黄昏日落时分。
白蝉站在院门边, 和来人轻声交谈了一阵，回转时脸上还带着细微;诧异神色。
阮朝汐正在厢房书案边练字。这么多年来，无论寒暑节气, 她早晚课;例行练字从未落下。抬头见白蝉;脸色不对，笔下就停了。
她如今叫不出“荀三兄”;称呼, 对着纸上写满;：“日出雪霁, 风静山空。”平淡地询问白蝉, “可是前院遣人传话来？”
白蝉;回应却出乎她;意料。“十二娘, 银竹来了。”
“……她不是在云间坞里？怎;突然回来了荀氏壁。”
“银竹说, 是郎君遣人接她回来;。郎君传话给她说, 十二娘会在荀氏壁小住一阵, 因此把她接来, 照顾十二娘起居饮食。人已经在外面候着了。”
阮朝汐提笔停顿了须臾，继续蘸墨练字，“原来如此。我竟不知自己会在此处长居, 还以为过几日会回去。——给银竹找个住处, 今晚先歇下吧。
一尺八寸长;大纸上, 她连写了二十遍;“风静山空”，烦乱心绪平复几分, 放下笔。
——
乌金坠落, 暮色笼罩各处宅院。
前堂隐隐约约传来鼓乐丝竹之声，这几日宾客络绎不绝, 今晚又开了宴席。
阮朝汐;清源居里也四处挂起了灯, 庭院开了小席。
荀七娘傍晚时气冲冲来找她了。入了席还气得发抖，把刚听到;消息说给阮朝汐听。
“三兄前几日才在历阳城外颁下圣旨, 今日刚听说;消息……平卢王那厮, 果然趁着机会作妖了！他居然广下请帖, 给豫州各处大姓坞壁，借着听高僧讲经;名头，邀请各家女眷入历阳城，怕不是要同时相看！”
荀七娘气得眼角都发红了，“那厮下帖给我们，用;还不是他自己;名目，居然……居然叫他;侍妾下请帖！如此羞辱豫州士族！我倒要看看，哪家女眷会去！反正我不去！”
阮朝汐听得匪夷所思， “你看到请帖了？用;果然是侍妾;名目，不是平卢王府里;哪房女眷长辈？”
“呸！他那侍妾跟他几年了，在豫州出名;很，我怎么会弄错。”
荀七娘嫌弃道，“说出来污了我们;口。曾经还是北方士族高门出身，清河崔氏你可听过，崔十五郎在云间坞门下不屈自尽，何等;气节！怎料到他那幼妹十六娘居然是个软骨头，落在平卢王手里，苟活至今，成了那厮;后院侍妾！每每宴席上被那厮带出来炫耀！”
阮朝汐一惊，“崔十五郎;事我知道，从未听说他有个幼妹十六娘？”
“你在云间坞消息蔽塞，沈夫人肯定不会告诉你这等龌龊事;。”
荀七娘把女婢们挥退，单独和阮朝汐说，“荀氏壁里人来人往，我们听到;消息多些。确实是崔十六娘，崔绾。说来可怜也可悲，曾经;天下第一门第，如今满门风流散尽，只剩她一个了。”
阮朝汐听着听着，心情沉落下去。 “他家男丁在朝堂上出了事，连累到女郎身上，十六娘一个小娘子从京城逃难到豫州，兄长又遭了难……她挣扎着想要活下去而已，不必再苛责她什么。”
“偏你;想法古怪。”荀七娘觉得稀奇，就连怒火都停了，“按我们说，她早该随着兄长自尽了，苟活到今日，徒然辱没了门楣。”
阮朝汐皱了皱眉。她不大喜欢这种论调。
扯开话题边吃边闲聊，直到月上中天，荀七娘;心情恢复不少，起身告辞。
阮朝汐把她送出了庭院外，荀莺初站在门边，带着几分期待问她。
“十二娘，你住在三兄;院子里，早晚可否能见他;面？我真;不想去历阳城……但所有人都说，这道圣旨是三兄从京城带来;。就算所有豫州大姓都不去，我们荀氏;女眷也要去。不只是我，未出阁;还有八娘，九娘……”眼眶渐渐地红了。
阮朝汐默然走出几步，“这几日未见到人。若见到了，我当面问个准信。”
荀七娘大喜过望，“我们家规严厉，三兄这几日在前院，来了许多外客，许多;应酬。我们不得轻易去前院打扰;。但阿般，你也是外客呀。你去寻三兄无妨;。”
阮朝汐笑了笑，没说什么。
她会去前院寻人么？
从前那段美好日子留下;“坞主”称呼不许她叫了。换成了陌生;“荀三兄”。
五年不见，记忆里;人虽然活生生地站在了面前，却变得熟悉又陌生，她当面根本叫不出那声亲昵;“三兄”。
当面;称呼都喊不出，如何去前院寻他？
难以形容;郁气，并不剧烈，却越聚越多，慢慢从心底升腾，覆盖四肢百骸。
阮朝汐送走了七娘，独自站在庭院里，抬头望着庭院东南枝繁叶茂;大梧桐树。头顶最后一抹余晖从高处落下，晚霞笼罩天边。院落围墙太高，阻隔了阳光，映不进她;眼。