自打那天拦住顾锦安，听了顾锦安的那番话后，顾德兴就一直犹豫着，要不要去求尚秀才收他为徒。
经过十天的犹豫跟准备，他终于鼓起勇气来到尚家，求见尚秀才。
可不太凑巧，今天三爷爷跟大山叔竟然会来尚家，他只能躲在竹林里，等三爷爷跟大山叔走后，才从竹林里出来。
吱呀——
尚家的大门打开，一个穿着褐色布袄的小厮打开府门，看见他后，皱皱眉头，问道：“你不是尚家村的，你是哪里的？找谁？”
顾德兴双手重叠，做了一个揖，道：“我是大丰村顾家的顾德兴，是来给尚秀才送拜帖的，劳烦您把拜帖送进去给尚秀才。”
说着，他拿出一张红色的拜帖，递给小厮。
因着县尉大人的关系，这镇上时常有人递拜帖来拜访自家老爷，小厮已经见怪不怪，接过拜帖，道：“行，小的知道了，你回去等消息吧。”
“啊？回去等消息？不是递上拜帖，您给送进去，尚秀才说要见的话，我就能进去了吗？”顾德兴从未拜访过别人，只知道有钱人家讲究，上门拜访要递拜帖，没成想，竟是要回去等消息？
小厮笑了笑，道：“这位小兄弟，这拜帖都是提前几天送的，没有送上拜帖就见人的道理，你先回去吧。”
可顾德兴好不容易抽空跑出来，只想着尚秀才能快些见他，哪里愿意回去，只求道：“这位小哥，我就在这里等着，您帮我把拜帖送进去，看看尚秀才见不见？”
又怕自己这么说有点胡搅蛮缠，笑着解释道：“我家里有活计要忙，若是尚秀才今天愿意见我，我改天也不必再抽空前来，这样比较方便。”
小厮见他是个不死心的，便道：“行，那你等着，我给你把拜帖送进去。”
“多谢小哥。”顾德兴很高兴，站在门外搓着手等着。
很快，小厮就把拜帖送到尚秀才的手里，并把顾德兴的话转述给尚秀才。
彼时，尚秀才正跟顾锦安学工笔素描，听到这话，看向顾锦安，道：“你这个同族兄弟比我预想的要来得晚一点。”
顾锦安没有隐瞒顾德兴拦住他的事情，而是把这件事告诉了尚秀才，并把自己劝解顾德兴的话也告诉了尚秀才，因此尚秀才一早就知道这件事。
顾锦安笑了笑，道：“先生恕罪，是锦安给您添麻烦了。”
尚秀才摆摆手，道：“跟你没关系。”
他对小厮道：“你告诉他，既然家里有活计要忙，那就回家做活去。”
“是。”小厮应着，转身离开。
顾锦安道：“先生，这么说，会不会太伤人？德兴哥他其实是真心想要拜先生为师。”
尚秀才看着顾锦安，纠正他道：“真心拜师？他拜的不是师父，而是势力。”
顾德兴年纪虽然不大，却是个渴望权势的，他这般执着于拜他为师，有大半原因是因为姜县尉。
顾锦安皱眉，道：“可先生说过，人活着总是要靠着这样那样的权势，德兴哥想要依靠权势，这似乎……没什么错。”
尚秀才是个很怪的人，他不想其他读书人那样，讲究清高，远离权势，他自己就对他说过，连他都是靠着姜县尉的权势才能过上逍遥自在的日子。
为何到了顾德兴这里，先生又不愿意收他了？
尚秀才道：“想要依附权势确实没错，这是人之常情，可他不够磊落，我的学生可以去依附权势，但首要一点你必须磊落。”
“磊落的人，即使依附再大的权势，也不会做出大的恶事，只会用权势护住自家；而少了磊落的人一旦依附权势，就有可能利用自己所依附的权势来横行乡里，做尽坏事。”
顾锦安听到这话，道：“就好比先生家跟陆家一样。”
先生是县尉的女婿，却只用姜县尉的势力过着居家的逍遥日子，可陆家却是利用邹县丞的势力，过着鱼肉乡里的日子。
一善一恶，皆是因为权势。
尚秀才道：“差不多是这个意思。”
顾锦安思忖一会儿，终究是帮着顾德兴说了一句话好道：“德兴哥虽然渴望权势，心思却不坏。”
尚秀才一边按照顾锦安所教授的法子，在临摹着顾福丫跟顾大丫的画像，一边回道：“我亦没说顾德兴有什么坏心思，只是他的心思不纯却是一定的，所以要磨一磨，磨得好了，收下他这个学生也没什么，若是他半途而废，或是因此恨上你我，那就没有必要收。”
尚秀才没有隐瞒顾锦安，而是把自己的心思都告诉顾锦安：“人心是可以在不满与嫉妒之下变坏的，你想要做官，就要记住这一点，心里要分清楚，这个人在什么时候能交好，又要在什么时候远离。”
顾锦安闻言，有股茅塞顿开之感：“先生说得是，锦安受教了。”
尚家府门外，小厮把尚秀才的话转告顾德兴，顾德兴闻言，失魂落魄的离开了。
在顾德兴回到家的时候，何三癞子找到正在找柴禾的顾德旺，把他拖进一个低矮的山坳里，拿了一颗饴糖给他，道：“小鬼，去顾家帮忙把顾小鱼喊到这里来，只要你把她喊出来，我就再给你一颗饴糖。”
顾德旺