在后厨，端着盘子分吃被切成一个个小三角的三明治。
“先垫个肚子，吃完我们得赶紧出去帮忙。”卡罗尔勉强注意着仪态，用手挡在咀嚼的嘴边说，“今晚会很忙。”她加重了语气。
斯内普三根手指捏着三明治，正纠结着怎么塞进嘴里，就见一位身材小巧的女士探进头来，用自认为不动神色的目光上上下下打量了他三圈，然后对卡罗尔无声地做了个口型。
弗洛加特——男孩？斯内普轻松地辨认出来。
他若无其事地咬着三明治想：什么意思？
女士们的密语果然比某些缺失的古老魔咒还难以破解。
正如卡罗尔所说，今晚真的很忙，优惠的折扣和划算的套餐吸引来络绎不绝的客人，斯内普觉得这可怕的人流量堪比开学前的对角巷。刚开始，他把咖啡和餐品送到客人的桌上时动作还略有些僵硬，慢慢地，他就可以坦然地对着顾客说出“你好，请问需要点什么”以及“你的香草拿铁，请慢用”这样标准的服务性语言——尽管他的脸上缺少了标准的、如围裙口袋上印着的服务微笑。
不知道该不该算作意外之喜，口袋里的小费都归他自己。
卡罗尔自然比斯内普更熟练，语调和微笑都完美保持在缺乏实质温度的热情上，仿佛她的职业从来不是圣芒戈的院长，而是一个小小的咖啡馆里忙不过来的女招待。
——她看上去一点也没觉得英国最大的魔法医院的院长就比女招待了不起。
自然，英国唯一一所魔法学院的校长也没什么了不起的。
斯内普自嘲地想。
卡罗尔也一直在用余光留意着斯内普——他简直就像往咖啡豆的罐子里掺进了一颗橡实，无可辩驳地和整个咖啡店的气氛格格不入。每当他面无表情地端着托盘，犹如巡视考场般快步从过道中走过时，那一片的顾客都会无意识地降低音量。由他负责的桌台，顾客点餐的速度都快了不少，明明他也没有表现出不耐烦的催促，但就只是被他低头扫上一眼，顾客似乎也骤然感受到了无形的压力。
气场这种东西，果然还是难以掩盖的。
伊芙琳悄悄地说：“亲爱的，他真的是军情六处的吧？”
“不，”卡罗尔也悄悄地说：“是军情五处。”
一直忙到晚上十点，伊芙琳才在门外挂上了休息的牌子。店里的其他人都陆续离开，伊芙琳亲自去后厨煎了牛排，煮了意面，并把所有剩下来的甜品都摆上了吧台。
“你们先吃。”她动作麻利地泡着咖啡，“我这马上就好。”
见卡罗尔毫不客气地拿起了刀叉，斯内普便也跟着沉默地享用起了这顿美味的“员工餐”。让他感到放松的是面前这位老板娘并没有过多地关注他，只是在和卡罗尔闲聊。
“其实你要是很忙的话，不用特意为我赶回来。”伊芙琳一边过滤着咖啡液一边说，“一个店庆活动而已，没那么重要。”
“确实。”卡罗尔切着牛肉，“重要程度次于拯救世界。”
斯内普用叉子卷着面条，抽空抬眼一瞥，果然见老板娘笑得温柔如水，将刚冲好的第一杯咖啡推到了卡罗尔的面前。
原来——他一口吞下面条——她能把话说得比他想象的还要甜蜜。
伊芙琳又把第二杯咖啡推到了斯内普面前。
“谢谢。”斯内普礼貌地说。
伊芙琳难掩好奇地看了他一眼，“这是耶加雪啡，卡罗尔目前的最爱。我这一袋豆子，除了她，你是第二个尝到的人。”
这话听起来意味深长。
斯内普喝了口，还是用一种探查不出情绪的客气口吻说：“她的品味向来很不错。”
意识到这个男人的距离感非常明确且坚定，伊芙琳果断放弃了与他友好社交的想法，注意力转回到埋头填饱肚子的卡罗尔身上。
“前两天你说最近还要出趟远门，时间定了吗？”
卡罗尔想了下，说：“月底动身。”察觉到旁边的人侧过脸来看她，她也想起了什么，对上他的眼睛，“你应该也要去的吧——我是说美国。”
斯内普微怔，很快反应过来，心中不免浮现出些许喜悦。
“抱歉，我没想到。”他压着唇角说，“我只听说沙克尔也会去。”
本来卡罗尔是没这个资格的，全世界被承认的魔法学校就那么几所，所以校长的地位自然格外不同一些，相比起来，就连各国的魔法部部长——太多了——也要稍逊一筹，更别说她这个新上任的圣芒戈院长。但拉尔夫在退休的同时也辞去了联合会的席位，并向协会推荐了她，所以本来邀请拉尔夫的信函就送到了她手里。
这些不好当着伊芙琳的面说，但卡罗尔相信斯内普能想明白，便只是笑着说：“我想，到时我们应该可以一起出发。”
“再好不过。”斯内普简短地说。
伊芙琳的目光在两个人之间来回扫了扫，喝