曹操拿着诏书，步履虚浮，直愣愣地走在官道上。他浑不知自己如何走出显阳苑，连骑来的马匹都忘在苑中，深一脚浅一脚地走在泥水里，失魂落魄的模样引得路人连连侧目注视。
等他步行二十里路途走回家中，曹嵩听闻他安然无恙，满是欢喜地出门接见儿子。却见曹操下衫稀稀疏疏地沾有泥点，见礼说话都心不在焉，眼神时而游离时而空洞，曹嵩知晓出了事情。但这儿子从小极有主见，曹操不愿意说，他便也不问，只安排了侍女给儿子烧些热汤沐浴，自己则继续琢磨搬往徐州何处。
沐浴换衣，曹操一身宽袍躺在床榻，再次将诏书打开，眯着眼诏书内容：“太后逼迫永乐太后，至令忧死，逆妇姑之礼，无孝顺之节，亲用宦阉，离德贤美，但伤先帝遗意不遂，社稷颠覆为痛耳，以大业计，当迁于永安宫。”
他再次读完，恐慌稍褪，但心中彷徨却更甚。他未曾料想，董卓竟将废后的事交予自己。若只是废后倒还罢，董卓虽未明言，但曹操分明知晓他用意，无非是赐死而已。只是身为臣子，如何能赐死太后？曹操拔出陈汤剑，对着剑身上“虽远必诛”四字默默发怔。
无论如何彷徨，太阳照常升起，一夜如弹指般过去。曹操次日卯时起身，仍是满心惴惴，他用过早饭，在房苑中左右徘徊，想如今时候天还未大亮，不如先出门散心两刻。孰料甫一开门，便见一辆驷马车停驻在门前，正对上李儒的眼神，他斜靠在车辕上，素色儒袍，头戴赤帻，朝他挥手，笑着自我介绍道：“曹校尉起得早啊，在下弘农王郎中令，奉诏在此等待曹校尉，曹校尉现在是要往何处去？”
曹操见到李儒，一瞬间如被毒蛇窥伺浑身僵直，但他随即露出笑容，对李儒拱手道：“昨夜冥冥有所感，梦有桂花满园，下刻有凤凰之纹，故而一早便出门相看，如今见到李君，才知是贵客临门，凤凰落足，曹某何其有幸！”说到此处，他做出亲热状，上前拉住李儒左手，问说：“李君，如今时日尚早，是否要进屋一晤？”
李儒吃了一惊，他不料曹操如此反应，自己招呼在前，倒也不好拒接，只能随他入府。曹操显得非常阔气，请李儒往家中宝库游行一圈。曹家财富在雒阳里也数得上，宝库中处处金银奇珍，除去曹操珍藏的宝剑外，珍珠如砂、琥珀剔透、玛瑙璀璨，翠玉如林，檀香熏人，还有层层叠叠的飘扬锦绣。李儒平素跟随董卓征战边疆，哪里见过如此景象，他看这琳琅满目，一时间晃花了眼，他看见前大将军窦武的钉金腰带，还有前太尉胡广的《百官箴》手稿，心中喜爱非常，但他为人极为自尊，不好意思讨要，曹操见他目光不时游离两物上，心中了然，当即取出腰带与手稿赠予李儒，李儒口中连连说不好意思，但他一旦拿在手中，却是再没松开过。
两人关系由此大为缓和，一聊便聊到了巳时，此时天已大亮，雨后初晴，云天中穿出一道朦胧的彩练，李儒这才如梦初醒，与曹操说：“曹兄，时间不早了，董公特意交代的大事，我们还是不要耽搁了。”
曹操也知拖延不过，心里有了准备，当下颔首应是，又对家中苍头吩咐说，不要透露自己今日行踪，方才乘上驷马车，与李儒同往嘉德殿而去。曹操进宫以后，宫道静谧无声，显然嘉德殿四周都为兵士控制，无人能够通过。穿过漫长的宫道，嘉德殿露出前殿的蓝瓦，再然后是朱门、栏杆、台阶，三名男子带着四十来名卫士站在阶下，显然是等待曹操已久。
两人下了车，李儒为曹操一一介绍，这三人都非同小可，都是董卓掌握京畿不可缺少的干将，在军中地位仅次董卓胞弟董旻，都是新提拔的中郎将，他们是：虎贲中郎将吕布，董卓义子，率领原丁原麾下的并州军，是此次董卓成功掌权的重要功臣；东中郎将董越，董卓远亲，美阳之战中他居功甚伟，因此被重用；北中郎将胡轸，他是董卓在武威郡姑臧结识的豪杰，每次作战都冲锋在前，是凉人中著名的百人斩。
殿中所有轮值的武人，也都被他们叫起来了，一群人围住嘉德殿。殿门没有上扄，曹操走在最前，领着众人推门直入。太后正在宫中梳妆打扮，见他们到来，手中的蜡脂惊吓落地，几只白猫也都喵喵叫着从军人们跨下钻了出去。
曹操见太后一身华丽宫装，浑身金白的坠饰，让人眼花缭乱，仿佛天仙王母一般。他有些恍惚与不忍，李儒在背后暗地里推了他一下，他一个趔趄走向前，抬首时正对上太后不甘又绝望的凄美眼神，但他到底拿开诏书，一字一字念给太后听。
太后的眼神黯淡下来，却露出早知如此的凄凉面容，她低声问说，能不能宽裕些时日，她还想再见皇儿一面，曹操苦笑说：“太后见笑了，我都不知道还能再见殿下几面呢！”她闻言惶恐地前倾问道：“董公连天子都不放过吗？”她倾地过急，以致站立不稳，一下跌落在地，头饰如风铃般叮当作响。
曹操扶起她，宽慰说：“董公如何敢谋害王子，请太后放心，不过暂且移居罢了。”何太后如看到救星一般，紧握住曹操的双手，纤细的双手攥得他生疼，曹操笑着将她扶起，转身