与此同时，讨伐魔教联军集结完毕，约定信号后兵分三路向月下垣进发。西路是灵曲、周姥、宁安等城的术师；中路为天浪城、雷皇城、凉夏、濮城等；东路则是沧阳城、秦霜城等。
夜深。沈河脱下黑色军服，坐在一面草席上，眼前是旧羊皮纸绘的地图。他听着帐外巡逻兵来回有序的走动声，半张脸匿在火光跳动的阴影之中。
厚重的帐帘被稍稍掀开，一丝冷风钻了进来。
“城主。”一个人影站在他面前，低声回禀，“打不开。”
“打不开？”沈河惊愕道，“咒痕可对上了？”
“是，半分不差。”
“怪了……”沈河自他手中接过钥匙，对着烛光细瞧。从前的六瓣碎片，历经千辛万苦已经拼成了完整的一块，与花家秘洞的咒痕也契合，理应是真货……怎么就打不开呢？
他垂下眸，沉思了良久，灯火映在眼睛里明明灭灭。自大军进发以来，各家家主手上都有一支青芒羽，以随时交流战况，比通过信使鬣犬送战报方便得多。而今日清晨，西路军中的森罗被一个传送阵吸走了，短短的一炷香时间，西路军经历了“什么？那姑娘是水君？”到“强势！魔教被打得毫无还手之力！”再到“震惊！众目睽睽下水君就被带走了！”的心路历程。
正因如此，沈河才下定决心，派久松潜回去开秘洞，寻赤乌。
可事情显然出乎他的意料。如果钥匙没掺假，那就是咒术的问题了，他们解禁制的步骤错了吗？
“你先下去吧。”沈河挥了挥手。
久松默默地退出营帐，望着满天星斗看入了迷。
“大半夜的，公子缘何叹气？”一个朗晰俊俏的声音笑着问。扭头一看，花无垠正向这边过来，朝他点一点头，笑容可掬，“沈城主仍在忙于公务？”
秦霜沧阳，两家主将的帐篷离得不远。为防着敌方暗杀，主帐和普通术师的帐篷形制相同，混在一顶一顶的白蛋壳堆里，他第一次传话的时候还差点进错了帐。
“魔教用丁胜谷和文姜带了大半个堂口来会咱们，日后还有一连串苦战。”久松提到日后，算是答了他“忙于公务”的话。
花无垠也深有同感，想的却更远：“苏仇那尊大佛还镇在本部，听说当初关在仙月道的那些人，还有月分秋也召回去了。”
二人站立片刻，就见无澜抱着花无垠的大衣一路揪着巡逻兵问，惶然神色，好似丢了个三岁的孩子。花无垠单手拍在额头上，久松看了他一眼：“花二公子又犯病了？”
这话听上去怪怪的，花无垠抽抽嘴角，正经回答：“我很好，谢谢。”
二人站的位置在背光处，无澜寻寻觅觅良久才终于看到他，当即冲了过来，抖抖大衣往他肩上披：“公子又出来逛了，小秋就是去熬个药，你好歹唤一个人跟着呀！”
久松又瞟了他一眼，仿佛在说“看吧，还说你没病！”。
花无垠哭笑不得，解释说：“是补药。”
无澜道：“原秀公子等着你回去议事。”他原先就不赞同体弱多病的二公子来军中，奈何城主如此决定，他只好从含雪楼调来小春和小秋两个药童贴身跟着。可这位花二公子跳脱惯了，一开心就甩掉药童出去遛弯儿，小春小秋总吓得眼泪巴巴地：“我们公子又不见了！”
这边厢花无垠方走，沈河拍拍脑袋，又唤久松进来：“你带着钥匙去一趟太平城。花家最早的根是那儿，后来才迁到沧阳的。”
如果不出意外，沧阳城那个秘洞是掩人耳目的假货，太平城里还有一个同款。
金寒挂着一对大眼泡从榻上翻起来。眼前之人一张笑面，黑衣短刀，盘腿而坐。他之前就收到字条，知道这人会来找他，却没想到是大半夜找到军营里来。
“外面人多眼杂，只能挑这个时候了。”莫非也很无奈，“我主有一事，要请公子帮忙。”
“什么事？”金寒恹恹地打了个呵欠，“你能先把你那假笑收了吗？看着不舒服。”
“怎么会？”莫非伸手摸一摸脸，感到很惊讶，“一般人都觉得亲切啊！”
“得了，你爱怎样怎样，开心就好！”金寒摆摆手，“到底什么事？”
莫非摊开包袱，摆出十二支雪隐花根，一面嘀咕：“不知这些够不够，不够的话我还有三袋，就埋在尉迟的墙根底下。”
金寒脸色严肃起来：“这些东西，你们打算用在何人身上？”
“不知公子可有听过入魂之术？”莫非道。
……
一盏茶的时间后，莫非挎着包袱身影一闪，摸到营门处，不期然撞见两头龙马夜间私会，发出的声音招来了巡逻兵。
“什么人？快，把他拿下！”
兵长厉喝猛如虎，紧接着是一阵密集的弓弦声，莫非大窘，怕他们射中雪隐花根，连忙把包袱一揽，护在怀中，往北遁逃。
跑出二三十里，