宁如深感叹完, 身侧毫无回应。
他一转头，却看李无廷神色凝重。
？怎么…宁如深舔了下唇，“陛下也舍不得？”
“……”李无廷捏着眉, 罕见地浮出丝懊恼, “百密一疏。”
宁如深不明所以。
两秒静默间，忽然听拾一忠心地开口，“陛下！需要卑…民去抓回来吗？”
“……”
好一个卑民。
一旁元柳和严敏不赞同地警示, “咳！”陛下身边自有亲卫, 你个小护院插什么话？
宁如深无声轻叹：这都不是漏勺了，压根是透明玻璃罩。
“罢了。”李无廷被拾一搅得头更痛。
他松开眉对宁如深道，“下次再有鸽子飞来, 你就炖掉。”
宁如深听得舌下生津, “唔。”
李无廷的圣旨, 难得这么悦耳动听。
“还有, ”那目光在他腰侧落了下, “腰伤好了就别再躺着, 明日记得来上朝。”
宁如深唾沫又寡淡地缩回去, “…是。”
…
翌日, 宁如深恢复上朝。
压了好几日的纵马案当即出了结果：
庾励锋管辖不力被罢职；庾家子跋扈顽劣、惊扰百姓、妄议天家, 罪罚充作苦力, 去为百姓修建河渠。
五城兵马司中有犯事者也一律处置。
一时间兵马司中大半换血。众世族还没来得及反抗，下一道圣旨便又任命了新的世族顶上他们的位置。
一系列动作猝不及防，却井然有序, 显然是早就准备。
至于为什么要等到面试结束——
宁如深在队列里望了望高坐龙椅上的李无廷：诶, 就是玩儿呗。
圣旨已下, 尘埃落定。
几家旧世族再有不满也分身乏术, 毕竟新扶植的世家正铆足劲将他们瓦解蚕食。
下了早朝, 宁如深照旧往御书房去。
他还想就“百家饭”的更迭同李无廷交流一下心得。
走到一半，却迎面遇上来传话的小内侍：“宁大人，陛下说今日您不必去当值。”
宁如深脚步一顿，“怎么了？”
对他用完就扔，拔刀无情？
“陛下今日要去翰林院，同各位主考官共审昨日面试结果。”
“这样……”
宁如深谢过内侍，转头出宫了。
他一身绯袍揣着袖子晃到宫门口，身后突然有人唤他：“宁大人——”
转头，只看霍勉脚步生风地走来。
“果然没认错！”霍勉几步走近，下意识就要热情地一巴掌拍在宁如深肩上。掌风呼地落下——又看那孱弱的肩头一颤，他瞬间刹住！
转而嗒嗒两下，“你今日不当值？”
宁如深瞥向他的巴掌，“……嗯。”
别说当值，他差点连人都当不了。
霍勉兴致勃勃，“那好！考核结束了，本将军也正好得空。今日约了兄弟们去放松，要不你也一起？”
宁如深客气，“你们兄弟局，我就不去了。”
“你不也是本将军的活把子兄弟！”
霍勉不由分说搭了他的肩往宫外走，“而且亲信兄弟们也惦记你，上次还问起……”
“我们去玩彩选格、六博棋……”
“还有好酒好菜……”
宁如深被他咕噜咕噜一阵游说，最后头晕目眩就跟着人走了，“喔，喔……”
·
霍勉带他去的地方叫“画桂楼”。
就在城东，距离宁府也不远。
楼中陈设精致华贵，类似于现代轰趴聚会的娱乐场所，还设有单独的包厢。
宁如深起了兴趣，“还有这种地方。”
霍勉拐他上楼，“嘿嘿嘿。”
上楼进了包厢，一帮子亲信们已经在里面玩上了，棋壶牌桌摆了一片，热火朝天。
霍勉把门一踹，“你们要的宁大人，给你们逮来了！”
宁如深：？
众人转头一看，顿时欢腾热切！其中甚至夹杂了一声惊喜喟叹：“欸，是活的！”
“………”
怎么，他是刚从地里刨出来的？
霍勉一脚把那不合时宜的插曲踹走，转头同宁如深解释，“上次你被召回去收破烂儿，大家都没玩尽兴。今天来了，一起好好玩玩儿！”
宁如深想到上次被慷慨分享的瓜果，大度地不再计较。
他四下望了一圈，“那是什么？”
一旁的右卫孙伍看去，“喔彩选格，升官图。要不要玩？”
升官图？宁如深探头仔细一瞅，随后恍然：这不就是古代版的大富翁？
他点点，“这个这个！”
孙伍几人立马拉他入座，“来来来！输了罚酒。”
宁如深敬畏，“不…我就不喝了。”
花花，小桥，婆婆，已经在若隐若现了。
孙伍，“欸！来这儿不喝酒，等于白来。”
另一人干脆把酒塞嘭地一拔，在他鼻尖扇了扇引.诱，“这酒不烈，上回你不还咚咚两盅？”
清甜的酒香弥漫开来。
宁如深狠狠地动摇了一下，闭眼：可恶，拿走，拿走……
霍勉趁热打铁地拍他，“放心，你就算喝得趴成一滩水，我们兄弟也给你舀回府里！”
“……”
宁如深一秒睁眼，“那，一丢丢。”
几人快乐：“诶嘿！”
…
包厢里玩的游戏多。
宁如深玩了会儿彩选格，又去玩了几局射覆、棋牌，输输赢赢对半下来，已经把酒喝了八、九盅。
清甜的果酒不烈，酒意微醺。
宁如深玩嗨了，端着摇晃的果酒杯在包厢里游荡了一圈又坐回位置上。原本白玉般的面上晕开两片绯红，脖颈之下都散着热气。
他伸手将衣襟松开了些，抻了抻脖子：呼，好热……
修长的脖颈拉伸出一道漂亮的弧线，乌发裹在肩窝里，露出襟口下方那一小片透着淡绯的白皙玲珑。
他被热气蒸腾着，懵懵地出了下神。
霍勉转头看见，“……你热？喝口茶？”
茶？宁如深听了他的话，反应了好几秒，随即迟钝地伸手给自己拿了盏茶喝，