足与夜莺谈论了两个时辰有余，从旁人口中听着自己曾经历过的事，他心中颇有些古怪，又莫名的心伤。
夜莺记得的事情不多，哪怕陆知杭与云祈在屋内浓情蜜意，夜莺都会识相地避开，除了主人家有何吩咐，其他时间自己只会低头看着石板，根本提供不出什么有用的价值。
陆知杭心里有种说不出的郁结，晚上一入睡都是夜莺的话，那些场景好像又在梦境中重现，扰得他时常半夜惊醒，精神不佳。
晏都内三百余名贡生，现在都在养精蓄锐，只等殿试一展身手，好得道升天，陆知杭非但没能好好休息，精神还愈发不振了起来。
如今最为紧要的，唯有殿试。
他担心影响殿试，这几日便刻意地不再关注相关事情，特地去燕曲府上拜访，转移注意力，又与阮阳平结伴踏青，消遣一些时日，总算好了一些。
四月二十日，这日河水盈盈，春光无限好，正是数百位贡生记挂着的殿试之日。
陆知杭经过几日的调整，状态已经好了不少，反倒是阮阳平前几天没心没肺的，今天倒睡得勉强，辗转反侧良久才堪堪入睡。
“能否脱离考海，就看今天这一仗了。”陆知杭感慨道。
他虽勤学刻苦，却不代表喜欢这样夜以继日苦读的日子，为了科举奔波劳累，研习经义，其中苦楚非三言两语能道尽的。
夜莺显然也明白今天事关重大，天光未开就替他把长发梳得整整齐齐，束上玉冠，陆知杭穿戴礼部送来合乎体制的长袍，与阮阳平一同前往皇宫。
“师弟，你还未见过皇宫吧？”阮阳平昨夜没睡好，坐在马车上也不觉得累，反倒兴致盎然。
没见过确实是没见过，但这仅是晏国的皇宫没见过，他上辈子可亲自去故宫转悠了一圈。
见惯了现代的高楼大厦，灯红酒绿，陆知杭倒不觉得有什么能震撼到自己的，因此听到师兄的问话，仅是掀起了一丝微笑，说：“还未曾见过。”
以陆止的生活轨迹，这辈子去过最富贵的地方也就阮家和符府了，来到晏都几个月，却是没到皇宫门口闲逛。
“这里头的忌讳不少，你得注意些，我这会先跟你说了，待会进了宫还会有鸿胪寺的官员再说一遍……这殿试，见到圣上时切忌不能直视龙颜，记得莫要喧哗、失仪……”
陆知杭认真地听着阮阳平絮絮叨叨地叮嘱，等他讲得差不多了，还顺道介绍起了皇宫来。
虽然阮阳平本人未曾亲自进过，但架不住阮家有两位朝廷大员，耳濡目染下自是比其他出神苦寒的学子要来得熟悉。
随着马蹄声踩踏在石板上的声音停止，两人就到了宫门前，方圆几米站满身穿贡士袍的应试考生。
陆知杭从车厢内下来时，明显感受到围成圈的众贡生齐刷刷往这边探了过来，在见到他们师兄弟二人时，倒吸了一口气。
“这位就是传闻中的会元？果真生得天人之姿，年轻气盛啊。”
“他旁边这位就是大名鼎鼎的阮邱。”
“你说……圣上可会为了成就三元及第的美名，点他一个状元？”
“他要是殿试发挥不佳，犯了忌讳也说不准。”有一人略带嫉恨道。
“以我之见，这陆止长成这副模样，非探花不可了，否则这届科举，有谁在样貌上能压得过他一头？”
陆知杭听着耳畔传来的窃窃私语，与阮阳平相视一笑，半点放在心上的意思也无，走入窜动的人群，与众多同届的学子拱手作揖。
他们方才一一知会过姓名，那宏大巍峨的宫门顷刻间就打开了，一丝朝阳的亮光从那处迎面而来，诸位考生皆是神情变幻。
陆知杭如走马观花，匆匆扫视一圈，见他们有些人忐忑不安，也有满面春风，三百余位贡生向礼部报道后，就按名次排起了长队。
“阳平兄……殿试一帆风顺。”陆知杭朝师兄作揖。
“知杭亦是，十年寒窗，就等着一朝金榜题名了，我方才与你说的话，可要记在心上。”阮阳平无奈于陆知杭分开，走之前还不忘叮嘱。
“嗯。”陆知杭淡然一笑，放缓嗓音应道。
阮阳平说罢就后撤了几步，点了点数走到第六位，听着身侧鸿胪寺的官员还是高声叮嘱起注意事项，跟着众人点头应是。
看着师弟身姿颀长，恍若遗世独立迈步往一片辉煌富丽的宫殿走去，阮阳平没来由地感慨起来。
初见时，他这师弟不过是个区区秀才，转眼间就压了自己一头，成了今科的会元，他师父果真没看错人。
“师弟，定要大魁天下。”阮阳平看着寂静无声，迈着长靴入宫门的队伍，在心中暗道。
浩荡的队伍在鸿胪寺的引领下，穿过重重高门长桥，陆知杭一路上目睹与故宫相差不大的殿门，凝神正气，并未被这浩瀚皇城惊吓到，从容不迫的模样与身后神色各异的众人形成鲜明对比。
引领他们走入皇宫内的鸿胪寺官员，一打眼就瞧见了走在最前面，一派君子如玉，穿上长袍愈发清隽威严的会元，不由会心一笑。
这段路，好似他这漫漫科举路般，一眼望不到尽头，走得队伍中大多数人，大气不敢喘，如履薄冰，两侧披甲的官兵怒目圆睁，更是让他们时刻谨记着，不能左顾右盼。
好不容易走到了本次殿试的考场——玉霄殿，三百余学子还未长舒下一口气，就发觉一群官袍加身的的人站在不远处，赫然正是朝廷百官。
陆知杭隐约听到，身后的呼吸声似乎都急促了几分，他谨记师兄的交代，哪怕有些好奇都不抬眸看去，淡定地端好他的姿态。
突然间，陆知杭感受到前方抛来一道威严审视的目光，他眉心一跳，并不回望过去