桌上，摇了摇头：“您为什么要给我这么重要的东西？”
房间里出现了短时间的沉默，冉阿让海蓝色的眼睛深邃无比，用一种怅然感慨的神情凝视着艾潘妮。而沙威习惯性双手抱在胸前，面色凝重一言不发，严肃的灰色目光也和她一样望向老人。
“我记得你在信里提到过，滨海蒙特勒伊的现状。”许久后，冉阿让苍老的声音终于出现：“亲爱的你知道，我的前半生都在痛苦中度过，后半生能积极行善，都是建立在那小城的工厂之上。现在工厂倒闭导致城镇随之凋敝，人们没了工作，只会产生更多衣食无着的穷人，以及相伴而生的犯罪。”
“即使我逃亡后在巴黎每天能布施十个穷人……但在滨海蒙特勒伊，工厂里有两百多个工人，那些男工女工背后，都是一个个完整的家庭，每个家庭又有亲戚朋友，他们的富庶能滋养起来的穷人，岂是我在巴黎每天布施能达到的数量？”
“况且，我还能再活几年？”冉阿让说着说着，声音黯淡下来：“就算每天布施一百个乞丐，也无法和一座繁荣起来的城市相提并论，无论它是大城还是小镇。”
“所以，您的意思是……”艾潘妮双手不停地抚着那张信纸，仿佛在努力用手将之熨平：“您希望我回到滨海蒙特勒伊，将您当年的工厂再度振兴起来，重建相关的一切？”
“当然，亲爱的。”冉阿让笑着点点头：“我就是这个意思。”
艾潘妮犹豫了一下，眼神在老人和信纸之间走了两个来回：“我一直认为您应该会把这些……留给珂赛特，毕竟她跟您最亲，不是吗？”
“在你们三个姑娘里，珂赛特确实是跟我最亲的那个，她对我来说不单是女儿，也是光明，甚至是天堂的样子。”
冉阿让上半身往后仰，靠在了椅背上，语气变得既慈爱又痛苦：“但……她太天真无邪、纯洁善良了。我再怎么自欺欺人，也不会认为她能顶得住工厂和商业中那些欺诈和恶意。至于她的丈夫马吕斯·庞梅西先生嘛——你们两个都知道他实际能力如何，不是吗？”
听了老人的话，艾潘妮不禁低头叹了口气，沙威则已经开始翻白眼了。
冉阿让摊开双手耸耸肩，继续说道：“所以，你说的对。在女儿们中我最疼珂赛特，把大部分财产都留给了她。我对她的期望是希望她善用财产，比如买辆车，打扮地漂漂亮亮地，定期去看看戏之类的，轻松愉快、长久幸福地生活下去。”
“但是艾潘妮，我对于你的希望，是继承我的事业。”冉阿让平日慈爱的蓝眼睛忽然变得严肃起来，庄重地对着艾潘妮说道：“无论是重建人工首饰制造工厂，还是服务城市、赈济穷人方面——你都是我真正的继承人。所以这份配方和技术，理应归你持有。”
栗发女人倒吸了一口气，长大嘴巴说不出话来，上半身看起来有点微微颤抖。一旁高大的男人自然地伸出手，在她背后轻轻地拍了拍，试图让她镇定下来。
“艾潘妮，自从当年在路上捡到你后，我有意无意地教给了你很多技能，并且你后来也在英国成功地证明了自己。在那之后，我就发现在我的女孩儿们中，你才是真正最像我的那个！由此，我坚信你一定可以做到我对你的期望。”
冉阿让的眼神忽然闪烁了一下，忧愁浮上眉头：“……亲爱的，我为你留下的遗产，注定是一条不太轻松的道路，你恐怕不能像珂赛特或苏珊那样当个淑女，无忧无虑地度过一生，你是否会因此怨恨我区别对待？”
艾潘妮深呼吸了两次，忍住眼角的泪花，轻轻摇了摇头：“怎么会呢？我只是震惊于您的信任和评价——我的意思是，这是我的荣幸，我一定会按照您的意愿把厂子重建起来的，学校和医院也一样！”
“我相信你亲爱的。对了还有您，沙威先生。”冉阿让也点了点头后，转向了他的老对手：“我把配方和技术留给了艾潘妮，把重建工厂的任务也交给了她而不是您，请问您作为一家之主，是否会介意……？”
“啧，说得好像我懂得怎么开工厂一样。”沙威一侧脸颊的肌肉轻微抽动，一副又轻蔑又恼火的样子：“我只知道按警务工作办的话，是不可能做成生意的，这种事……还是那句话——我要娶的是您的女儿，对您的工厂没有兴趣！”
“但你可以帮我，”艾潘妮歪头凑过去，微笑着低声对沙威说：“亲爱的，我绝对会需要你的支持和帮助。”
沙威浓密的髯须下忽然闪过一抹红晕，他僵硬地扭过头冲着房间另一侧的窗户，嘴里低声嘟囔：“那是当然的，法律都规定丈夫有义务保护妻子，我不帮你谁帮你？” [注 1]
冉阿让紧接着也笑道：“那么我就提前感谢您，先生——谢谢您对我女儿的爱和帮助，我衷心祝福你们生活幸福，直到永远。”
沙威的表情看起来愈发复杂，他坐着的椅子似乎变成了烧红的炭条，令他坐立不安，最终站起来大步走向门口：“省省您那些肉麻的话吧！我要出去透透气，午饭前回来！”