与祈祷的信徒。人们恳求女神赐予健康、力量与勇气，恳求繁荣兴旺。
我也曾经恳求过，而我此刻孤身一人。
我无法再如从前一般，跪拜在祭坛前，忠诚又单纯地恳求神恩。
风通常诞生在下午两、三点后。
峡谷吸饱了阳光的热量，才有力量将空气抬升起来，送往山巅，形成气流、形成风。
我骑着栗色马，穿过白雪覆盖的荒原。马儿轻巧跃过小溪，继续朝着碎石滩上方的山腰走去。
那里会有住着红松鼠与猫头鹰的雪松林。雪压满针叶树冠，一点点动静都能惊得积雪簌簌掉落下来。
我拉起兜帽，坐在马背上，任凭那些掉落的积雪砸在肩上。风掀起地上的雪尘，卷作漩涡朝马蹄袭来。
当马儿跳上一块崎岖的岩石，与我一同眺望远方朦胧如淡墨的群山轮廓，我轻轻舒了口气。
抚摸着马儿竖起的绒毛立耳，我噙着一丝笑，垂下眼，轻声说：“这些原是想带她来看的景象……如今，只能拜托你与我作伴啦。”
马儿打了个响鼻。
我从鞍侧的褡裢里拿出胡萝卜，喂给它。它一边咀嚼着胡萝卜，一边往回走。
花费了十数年光年才完整竣工的水渠，从父亲的父亲那一辈起便在修建的水渠，运载着洁净的水源从湖泊引向村庄的人力工程。
水渠一路陪伴着我们的脚步，从人的聚集地走向自然，再原路返回。一如修建水渠时，村庄里小孩长成青年、大人老去，而老人离去，循环不止，时间不停。
那一天从山麓下来，我发现向阳缓坡的草甸上，奔来一群经人驯养的骏马。
领头的是一匹浑身漆黑的骏马，毛色浑然纯黑，找不到一丝杂毛，奔跑时全身肌肉线条恍如流水般颤动。
它无忧无虑地奔跑在最前方，远远甩开身后的马群一大段距离。一抹乌黑墨染，仿佛是风有了形状。
我勒住缰绳，停在山坡上，远远眺望那匹墨染的骏马。
当晚我询问牧马人后，得到的答案与我猜测的一样。
那是原本为了赛马会预备的头等奖品。
准确来说，是从很久很久开始就在精心准备的一个礼物，在所有人都以为很快我就会嫁给希恩·卡里金的时候。
它会随着我，一起去到卡里金家。
然后婚约就那么解除了。
后来，我又在来信里说今年预备举行一场赛马会，请总管先筹备起来。我想让带回来的友人畅快地体验领地里的风土人情，度过一个美满的冬天。
与王都最关注的，神权色彩浓厚的降临节不同，乡下边镇的人民更关心的是与生活息息相关的节庆。不同的乡土，会孕育出不同的地方性节日。
洛特尔南历年隔三差五就会举办赛马会，不同城镇社区的人会兴高采烈地赶来赴这一场一年里难得的盛会。
宝马配英雄。
这匹美丽的骏马应当有一个配得上它的主人。
总管小心问我，要不要去看看这匹马？
那神情仿佛生怕触及我什么伤心事。
我摇摇头，说算了。
可是直到深夜里，我还是忍不住带着灯烛去马厩里见这匹漂亮罕见的漆黑骏马。
总管说，它有部分血脉来自沼泽里的野马王。那匹马王无法被捕获，它即便老去，也会自己找个人迹罕至的秘境独自等待死亡。
它的眼眸黢黑，浑黑的皮毛光滑油亮，宛如上好的丝织品。在烛火的照耀下，泛着一丝光泽。看起来就像是从天空摘下一块含着繁星的夜幕。
“它真漂亮。”我说。
总管问我：“小姐，还希望今年的赛马会举办吗？”
我提着风灯，仰望着漆黑的骏马，看了许久，才回答：“请照旧举行吧。”
至少让我继续看见这匹原本为庆祝她到来而准备的骏马，在旷野里奔驰起来是何等光景。
时间不为任何人的悲伤停歇。这样一匹好马的生命也不该被浪费。
人们也不该被拖进我的悲伤里来。
我向他发誓，我会在全身冰凉之前回到卧室。劝走总管后，我一个人在马厩里寻了个干净地方坐下，手放在膝上，风灯搁在脚边。
随后，我想起曾被她亲吻过的指尖。
我把手指放在唇上，像她那样亲吻自己的指尖，随后是指节、手背。
就像是在重温来自过去的回声。
在我怔怔出神之际，忽闻身后传来一阵细微响动。正俯首在马槽里啃食温热谷物与燕麦的栗色马突然抬首，笔直看向我的身后。
我腾地站起来，厉声喊道：“谁在哪里？”
声音在黑夜里显得空落落的。
随即，一个小孩从黑暗里滚了出来。
那是个穿着麻布衣裳的小孩，大约十二、三岁的年纪，已经可以称之为小少年。单看穿着打扮应该是城堡或是附近人家打杂跑腿的小学徒。
看到是个孩子，不是什么危险人物。我顿时松一口气，柔声问道：“你是哪家的孩子？为什么深夜在这里？”
小少年从地上爬起来。
他用着不符合年纪的冰冷目光瞪视我。我一愣。没等我反应过来，他的目光错开我，直勾勾地盯着我侧后方的栗色小马。
他抬起手臂，用衣袖大力地擦拭脸颊。力道凶猛到看起来像是要把自己的一块皮撕下来。
小少年动了动唇，在栗色小马亲切温柔的低鸣呼唤下，终于开口了。
“…我想来见我的小马坚果。”
“坚果……？”
我一转身，栗色小马就像见到老友似的吁吁鸣叫起来。这小姑娘显得太欢快了，以至于我忍不住抬手抚摸它的长鬃。
而这时，我突然发现，小少年的眼神像冰镐一般死死钉在我的手上。我抚摸着小马的那只手。
混杂着羡慕、渴望与嫉妒。
“你认识它吗？”我视线在他与小马之间来回，“你给它取