朕的昭仪，可比贵妃那些庸人好了不止一星半点。”
“皇后若非失踪得早，你俩定能……唉，不说了。”
云昭仪赔笑道：“承蒙陛下厚爱，不过臣妾万万比不得贵妃娘娘和旁的姐妹们。”
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云昭仪和姜景任一来二去，阿黎却觉得姜肃的脸色愈发难看，待姜景任走后，姜肃才缓缓地从角落中走出来，阿黎乖乖地跟在他身后，亦没多说一句话。
“母亲，我方才在殿门外遇见了陛下。”姜肃顿了顿，“我与他道过安。”
阿黎时刻跟在姜肃身边，她知道姜肃在撒谎。
他们明明是躲在轿子里的。
云昭仪缓缓坐下来，她将毛肚按在火锅里，方才的假笑消失得无影无踪，她面色微沉，吃了口毛肚后又喜笑颜开。
“陛下没为难你吧？”姜肃问道。
“没呢，他能耐我何？”云昭仪似是不愿再继续这个话题，索性对姜肃和阿黎招招手，“快快坐下，火锅得一家人吃才有滋味，李忠良，来，你也坐。”
云昭仪给阿黎夹了块蒜香辣牛肉，阿黎用余光瞟了眼姜肃，确认他没露出凶神恶煞的眼神，这才张开嘴吃下云昭仪的牛肉。
“小阿黎忒乖。”云昭仪笑起来，“我做梦都想有个你这般白白软软的小姑娘。”
阿黎听到云昭仪这般夸自己，心底还挺开心的，她咧嘴笑了，圆圆的杏眸变成了弯月牙。
“阿肃，来，你也吃……”云昭仪的声音逐渐变弱，她对上姜肃的眸子，猛地愣怔，刚要说出的话似是哽在喉咙处，半晌没吐出一个字。
姜肃垂眸道：“母亲，今日便到这里吧，我还有课业，便回府了。”
云昭仪没作声，只听见姜肃又道：“您若是馋阿黎做的辣食，我便每日让她出府来给您做，您久居深宫，多少也闷得慌。”
“可以跟她聊聊天，反正……”
阿黎发现姜肃用余光瞟了一眼自己，她转头看去，对方却又轻轻别过头。
“您多保重。”
言罢便转身离开，阿黎紧跟着，云昭仪这厢又拉住她的手：“小阿黎你先等等，我有事儿想交代你一下。”
阿黎嘴里包着牛肉，双颊撑得像是装了两个小汤圆，她拉拉姜肃的衣角，昂起头看他。
“听母亲的，我在殿外等你。”
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竹桂殿地处偏南，少了皇宫的喧嚣，却离冷宫近很多，竹林幽深，姜肃踩着落地的竹叶，眉头紧皱，没好气地啧了一声。
前世他征战三国之际，云昭仪从城头一跃而下，死得凄惨，尔后被拖到后山草草地埋了，甚至连墓志铭都没有。
听闻是姜肃被送去边境征战时，云昭仪哀求姜景任将姜肃接回来，却被贵妃寻了把柄，扣上了个卖国通敌的罪名，她被众嫔妃羞辱谩骂，成了宏国的祸国妖姬。