孩的金色长发。
周遭人群熙熙攘攘，却无一人上前。
只有那个小小的身影挡在她的前方，阻挡住那永远不会停歇落下的拳脚。
紧追赶来的护卫架住浑身酒气的醉汉，怒声喝令他滚开，不许冒犯贵人。
……
希恩更不知道的是，在救下娜拉的事情发生之后，卡里金家的大门又一次对伊莉丝紧闭上。
他远在士官学校，鞭长莫及。更何况，瓦罗娜夫人一定会堵死所有的消息渠道，不让他知道任何的风吹草动。
伊莉丝伤养好后第一次上门拜访瓦罗娜夫人，就被关在门外等了一下午。
整整四个小时，她孤身一人站在女主人卧室的门扉外。
低着头的仆人们来来往往，如无声的傀儡人偶。无一人对她的罚站提出异议。仿佛她是一团空气，没有一个人能看见她。
瓦罗娜夫人的贴身侍女进出过几次，每一次都面无表情地合上门扉，告诉她夫人还在休息，请她稍等片刻。
她盯着那条近在咫尺却无法推开的门缝，只能点点头，继续等待。
等待惩罚足够，等到瓦罗娜夫人消气为止。
四小时后，差一点就要身子一晃倒下去的伊莉丝，终于等来贴身侍女屈尊纡贵的通传。
她抬起酸痛的小腿，怯生生朝卧室里走进去。侍女们正拉拢起四边的窗幔，让夕阳照射进室内。光线照在梳妆台，将桌面染得血红一片。
瓦罗娜夫人穿着寝衣，倚在桌边，冷眼觑着她。
“四个小时足够你想明白了吗？”瓦罗娜夫人语气轻柔地开口。
“生在什么样的位置，就应该做什么样的事。你不该考虑那么多毫无必要的事情。我们是贵族，天生流淌着高贵的血，是女神最虔诚的信徒。而这些平民。”
瓦罗娜夫人顿了一下，发出一声轻不可察的嗤笑。
“他们生来就卑贱，一辈子要为了供养我们而辛勤的劳作。这是他们天生注定的命运。你所应该做的是利用好你贵族的血，更好地侍奉女神，为繁衍高贵的血而活。并不是让你把时间和生命浪费在这些卑贱的平民身上。这些毫无意义的举动，前车之鉴人人都知道——”
瓦罗娜夫人猛地打住话头，把滑到舌尖的真心话吞下去。
最后，她给出一个定论，就像是宣判一场绞刑。
“你需要更严厉的管教。”
……
当希恩从士官学校短暂地休假回来后，瓦罗娜夫人以一场小型晚宴迎接了自己的儿子。她邀请来世交家的先生夫人，与他们的孩子。
而希恩又不知道的是，在晚餐前的沙龙上，向来温柔端庄的母亲又一次训斥了伊莉丝，只因为她擅自跟赴宴的两个少年聊起航海知识。
瓦罗娜夫人给侍女一个眼神，她们便合伙轻而易举支走了两个兴高采烈的少年。外人一走，瓦罗娜夫人的脸色立刻沉下来。
“闭嘴，伊莉丝。”她说，“这不是淑女说的话。”
“作为一个淑女，你要学会带动所有人进入聊天的气氛，话题必须轻松、愉快，不会冒犯任何人。适当地添加一些小玩笑无伤大雅，但是记住，绝对禁止踏入男人们的领域。”
伊莉丝的脑门上还贴着纱布。
她眼里的光熄灭了。
“是。”伊莉丝轻声细气地回答，“夫人。我记住了。”
当希恩走进房间，口中呼唤着母亲，那一大一小两个女性同时转过来，对着他露出如出一辙的温和微笑。
恰到好处的弧度，如蛋糕上精心点缀的奶油花纹。
“下午好，希恩。”母亲柔声说。
在母亲的声音在空气彻底消散后，伊莉丝才细声细气地开口说道：“下午好，希恩。”
母亲微不可查地点了点头。
得到肯定的暗示，伊莉丝紧张的表情这才稍稍放松了一点。
不知怎地，他的心沉了下去。
他感觉自己失去了什么，可是当时的他尚未可知。
他满脑子只剩下许久不见的两人独处。
他要说些什么，才不会冒犯她？
在定下婚约之后，伊莉丝日常来往卡里金家，便成为例行公事。正式作为未婚夫妻的两人，每周都有固定要会面的惯例。
可是随着时光的流逝，接受着截然不同教育的两人，通常都是相对沉默。
那时伊莉丝还未在母亲的教导下趋于成熟，她会笨拙地提起一些不会错的话题，小心翼翼地聊着天，观察他的每一个微小的神色变化。
而这一天的独处，大约是前阵子的事情让她有些精神不振。她潦草开口问候之后，便一直盯着桌面，沉浸在自己的世界里。
她看起来也远没有从前活泼。脸色憔悴，精神萎靡。
“那些商人还在你家里来去自如吗？”
为了打破沉默，希恩破天荒主动挑起一个话题。
伊莉丝半垂着头，目光盯着自己的脚尖。她的面上始终噙着一丝笑，仿佛每一寸线条都符合精心计算出来的结果。
“是。”她轻声细气地回答，“商人们还会来拜访父亲。”
希恩不知该回答什么。他不擅长聊天。
妥善的聊天不在于他必须受到的教育范畴内。
那是女人们该学会的天赋。
所以他只能冷淡地嗯了一声，与她相对沉默。刚倒出来的红茶都比他们之间的空气有温度。
他没有意识到自己的声线令话语听起来近似冰冷的苛责。
“不要与商人有过多牵扯。”他想多与她说上一两句话，哪怕只是闲话拉扯家常，哪怕是那些他不了解的东西，“贵族不行商，不与商人来往。”
贵族如果掺和经商，是会遭人耻笑的。
既身为这片土地的主人，享受万民供养，为民征战，为何还要从商与民争利？
商人不事生产，偷奸耍滑，依靠从农民手中收来的东西，获取本不属于自己的私利。